Alonzo T. Jones

Zusammenfassung

Alonzo Trévier Jones war neben Ellet J. Waggoner einer der beiden Boten, die Gott erweckte, um der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten auf der Generalkonferenz 1888 in Minneapolis die Botschaft von der Gerechtigkeit aus dem Glauben zu überbringen. Als bekehrter Sergeant der US-Armee, der 1874 in Walla Walla, Washington, getauft wurde, wurde Jones Evangelist, Herausgeber des American Sentinel, Herausgeber des Review and Herald (1897–1901), Pionier und Verfechter der Religionsfreiheit der Adventisten sowie einer der einflussreichsten Prediger der Adventistenkirche im späten 19. Jahrhundert. Ellen White verteidigte ihn wiederholt als Überbringer einer „vom Himmel gesandten Botschaft“ und einer „äußerst kostbaren Botschaft“ des dritten Engels. Er starb 1923 im Alter von dreiundsiebzig Jahren.

Von der Armee zum Sabbat (1850–1875)

Steinwegs „Lest We Forget“ berichtet über Jones’ Geburt und seine Militärjahre: „Jones wurde am 21. April 1850 in Ohio geboren (einige Autoren geben den 26. April an).“ (Lest We Forget, Kap. 159, S. 326, Abs. 3). Im selben Absatz heißt es weiter: „Über seine frühe Kindheit und Jugend ist so gut wie nichts bekannt. Diese Biografie beginnt mit einer Anekdote, die sich ereignete, als Jones in der US-Armee diente und in Fort Walla Walla, Washington, stationiert war“ (Lest We Forget, Kap. 159, S. 326, Abs. 3). Steinweg fügt hinzu: „Alonzo T. Jones diente fünf Jahre lang in der US-Armee. Er verbrachte einen Großteil seiner Freizeit damit, religiöse Bücher und seine Bibel zu studieren. Er besorgte sich Veröffentlichungen der Siebenten-Tags-Adventisten und verließ das Fort, um an Evangelisationsversammlungen teilzunehmen, die von Elder Isaac Van Horn abgehalten wurden, der kurz zuvor begonnen hatte, in Oregon zu arbeiten“ (Lest We Forget, Kap. 159, S. 326, Abs. 5).

Steinweg berichtet über Jones’ Taufe: „Am 8. August 1874 gab er sich in Walla Walla, Washington, der größten Stadt des Territoriums, durch die Taufe seinem Herrn hin“ (Lest We Forget, Kap. 159, S. 326, Abs. 6). Der Bericht von Frau Adelia Van Horn, der im selben Absatz überliefert ist, hält den Ausruf des Neubekehrten fest: „Tot für die Welt und lebendig für dich, o mein Gott!“ (Lest We Forget, Kap. 159, S. 326, Abs. 6).

Ehe, geistliches Amt und Herausgeberschaft (1877–1887)

Steinweg berichtet über die nächste Etappe: „Jones lernte Elder Van Horns Schwägerin, Miss Frances E. Patton, kennen und schloss mit ihr eine besondere Freundschaft. Am 15. April 1877 heirateten er und Frances.“ (Lest We Forget, Kap. 159, S. 327, Abs. 8).

Im Oktober 1877 wurde die North Pacific Conference gegründet. Jones fungierte als Schatzmeister; im folgenden Jahr wurde er in Oregon zum Geistlichen ordiniert. Bis 1880 war er Sekretär der neu gegründeten Upper Columbia Conference. 1885 holte J. H. Waggoner ihn zur Pacific Press in Oakland, Kalifornien, als stellvertretenden Herausgeber der Zeitschrift Signs of the Times.

Die Konferenz von Minneapolis 1888 und die Botschaft von der Gerechtigkeit aus dem Glauben

Im Oktober 1888 trat die Generalkonferenz von Minneapolis zusammen. Dort präsentierte Jones – zusammen mit E. J. Waggoner – die Botschaft von der Gerechtigkeit aus dem Glauben. Ellen Whites Zeugnis über die Bedeutung und den Ursprung dieser Botschaft ist in ihren „1888 Materials“ und ihren späteren „Manuscript Releases“ erhalten geblieben. Aus den „1888 Materials“ (wie Steinweg sie in „Lest We Forget“ auswählt): „Die Ältesten Jones und Waggoner brachten den Menschen kostbares Licht, doch Vorurteile und Unglaube, Eifersucht und böse Vermutungen versperrten die Tür ihrer Herzen, sodass nichts aus dieser Quelle Eingang in ihre Herzen finden konnte“ (Lest We Forget, Kap. 168, S. 376, Abs. 5).

Sie fährt in ihrem eigenen Zeugnis in der ersten Person über die Quelle der Botschaft fort: „Als Bruder Waggoner diese Gedanken in Minneapolis vorbrachte, war es die erste klare Lehre zu diesem Thema, die ich aus menschlichem Munde gehört hatte, abgesehen von den Gesprächen zwischen mir und meinem Mann. Ich habe mir gesagt: Es ist, weil Gott es mir in einer Vision gezeigt hat, dass ich es so klar sehe, und sie können es nicht sehen, weil es ihnen nie so gezeigt wurde wie mir. Und als ein anderer es darlegte, sagte jede Faser meines Herzens: Amen“ (Lest We Forget, Kap. 168, S. 376, Abs. 6).

Steinweg berichtet über Jones’ eigene Arbeit unmittelbar nach Minneapolis. Aus derselben Auswahl von Ellen-White-Schriften: „Elder Jones kam aus Boston und setzte sich mit größtem Eifer für die Menschen ein; er hielt zweimal, manchmal sogar dreimal am Tag Vorträge. Die Herde Gottes wurde mit seelenstärkender Nahrung versorgt. Genau die Botschaft, die der Herr den Menschen dieser Zeit gesandt hat, wurde in den Vorträgen dargelegt“ (Lest We Forget, Kap. 168, S. 376, Abs. 3).

Ellen Whites konkreter Aufruf an Jones, seine Arbeit auszuweiten, lautet wie folgt: „Elder A. T. Jones sollte an unseren großen Zeltversammlungen teilnehmen und unserem Volk sowie Außenstehenden das kostbare Thema des Glaubens und der Gerechtigkeit Christi vermitteln. In diesem Thema liegt eine Flut von Licht“ (Lest We Forget, Kap. 168, S. 376, Abs. 4).

Ellen Whites Verteidigung von Jones und Waggoner (1892–1895)

In einem Brief vom 19. September 1892 an Uriah Smith erklärte Ellen White ausdrücklich: „Sie wussten nicht, dass Gott diese jungen Männer, die Ältesten Jones und Waggoner, gesandt hatte, um ihnen eine besondere Botschaft zu überbringen“ (Lest We Forget, Kap. 168, S. 377, Abs. 9).

Im selben Brief sah sie den künftigen Irrtum voraus, die Botschaft wegen etwaiger Fehler der Boten abzulehnen, und wies diesen zurück: „Es ist durchaus möglich, dass Ältester Jones oder Waggoner den Versuchungen des Feindes erliegen; doch sollte dies geschehen, würde dies nicht beweisen, dass sie keine Botschaft von Gott hatten oder dass das Werk, das sie vollbracht haben, ein Irrtum war“ (Lest We Forget, Kap. 168, S. 377, Abs. 10).

Ihr Urteil über die Botschaft selbst ist eindeutig: „Die Botschaft, die uns von A. T. Jones und E. J. Waggoner übermittelt wurde, ist die Botschaft Gottes an die Gemeinde in Laodizea, und wehe dem, der vorgibt, an die Wahrheit zu glauben, und doch die von Gott gegebenen Strahlen nicht an andere weitergibt“ (Lest We Forget, Kap. 168, S. 377, Abs. 11).

In einem Brief an das Review and Herald Office aus dem Jahr 1893 schrieb sie: „Der Herr hat Bruder Jones und Bruder Waggoner erweckt, um der Welt eine Botschaft zu verkünden, damit ein Volk vorbereitet wird, am Tag Gottes zu bestehen.“ (Lest We Forget, Kap. 168, S. 378, Abs. 13).

In einem Brief vom 9. Januar 1893 an W. Ings fasste sie die Wirkung von Jones’ Wirken zusammen: „Wir wissen, dass Bruder Jones die Botschaft für diese Zeit verkündet hat – Nahrung zur rechten Zeit für die hungernde Herde Gottes. Diejenigen, die nicht zulassen, dass Vorurteile ihr Herz gegen die vom Himmel gesandte Botschaft verschließen, können nicht umhin, den Geist und die Kraft der Wahrheit zu spüren. Bruder Jones hat die Botschaft von Gemeinde zu Gemeinde und von Staat zu Staat getragen; und Licht und Freiheit und die Ausgießung des Geistes Gottes haben das Wort begleitet“ (Lest We Forget, Kap. 168, S. 378, Abs. 14).

In einem Brief vom 1. Mai 1895 an O. A. Olsen fasste sie es noch einmal zusammen: „Der Herr hat in seiner großen Barmherzigkeit seinem Volk durch die Ältesten Waggoner und Jones eine äußerst kostbare Botschaft gesandt.“ (Lest We Forget, Kap. 168, S. 378, Abs. 15). Im selben Absatz fügte sie hinzu: „Dies ist die Botschaft, die Gott der Welt zu überbringen geboten hat. Es ist die Botschaft des dritten Engels, die mit lauter Stimme verkündet werden soll und von einer reichlichen Ausgießung Seines Geistes begleitet wird“ (Lest We Forget, Kap. 168, S. 378, Abs. 15).

Religionsfreiheit und der American Sentinel

1887 begannen Jones und Waggoner mit der Herausgabe des American Sentinel, der führenden Zeitschrift der Kirche zum Thema Religionsfreiheit. Steinweg berichtet: „1889 reiste Jones mit Ellen White und hielt Vorträge bei Freiluftversammlungen und an theologischen Instituten. Er war der erste Siebenten-Tags-Adventist, der zusammen mit J. O. Corliss vor Gesetzgebern in Washington, D.C., für die Trennung von Kirche und Staat sprach“ (Lest We Forget, Kap. 159, S. 328, Abs. 16).

Das Kapitel in Lest We Forget über Jones’ Verkündigung des „Glaubens Jesu“ bewahrt sein charakteristisches Argument aus seiner Broschüre von 1888 The Abiding Sabbath and the „Lord’s Day“: „Gott ruft jetzt ein Volk heraus, das die Gebote Gottes und den Glauben Jesu bewahren wird. Nichts anderes wird genügen.“ (Lest We Forget, Kap. 161, S. 335, Abs. 3). Und sein charakteristischer Appell zur Beziehung zwischen Glauben und Gehorsam: „Wirst du Gott gehorchen? Wirst du die Gebote Gottes und den Glauben an Jesus bewahren?“ (Lest We Forget, Kap. 161, S. 335, Abs. 3).

Sein Werk Two Republics aus dem Jahr 1891 enthält eine lange Betrachtung über die Moral Gottes: „Nur durch die Moral Christi können Menschen moralisch werden. Und diese Moral Christi ist die Moral Gottes, die uns um Christi willen zugerechnet wird; und wir empfangen sie durch den Glauben an ihn, der sowohl der Urheber als auch der Vollender des Glaubens ist“ (Lest We Forget, Kap. 161, S. 335, Abs. 6).

Herausgeber des Review and Herald (1897–1901)

Steinweg berichtet: „1897 wurde Jones zum Mitglied des General Conference Committee gewählt. Er wurde außerdem zum Herausgeber des Review and Herald ernannt“ (Lest We Forget, Kap. 159, S. 329, Abs. 19). Er bekleidete dieses Amt bis 1901, als er auf eigenen Wunsch und mit Entlassung durch die Kirche zur evangelistischen Arbeit vor Ort zurückkehrte.

Spätere Jahre und Tod (1901–1923)

Jones unterstützte die organisatorischen Veränderungen der Generalkonferenz von 1901, übernahm den Vorsitz der Kalifornischen Konferenz und setzte sein Engagement für die Religionsfreiheit fort. Die Botschaft, die Ellen White durch ihn als Gottes Wort bewahrte – das Evangelium der Gerechtigkeit aus dem Glauben –, blieb bis zum Ende seines Lebens das zentrale Thema seiner Predigten.

Laut der Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Jeffrey Rosario) starb Jones 1923 im Alter von dreiundsiebzig Jahren.