Zusammenfassung
James Edson White war der zweite Sohn von James und Ellen G. White und der Begründer der adventistischen Mission unter der afroamerikanischen Bevölkerung im Süden der Vereinigten Staaten nach dem Bürgerkrieg. Er wurde am 28. Juli 1849 in Rocky Hill, Connecticut, geboren und war der zweite von vier Söhnen (Henry, Edson, Willie und Herbert). Nach jahrelanger Tätigkeit als Redakteur und Verleger starteten er und seine Frau Emma 1895 den Dampfer „Morning Star“ auf den Flüssen Cumberland und Mississippi – eine schwimmende Missionsstation, von der aus sie evangelisierten, lehrten und religiöse Literatur für Afroamerikaner in Tennessee, Mississippi und den Golfstaaten druckten. Er gab das Werk seiner Mutter The Southern Work (1898) heraus, gründete die Southern Publishing Association und setzte seinen Missionsdienst bis zu seinem Tod im Jahr 1928 im Alter von achtundsiebzig Jahren fort.
Geburt und das Treffen in Paris (Juli 1849)
Ellen Whites „Spiritual Gifts“, Band 2, beginnt mit der Ankündigung von Edsons Geburt und ihrer Reise nach Maine, als er sechs Wochen alt war: „Am 28. Juli 1849 wurde mein zweites Kind, James Edson White, geboren. Als er sechs Wochen alt war, fuhren wir nach Maine. Am 14. September war eine Versammlung in Paris angesetzt. Dort hatte seit anderthalb Jahren keine Versammlung mehr stattgefunden. Die Brüder Bates, Chamberlain und Ralph waren anwesend, ebenso Brüder und Schwestern aus Topsham“ (Spiritual Gifts, Band 2, S. 116, Abs. 1).
Derselbe Absatz berichtet von der dramatischen Konfrontation zwischen Stockbridge Howland und dem Fanatiker F. T. Howland, die den Weg für die adventistische Arbeit in Paris, Maine, ebnete – ein Moment, in dem der acht Wochen alte Edson in den Armen seiner Mutter anwesend war.
Mission im Süden (1893–1909)
Laut der Encyclopedia of Seventh-day Adventists stellte Edson White die Schriften seiner Mutter über die Arbeit im Süden zusammen und wurde – teilweise als Reaktion auf ihr Zeugnis vom 21. März 1891 mit dem Titel „Our Duty to the Colored People“ – dazu bewegt, Missionsarbeit unter Afroamerikanern im Süden nach der Zeit der Rekonstruktion zu leisten.
Loughboroughs „Great Second Advent Movement“ hält die Arbeit fest: „Streng genommen kann diese Gesellschaft nicht als ausländisch bezeichnet werden, obwohl sie in unserem Heimatland ein Werk zur Evangelisierung eines fremden Volkes (der Afrikaner) leistet. Viel Anerkennung gebührt den beharrlichen Bemühungen von Elder J. E. White, der unter Gottes Segen bereits Ergebnisse erzielt hat“ (The Great Second Advent Movement, S. 435, Abs. 2).
Im Jahr 1895 bauten Edson und seine Frau Emma auf dem Tennessee River den Dampfer „Morning Star“ als schwimmende adventistische Missionsstation. Nach Angaben der ESDA war das Schiff mit einer Druckerei, einer Schule, einer Kapelle und Vorräten ausgestattet, und sie nutzten es in den folgenden zehn Jahren, um afroamerikanische Gemeinden entlang des Cumberland, des Tennessee und des Mississippi zu evangelisieren. Edson gründete mehrere Missionsschulen und die Southern Publishing Association in Nashville. Die Sammlung The Southern Work (1898, erweitert 1901) – eine Zusammenstellung von Ellen Whites wiederholten Appellen zugunsten der afroamerikanischen Bevölkerung – wurde unter seiner redaktionellen Leitung veröffentlicht.
Mutters Rat zu „Das Leben Jesu“ (1900)
Ellen Whites Brief vom 20. Juni 1900 an Edson – erhalten in „Selected Messages“, Band 3 – hält ihre Antwort auf seine Kritik an „The Desire of Ages“ fest: „Ich habe deinen Brief erhalten, Edson.“ (Selected Messages, Band 3, S. 119, Abs. 2). Im selben Absatz fuhr sie fort: „Was The Desire of Ages betrifft: Wenn du auf Menschen triffst, die Kritik üben – was immer der Fall sein wird –, dann beachte die vermeintlichen Fehler nicht, sondern lobe das Buch und sprich von seinen Vorzügen“ (Selected Messages, Band 3, S. 119, Abs. 2).
Tod (1928)
Laut der Encyclopedia of Seventh-day Adventists (und den Letters and Manuscripts, Band 1, biografische Notiz) starb Edson White am 13. Juni 1928 im Alter von achtundsiebzig Jahren. Die bibliografische Anmerkung des Ellen G. White Estate in „Letters and Manuscripts“, Band 1, S. 906, Abs. 3 () zitiert den Nachruf aus dem „Review and Herald“ vom 5. Juli 1928, S. 22.