Zusammenfassung
Edward Alexander Sutherland war Lehrer, Hochschulpräsident und Begründer des Modells aus Schule, Sanatorium und Landwirtschaft, das zwei Generationen lang die selbsttragende institutionelle Bildung der Adventisten prägte. Er war Präsident des Walla Walla College, des Battle Creek College (während dessen Umzug nach Berrien Springs, wo es zum Emmanuel Missionary College – der späteren Andrews University – wurde) sowie Gründer und langjähriger Leiter der Madison School in der Nähe von Nashville, Tennessee. Laut der Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Albert Dittes) war er „Sekretär der Generalkonferenzkommission für ländliches Leben“ und ein wichtiger Förderer der Adventist-Laymen’s Services & Industries (ASI). Er starb 1955 im Alter von neunzig Jahren.
Frühes Leben und Ausbildung (1865–1890)
Laut der „Encyclopedia of Seventh-day Adventists“ wurde Sutherland am 3. März 1865 in Prairie du Chien, Wisconsin, als Sohn von Eltern der ersten Generation der Siebenten-Tags-Adventisten geboren. Die große Familie seiner Mutter war durch Evangelisationsversammlungen zum adventistischen Glauben gekommen, und sein Vater war einige Jahre später der Kirche beigetreten. Er besuchte das Battle Creek College und absolvierte eine Ausbildung zum Pädagogen.
Walla Walla, Battle Creek und Berrien Springs (1891–1904)
Laut ESDA war Sutherland in den frühen 1890er Jahren Präsident des Walla Walla College und in den späten 1890er Jahren Präsident des Battle Creek College. 1898 schrieb Ellen White an ihn (in einem langen Zeugnis, das in „Manuscript Releases“, Brief 75, 1898, erhalten ist) über die Gefahr, dass die Kirche ihre Bildungsarbeit in Battle Creek konzentriert ( ). Der Kern ihres Ratschlags: „Bruder Sutherland, ich muss sagen, dass es dem Herrn nicht gefällt, dass man so viel auf Battle Creek konzentriert und es zu einem zweiten Jerusalem macht. Wenn die in Battle Creek ansässigen Männer selbstlos wären und aus Battle Creek in neue Gebiete ziehen würden, hätten sie insgesamt bessere Möglichkeiten, die Wahrheit zu lernen und zu praktizieren“ (Manuscript Releases, Brief 75, 1898, Abs. 33).
Sutherland und sein Kollege Percy T. Magan leiteten 1901 den Umzug des Battle Creek College nach Berrien Springs, Michigan, wo es zum Emmanuel Missionary College wurde (der Einrichtung, die heute die Andrews University ist). In ihrem späteren Buch The Retirement Years hielt Ellen White ihre Einschätzung seiner Arbeit in dieser Zeit fest: „Ich habe die Arbeit von Bruder Sutherland mit großem Interesse verfolgt, seit ich vor Jahren das Privileg hatte, eine kurze Zeit mit ihm zusammen zu sein, als er am Battle Creek College war und ich dort einige Vorträge hielt. Damals freute ich mich, zu sehen, wie er den Plan umsetzte, von dem uns berichtet worden war, dass unsere Bildungszentren über Ländereien für den Anbau von Getreide usw. verfügen sollten, die mit ihnen verbunden sind. Ich verfolgte mit gebeterfülltem Interesse seine Arbeit im Zusammenhang mit der Gründung des Colleges in Berrien Springs, Michigan“ (The Retirement Years, S. 224, Abs. 1).
Die Ausgabe des Review and Herald vom 25. August 1903 berichtet über Sutherlands Rolle bei einer wichtigen Strategiekonferenz: „Es fand eine Konferenz mit Vertretern der führenden Interessengruppen statt, und diese Frage wurde sorgfältig erörtert. Anwesend bei dieser Konferenz waren E. A. Sutherland, Präsident des Emmanuel Missionary College; P. T. Magan, Dekan des Emmanuel Missionary College; Ältester A. T. Jones vom Ausschuss der Generalkonferenz der Siebenten-Tags-Adventisten; und J. H. Kellogg“ (Advent Review and Sabbath Herald, 25. August 1903, Seite 11.8).
Im Jahr 1899 schrieb Ellen White über Sutherlands Sicht auf die Arbeit im Süden: „Ich habe einen Brief von Bruder Sutherland bezüglich der Arbeit im südlichen Missionsgebiet erhalten. Er gesteht, dass er mit einer gewissen Voreingenommenheit gegenüber der Arbeit von J. E. White in den Süden gereist sei, doch nun spricht er sehr lobend über dessen Arbeit“ (Manuscript Releases, Brief 92, 1899, Abs. 2).
Madison School und selbsttragende Bildung (1904–1955)
Laut ESDA traten Sutherland und P. T. Magan 1904 vom Emmanuel Missionary College zurück, um in der Nähe von Nashville, Tennessee, das spätere Nashville Agricultural and Normal Institute – bekannt als Madison School, später Madison College – zu gründen. Die Schule wurde als selbsttragende Einrichtung gegründet, die Unterricht mit landwirtschaftlicher und medizinisch-missionarischer Arbeit verband. Sie wurde zu dem Modell, für das Sutherland seit seinen Jahren in Battle Creek eingetreten war: Anbauflächen, Prinzipien der Gesundheitsreform und missionarische Ausbildung vereint in einem Komplex aus Schule, Sanatorium und Farm.
Sutherland war Madisons erster Präsident und blieb für den Rest seines Berufslebens in der Leitung der Einrichtung tätig. Laut ESDA war er auch Sekretär der Generalkonferenzkommission für ländliches Leben und eine Schlüsselfigur bei der Gründung der Adventist-Laymen’s Services & Industries (ASI), die von Laien getragene Einrichtungen in der gesamten Kirche organisierte.
1904 schrieb Ellen White über eine Begebenheit in Berrien Springs, bei der Sutherland und A. T. Jones ihrer Einschätzung nach eine „unharmonische“ Haltung einnahmen: „Die Worte und die Haltung von Bruder E. A. Sutherland und Bruder A. T. Jones bei der Versammlung in Berrien Springs schlugen einen unharmonischen Ton an – einen Ton, der nicht von Gott inspiriert war. Sie schufen eine Situation, die zu einem Schaden führte, den sie nicht erwartet hatten. Sie machten die Arbeit der Versammlung viel schwieriger, als sie es sonst gewesen wäre“ (Manuscript Releases, Brief 255, 1904, Abs. 11). Der Kern ihres Ratschlags wurde angenommen und spiegelte sich in Sutherlands späterer Arbeit wider.
Tod (1955)
Laut der Encyclopedia of Seventh-day Adventists starb Sutherland 1955 im Alter von neunzig Jahren, nachdem sie miterlebt hatte, wie sich die Madison School zu einem international bekannten Vorbild für selbsttragende adventistische Bildung entwickelte und sich die ASI-Bewegung über Nordamerika ausbreitete.