Zusammenfassung
Henry Dana Ward war ein in Harvard ausgebildeter episkopaler Geistlicher, Autor prophetischer Schriften und einer der führenden Köpfe der Milleriten-Bewegung. Er wurde am 13. Januar 1797 in Shrewsbury, Massachusetts, geboren, wurde im Oktober 1840 in Boston zum Vorsitzenden der ersten Milleriten-Generalkonferenz gewählt, war der Hauptverfasser der veröffentlichten Erklärung dieser Konferenz und unterzeichnete 1842 gemeinsam mit William Miller und Joseph Bates den Aufruf der Albany-Konferenz. Er war der Autor von „History and Doctrine of the True Millennium“ und „Israel and the Holy Land: The Promised Land“. Er starb 1884 im Alter von siebenundachtzig Jahren.
Familiärer Hintergrund und Studium in Harvard (1797–1819)
Laut der „Encyclopedia of Seventh-day Adventists“ (Jonathan Gomide) wurde Henry Dana Ward am 13. Januar 1797 in Shrewsbury, Massachusetts, als siebtes von neun Kindern von Thomas und Elizabeth Ward geboren. Sein Großvater Artemas Ward (1727–1800) war während des Unabhängigkeitskrieges zum Generalmajor der Kontinentalarmee ernannt worden – in der Befehlshierarchie an zweiter Stelle nach George Washington – und hatte zwei Amtszeiten im Kongress der Vereinigten Staaten (1791–1795) absolviert.
Ward begann mit siebzehn Jahren sein Studium in Harvard und schloss es 1816 mit einem B.A. und 1819 mit einem M.A. ab. Er wurde Pfarrer der Episkopalkirche.
Der Bericht über den Sternenregen von 1833
Laut der Encyclopedia of Seventh-day Adventists war Wards erster bedeutender Beitrag zur Literatur der prophetischen Auslegung sein Augenzeugenbericht über den spektakulären Leoniden-Meteorschauer vom 13. November 1833 – den die Milleriten später als wörtliche Erfüllung der Prophezeiung Christi „die Sterne werden vom Himmel fallen“ (Mt 24,29) interpretierten. Joseph Bates’ Autobiografie erwähnt Wards Artikel im New York Journal of Commerce: „Ich werde hier einige Auszüge wiedergeben.“ (The Autobiography of Elder Joseph Bates, S. 239, Abs. 1). Derselbe Absatz zitiert Wards Artikel, in dem der Meteoritenschauer als „diese aufregende Szene (die so oft nachgedruckt wurde)“ beschrieben wird (The Autobiography of Elder Joseph Bates, S. 239, Abs. 1).
Ellen Whites „Der große Kampf“ berichtet über Wards Reaktion auf den Meteoritenschauer am Tag danach: „Am Tag nach seinem Auftreten schrieb Henry Dana Ward Folgendes über das wunderbare Phänomen“ (Der große Kampf, Ausgabe von 1888, S. 334, Abs. 1). Derselbe Absatz bewahrt Wards Worte über das Ereignis als wörtliche Erfüllung biblischer Prophezeiung: „Ein Prophet vor achtzehnhundert Jahren hat es genau vorhergesagt, wenn wir uns die Mühe machen wollen, fallende Sterne als Sternschnuppen zu verstehen, in dem einzigen Sinne, in dem es wörtlich wahr sein kann.“ (Der große Kampf, Ausgabe von 1888, S. 334, Abs. 1).
Die erste Generalversammlung der Milleriten (Oktober 1840)
Als im Oktober 1840 in Boston die erste Generalversammlung der Milleriten zusammentrat, wurde Ward zum Vorsitzenden gewählt. In der Ausgabe der „Signs of the Times“ vom 1. November 1840 wird die Zusammensetzung der Versammlung wie folgt festgehalten: „Die Versammlung wurde mit Andachten eröffnet. Es wurde ein Ausschuss für Auslandsbeziehungen gewählt, bestehend aus J. V. Himes, Wm. Miller, H. D. Ward, J. Litch und Henry Jones“ (Signs of the Times, 1. November 1840, Seite 115.20). Derselbe Bericht nennt Ward als Mitglied des Publikationskomitees: „Und ein Publikationskomitee, bestehend aus H. D. Ward, J. V. Himes und Wm. Clark“ (Signs of the Times, 1. November 1840, Seite 115.21).
Laut ESDA verfasste Ward die wichtigste Ansprache, die auf dieser Konferenz veröffentlicht wurde – ein Dokument, das die öffentliche theologische Selbstdarstellung der Milleritenbewegung für die nächsten Jahre prägte.
Bücher und Traktate (1840–1844)
Apollos Hales „Time of the Second Advent of the Messiah“ listet Wards Werke unter der Standardliteratur der Milleriten auf: „Zur Frage der Rückkehr der Juden – Israel and the Holy Land von H. D. Ward; Judaism overthrown von J. Litch; Return of the Jews von G. Storrs“ (The Second Advent Manual, S. 102, Abs. 6). Dasselbe Werk fährt zum Thema Millennium fort: „Zum Millennium: – History and Doctrine of the True Millennium von H. D. Ward; Spauldings Vorträge“ (The Second Advent Manual, S. 102, Abs. 7).
In der Ausgabe der „Signs of the Times“ vom 14. Februar 1844 wird sein Buch über das Gelobte Land für zehn Cent angeboten: „Israel und das Heilige Land – Das Gelobte Land. Von H. D. Ward. Preis 10 Cent.“ (Signs of the Times, 14. Februar 1844, Seite 16.29).
Tod (1884)
Laut der Encyclopedia of Seventh-day Adventists starb Ward 1884 im Alter von siebenundachtzig Jahren und überlebte damit fast alle älteren Milleriten der Konferenz von 1840 um vier Jahrzehnte.