Zusammenfassung
Arthur Grosvenor Daniells diente einundzwanzig Jahre lang (1901–1922) als Präsident (und nach der Umstrukturierung von 1901 als Vorsitzender des Generalkonferenzkomitees) der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten – die längste Amtszeit in diesem Amt in der Geschichte der Glaubensgemeinschaft. Er führte die Kirche durch die wegweisende Umstrukturierung von 1901, den Umzug von Battle Creek nach Takoma Park (1903), den schmerzhaften Konflikt mit John Harvey Kellogg (1902–1907), die Gründung von Loma Linda (1905) und des Washington Foreign Mission Seminary sowie die große Ausweitung der adventistischen Missionsarbeit zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Er wurde am 28. September 1858 in West Union, Iowa, geboren und im Alter von zehn Jahren von George I. Butler getauft, heiratete mit achtzehn Mary Hoyt, diente 1878 als Zeltmeister für R. M. Kilgore in Texas (wo er und Mary an der Seite des alternden James und Ellen White arbeiteten), leistete ab 1886 Pionierarbeit für die adventistische Bewegung in Neuseeland und Australien, kehrte 1900 nach Amerika zurück und wurde auf der Tagung 1901 in Battle Creek zum Vorsitzenden der Generalkonferenz gewählt. Er starb am 22. März 1935 in Takoma Park, Maryland. Während seiner gesamten Amtszeit war er ein standhafter Verfechter von Ellen Whites prophetischer Gabe und Verfasser des apologetischen Werks The Abiding Gift of Prophecy (1936).
Vom Waisenhaus in Iowa zum Battle Creek College (1858–1875)
Laut Benjamin McArthurs Artikel in der Encyclopedia of Seventh-day Adventists wurde A. G. Daniells am 28. September 1858 in West Union, Iowa, als Sohn von Thomas Grosvenor Daniells und Mary McQuillan Daniells geboren. Sein Vater, ein in Vermont geborener Steinmetz und Pionierarzt, diente im Bürgerkrieg als Mitglied des Iowa-Regiments „Graybeards“ für Männer über fünfundvierzig Jahre und starb im Lager an einer der Schwindsuchtkrankheiten. Seine Witwe Mary brachte Arthur und seine jüngeren Zwillingsgeschwister Jesse und Charles in ein Waisenhaus; durch ihre Heirat mit Rememberence Lippincott im Jahr 1867 kehrten die Kinder in ein familiäres Umfeld zurück. Mary kam durch die Arbeit des Laienpredigers Dan Shireman zum Adventismus, und Arthur wurde im Alter von zehn Jahren vom Präsidenten der Iowa-Konferenz, George I. Butler, getauft. Nach einem Jahr am Battle Creek College – dem einzigen formalen Studienjahr seines Lebens – beendete eine Krankheit seine Ausbildung.
Texas, die Whites und die Maultiere (1876–1881)
1876 heiratete Arthur Mary Ellen Hoyt im ungewöhnlichen Alter von achtzehn Jahren. 1878, nach einer „Damaskus-Erfahrung“ auf dem Weg zur Schule, wandte er sich vom Schulunterricht dem geistlichen Dienst zu und ging als Zeltmeister für den Evangelisten R. M. Kilgore nach Texas. Dort hatten die Daniells die Aufgabe, den alternden und kranken James und Ellen White zu unterstützen: Mary diente als Köchin, Arthur half James bei allem, was er brauchte.
Ellen Whites Brief von 1878 berichtet von dem berühmten Vorfall, bei dem der junge Daniells die entlaufenen Maultiere der Whites einfangte: „Kaum waren Sie weg, erreichte uns die Nachricht, dass die Maultiere gefunden worden waren. Bruder Daniells brachte sie zu uns“ (Letters and Manuscripts, Band 3, Brief 64, 1878, Abs. 1).
Neuseeland und Australien (1886–1900)
1886 nahmen die Daniells einen Ruf nach Neuseeland an. James R. Nix berichtet in seinem Werk Passion, Purpose & Power mit Daniells’ eigenen späteren Worten: „Unsere Arbeit begann 1885 in Australien, als die Pastoren [Stephen N.] Haskell, [John O.] Corliss und [M. C.] Israel sowie die Brüder Henry Scott und William Arnold in dieses Missionsgebiet kamen“ (Passion, Purpose & Power, S. 186, Abs. 1).
Laut ESDA verbrachten die Daniells viereinhalb Jahre als Pioniere in Neuseeland (hauptsächlich auf der Nordinsel – Auckland, Napier, Kaeo, Wellington) und zogen 1891 nach Australien, wo Arthur auf Drängen von Ellen White zum Konferenzpräsidenten gewählt wurde. Zusammen mit ihr, W. C. White und W. W. Prescott war er einer der Hauptinitiatoren der Avondale School, die im April 1897 eröffnet wurde.
Ellen Whites „Ellen G. White in Australia“ berichtet über die McCullagh-Hawkins-Krise von 1894 in Adelaide und Daniells’ Rolle bei deren Lösung: „Die Brüder Daniells und Colcord begaben sich unverzüglich nach Adelaide, wo sie auf eine entschlossene Rebellion stießen. Als sie ankamen, weigerten sich die Brüder McCullagh und Hawkins, mit ihnen zu sprechen. Sie hatten für Sonntagabend eine Versammlung angesetzt und Bruder Daniells gebeten, am selben Abend im Zelt zu sprechen. Dies lehnte er ab und ging stattdessen hin, um ihnen zuzuhören“ (Ellen G. White in Australia, S. 311, Abs. 5).
Die Umstrukturierung der Generalkonferenz von 1901
Laut ESDA kehrte Daniells 1900 über Südafrika und Europa nach Amerika zurück und kam im Herbst desselben Jahres in New York an. Auf der Generalkonferenzsitzung im April 1901 in Battle Creek wurde er mit der nachdrücklichen Unterstützung von Ellen White zum Vorsitzenden des neuen Generalkonferenzkomitees gewählt – faktisch zum obersten Amtsträger der Kirche – und leitete die Umstrukturierung, durch die die Ebene der Unionskonferenzen zwischen der Generalkonferenz und den lokalen Konferenzen eingeführt wurde. John Harvey Kellogg stellte seinen Namen zur Wahl; A. T. Jones unterstützte den Antrag.
A. T. Jones’ Bericht im Review and Herald vom 14. Mai 1901 hielt die Stimmung der Generalversammlung in Indianapolis fest, die Daniells wenige Wochen später leitete: „Die Versammlung begann am Freitagabend mit einer Predigt von Elder Daniells über die ausdrucksstarken Worte aus Josua 3,5; 4,24“ (Review and Herald, 14. Mai 1901, S. 316, Abs. 4).
Der Umzug von Battle Creek nach Washington (1902–1903)
Das Battle Creek Sanitarium brannte am 18. Februar 1902 nieder; die Druckerei des Review and Herald folgte zehn Monate später. Ellen Whites „Testimonies for the Church“, Band 8, enthält ihren Rat an Daniells gegen einen Wiederaufbau in Battle Creek, der vor den Bränden verfasst wurde: „Ich habe einen Brief von Elder Daniells bezüglich des Anbaus eines weiteren Gebäudes an das Büro des Review and Herald erhalten. Meine Antwort darauf lautet: Nein, nein, nein. Anstatt die bereits errichteten Gebäude zu erweitern, reinige das Büro von dem Unrat satanischen Ursprungs, und du wirst in jeder Hinsicht Platz gewinnen“ (Testimonies for the Church, Band 8, S. 90, Abs. 3).
Ihre Reaktion nach dem Brand bei der Zeitschrift „Review“: „Heute habe ich einen Brief von Elder Daniells bezüglich der Zerstörung der Redaktionsräume der Zeitschrift „Review“ durch einen Brand erhalten. Ich bin sehr traurig, wenn ich an den großen Verlust für die Sache denke. Ich weiß, dass dies eine sehr schwere Zeit für die Brüder sein muss, die für die Arbeit verantwortlich sind, und für die Mitarbeiter des Büros. Ich leide mit allen, die leiden. Aber ich war von der traurigen Nachricht nicht überrascht, denn in den Visionen der Nacht habe ich einen Engel gesehen, der mit einem Schwert wie aus Feuer über Battle Creek stand“ (Testimonies for the Church, Band 8, S. 97, Abs. 1).
Laut ESDA führte Daniells die Kirche zu einem neuen Hauptsitz in Takoma Park, Maryland, wobei der eigentliche Umzug im August 1903 stattfand. Ellen Whites Brief an W. W. Prescott aus dem Jahr 1904 bestätigt den göttlichen Auftrag: „Sie sind dort, wo der Herr Sie haben möchte. Ältester [A. G.] Daniells und Sie selbst dürfen nicht mit zu vielen Lasten belastet werden. Washington wurde lange genug vernachlässigt. Dort muss nun ein entschlossenes Werk geleistet werden. Der Herr wird Kraft und Gnade geben“ (Ministry to the Cities, S. 161, Abs. 4).
Der Konflikt zwischen Daniells und Kellogg und die Verteidigung von The Living Temple (1902–1907)
Laut ESDA fielen die Brände in Battle Creek mit John Harvey Kelloggs Plänen für den ehrgeizigen Wiederaufbau des Sanatoriums und die Veröffentlichung von „The Living Temple“ zusammen. W. W. Prescott überzeugte Daniells davon, dass Kelloggs Manuskript überarbeitet werden müsse; die daraus resultierende Konfrontation zwischen Daniells und Kellogg dauerte vom Herbst 1902 bis 1907 und endete mit Kelloggs Trennung von der Glaubensgemeinschaft. Durch diese Auseinandersetzung bestätigten Ellen Whites Zeugnisse (die Kellogg zunächst gegen Daniells verwenden wollte) letztlich Daniells’ Position der „Schuldfreiheit“ und die Ablehnung der pantheistischen Theologie von „The Living Temple“.
Ellen Whites Brief an Daniells und Prescott während des Konflikts: „Ich sende euch dies, meine Brüder [A. G. Daniells und W. W. Prescott], damit ihr es an andere weitergebt. Diejenigen, die hinausgehen, um die Wahrheit zu verkünden, werden von Ihm gesegnet werden, der ihnen die Last auferlegt hat, diese Wahrheit zu verkünden“ (Ministry to the Cities, S. 109, Abs. 2).
Verfechterin des Geistes der Weissagung
Ellen Whites Brief vom 19. Februar 1908 an W. C. White (aufbewahrt in Selected Messages, Band 3) zeugt von ihrem eigenen Bewusstsein für Daniells’ Zögern, sich auf ein umfassendes Buch über die prophetische Gabe festzulegen: „Seit ich dir gestern einen Brief geschickt habe, habe ich deinen Brief vom 22. Dezember gefunden. Darin teilst du mir mit, dass du Elder Daniells seit zwei ganzen Jahren ermutigst, ein Buch über den Geist der Weissagung vorzubereiten, aber du hast mir nicht mitgeteilt, wie er auf diese Bitten reagiert“ (Selected Messages, Band 3, S. 453, Abs. 4).
Das Buch, zu dessen Verfassen Ellen White ihn gedrängt hatte, ließ weitere achtundzwanzig Jahre auf sich warten; Daniells schrieb es schließlich unter dem Titel The Abiding Gift of Prophecy und brachte es 1936, ein Jahr nach seinem Tod, zur Veröffentlichung. Das Werk „Judged by the Gospel“ des Ellen G. White Estate bewahrt Daniells’ gereifte Haltung zur prophetischen Gabe – dass er andere lehren würde, „am Anfang dieser Bewegung anzusetzen. Zu jener Zeit gab es eine Gabe für diesen Einzelnen, gleichzeitig entstand diese Bewegung der dreifachen Botschaft. Sie kamen genau im selben Jahr zusammen. Diese Gabe wurde bei der Entwicklung dieser Bewegung beständig und kraftvoll ausgeübt. Beides war untrennbar miteinander verbunden, und durch diese Gabe wurden über siebzig Jahre lang Anweisungen zu allen Phasen dieser Bewegung gegeben“ (Judged by the Gospel, S. 403, Abs. 1).
Spätere Jahre und Tod (1922–1935)
Laut ESDA trat Daniells 1922 nach einundzwanzig Jahren von der Präsidentschaft der Generalkonferenz zurück, lehnte eine sechste Amtszeit ab und wurde zu einem der ersten Generalfeldsekretäre gewählt. In den 1920er und 1930er Jahren konzentrierte er sich auf die berufliche Weiterbildung von Geistlichen, half bei der Gründung des Theologischen Seminars der Siebenten-Tags-Adventisten in Takoma Park und widmete seine letzten Jahre dem Werk „The Abiding Gift of Prophecy“. Er starb am 22. März 1935 im Alter von 77 Jahren in Takoma Park und ist auf dem Oak Hill Cemetery in Battle Creek neben den Gründern begraben. Mary überlebte ihn um neun Jahre und starb 1944.