Zusammenfassung
Augustin Cornelius „A. C.“ Bourdeau war der Pionier unter den Evangelisten der Siebenten-Tags-Adventisten für die französischsprachige Bevölkerung in Vermont, Quebec und den Waldenser-Tälern der italienischen Alpen. Zusammen mit seinem Bruder Daniel T. Bourdeau (1835–1905) wirkte er über ein halbes Jahrhundert lang sowohl in englisch- als auch in französischsprachigen Gemeinden; gemeinsam legten die Brüder den Grundstein für die adventistische Arbeit im südlichen Quebec und leisteten Pionierarbeit im Bereich der französischsprachigen adventistischen Veröffentlichungen. Geboren am 15. November 1834 in St. Regis, Unterkanada (heute Akwesasne, Grenze zwischen Quebec und New York), als Sohn eines kanadisch-französischen Vaters und einer französisch-französischen Mutter, wuchs er als Baptist auf und ließ sich 1856 durch das Zeugnis von William L. Saxby (seinem zukünftigen Schwager) in den sabbatarischen adventistischen Glauben taufen; war er als „ “ Präsident der Vermont-Konferenz (1865–1870) und Präsident der Quebec-Konferenz (1880–1884) tätig und wirkte von 1884 bis 1888 unter den französischen Waldensern in den Alpen. Er starb am 26. April 1916 in North Hatley, Quebec.
Von St. Regis zum sabbatarischen Glauben (1834–1856)
Laut der biografischen Skizze des Ellen G. White Estate in „Letters and Manuscripts“, Band 1: „Der zweisprachige französisch-kanadische Evangelist Augustin Bourdeau ist zusammen mit seinem Bruder Daniel Bourdeau vor allem dafür bekannt, die Botschaft der Siebenten-Tags-Adventisten in den englisch- und französischsprachigen Gemeinden in Vermont und Quebec verbreitet zu haben“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 794, Abs. 2).
Derselbe biografische Abriss berichtet über seine Erziehung und seinen Eintritt in den sabbatarischen adventistischen Glauben: „A. C. Bourdeau wuchs als Baptist im Norden von Vermont auf und predigte schon in jungen Jahren in den örtlichen französischen Einwanderergemeinden. In den frühen 1850er Jahren heiratete Augustin Charlotte Saxby. Im Jahr 1855 machte Charlottes Bruder, William L. Saxby, Augustin mit der sabbatarischen adventistischen Botschaft bekannt. Im folgenden Sommer begann Augustin, seinen neuen Glauben zu predigen. Im darauffolgenden Vierteljahrhundert predigte er – mit wenigen Unterbrechungen – und gründete neue Gemeinden auf beiden Seiten der kanadischen Grenze, insbesondere jedoch in den östlichen Townships im Süden von Quebec“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 794, Abs. 3).
Uriah Smiths In Memoriam: Mrs. Bourdeau Genin (1869) dokumentiert die Abstammung der Familie Bourdeau: „Im Alter von zwanzig Jahren heiratete sie, die nun friedlich vor uns ruht, Augustin Bourdeau, einen gebürtigen Einwohner von St. Regis, Unterkanada, dessen Vater kanadischer Franzose und dessen Mutter französische Französin war“ (In Memoriam, S. 3, Abs. 2). Dieselbe Erinnerung berichtet über die Bekehrung der Familie zum Protestantismus: „Bald nach der Ansiedlung von Herrn und Frau Augustin Bourdeau an diesem Ort bekehrten sie sich und schlossen sich voll und ganz der Sache des Protestantismus an, mit der Entschlossenheit, dass durch göttliche Gnade nichts sie davon abhalten würde, im Lichte der Bibel voranzuschreiten“ (In Memoriam, S. 3, Abs. 3).
Die Jahre in Vermont und Quebec (1856–1884)
Derselbe biografische Abriss berichtet über den langen Bogen seines evangelistischen und administrativen Dienstes: „Während dieser Zeit diente Bourdeau auch als Präsident der Vermont-Konferenz (1865–1870) und als Präsident der Quebec-Konferenz (1880–1884)“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 794, Abs. 3).
Ellen Whites Tagebuch von 1859 – festgehalten in Testimonies for the Church, Band 1 – bewahrt eine frühe Reiseerfahrung mit ihm: „In St. Albans trafen wir die Brüder Gould und A.C. Bourdeau. Bruder B. hatte eine bequeme, überdachte Kutsche und zwei Pferde, aber er fuhr sehr langsam, und wir erreichten Enosburgh erst nach ein Uhr morgens. Wir waren müde und durchgefroren. Wir legten uns kurz nach zwei Uhr hin, um uns auszuruhen, und schliefen bis nach sieben“ (Testimonies for the Church, Band 1, S. 662, Abs. 1).
Mission unter den Waldensern in den Alpen (1884–1888)
Loughboroughs „Great Second Advent Movement“ berichtet über den Beschluss der Generalkonferenz, der ihn in den europäischen Missionsbereich entsandte: „Auf der Generalkonferenz im Oktober 1883 wurde empfohlen, so bald wie möglich mit der Herausgabe einer Zeitung in England zu beginnen. Als Ergebnis eines weiteren auf dieser Konferenz gefassten Beschlusses reisten die Ältesten Geo. I. Butler, M. C. Wilcox und A. C. Bourdeau nach Europa und England, um dort bei der Arbeit mitzuwirken“ (The Great Second Advent Movement, S. 405, Abs. 4).
Im selben Absatz wird insbesondere das Gebiet erwähnt, dem er zugewiesen wurde: „A. C. Bourdeau wirkte unter den Franzosen in den Tälern der Alpen, unter den Waldensern; während M. C. Wilcox sich der Druck- und Redaktionsarbeit in England widmete und dort bis Ende 1886 blieb“ (The Great Second Advent Movement, S. 405, Abs. 4).
In der biografischen Skizze des Ellen G. White Estate findet sich folgende Zusammenfassung seines Wirkens nach Europa: „Von 1884 bis 1888 widmete er sich der Evangelisationsarbeit in Mitteleuropa. Nach seiner Rückkehr aus Europa verbrachte er die letzten Jahre seines Dienstes an verschiedenen Orten in Kanada und den Vereinigten Staaten“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 794, Abs. 3).
Ellen Whites Rat – und ihre Fürsorge für die Familie
Die biografische Skizze dokumentiert sowohl Ellen Whites hohe Wertschätzung für die Brüder Bourdeau als auch ihre unerschütterliche Ehrlichkeit ihnen gegenüber. Nachdem darauf hingewiesen wird, dass Ellen White bereits 1861 ihren Respekt für das Urteilsvermögen und die Erfahrung der Brüder zum Ausdruck gebracht hatte, fährt die Skizze fort: „Der Großteil ihrer Korrespondenz mit A. C. Bourdeau stammt jedoch aus dem Jahr 1886, als er in Europa tätig war und sich in einer Phase befand, in der seine geistliche Erfahrung und seine Wirksamkeit als Prediger nachließen“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 794, Abs. 4).
Ellen Whites Brief von 1883 berichtet von ihrer Einladung durch Augustin Bourdeau und ihrer Fürsorge für seine sterbende Frau: „Augustin Bourdeau kam am Sabbat zu uns und drängte mich, zu ihm zu kommen, um die kleine Gemeinde dort zu besuchen, die aus etwa vierzig Mitgliedern bestand. Sie haben ein neues Versammlungshaus gebaut und möchten es einweihen lassen“ (Letters and Manuscripts, Band 4, Brief 26, 1883, Abs. 9). Derselbe Brief berichtet im selben Absatz von Charlotte Bourdeaus letzten Tagen: „Schwester Augustin Bourdeau liegt im Sterben. Sie ist fröhlich, ruhig [und] vertraut auf Jesus, da sie weiß, dass ihr Werk auf Erden vollbracht ist“ (Letters and Manuscripts, Band 4, Brief 26, 1883, Abs. 9).
Die Bourdeau-Brüder gemeinsam – Daniel T. Bourdeau
Die parallele Skizze des Ellen G. White Estate über Daniel T. Bourdeau, den jüngeren Bruder und häufigen Begleiter in der Arbeit, berichtet von ihrem gemeinsamen Pionierdienst: „Als zweisprachiger Pionier-Evangelist wuchs Daniel Bourdeau in einer französischsprachigen Baptisten-Gemeinde im Norden von Vermont auf und bekehrte sich 1856 zum sabbatarischen Adventismus durch die Vermittlung seines Bruders Augustin C. Bourdeau, der sich kurz zuvor bekehrt hatte. Fast fünf Jahrzehnte lang predigte Daniel Bourdeau in den Vereinigten Staaten von Massachusetts bis Kalifornien sowie in Kanada und Europa. Besonders hervorzuheben sind seine Pionierarbeit in „ “ in Quebec (zusammen mit seinem Bruder), seine bahnbrechende Arbeit in Kalifornien mit John N. Loughborough (1868–1870) und zwei Missionsreisen nach Europa (1876–1878 und 1883–1887)“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 795, Abs. 1).
Tod (1916) und Vermächtnis
Laut ESDA war A. C. Bourdeau nach seiner Rückkehr aus Europa in einer Reihe von pastoralen und evangelistischen Ämtern in Kanada und den Vereinigten Staaten tätig und verbrachte seine letzten Jahre in North Hatley, Quebec, in demselben Gebiet der Eastern Townships, in dem er fünfzig Jahre zuvor Pionierarbeit für die Adventisten geleistet hatte. Er starb am 26. April 1916 in North Hatley. Sein Bruder Daniel war elf Jahre zuvor, im Jahr 1905, verstorben. Gemeinsam hatten die Brüder Bourdeau den adventistischen Glauben in den französischsprachigen Gemeinden von Quebec verbreitet, den Grundstein für die adventistische Arbeit im Kanton Waadt und in den italienischen Alpen gelegt und die ersten adventistischen Traktate ins Französische übersetzt.