Zusammenfassung
John Gottlieb Matteson war der Pionier unter den Missionaren der Siebenten-Tags-Adventisten in Skandinavien sowie ein dänisch-amerikanischer Geistlicher, Herausgeber und Gospelsänger. Er wurde am 2. April 1835 in Langeland, Dänemark, geboren, wanderte 1854 mit seiner Familie nach Amerika aus, bekehrte sich 1859 zum Christentum, wurde 1862 zum Baptistenprediger ordiniert und nahm 1863 den Siebenten-Tags-Sabbat an. Er verfasste die erste adventistische Literatur in dänisch-norwegischer Sprache – beginnend mit „Liv og Død“ (Leben und Tod) im Jahr 1867 – und kehrte 1877 als erster adventistischer Missionar nach Skandinavien nach Dänemark zurück. Er starb am 30. März 1896 im Alter von sechzig Jahren in Battle Creek.
Von Langeland nach Wisconsin (1835–1863)
Laut der Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Yvonne Johansson Öster) wurde Matteson am 2. April 1835 in Langeland, Dänemark, geboren. Er wanderte 1854 mit seinen Eltern, zwei Schwestern und einer Gruppe von zwanzig weiteren Personen in die Vereinigten Staaten aus – wobei Matteson aufgrund seiner Englischkenntnisse als ihr Anführer fungierte. Die Familie ließ sich in New Denmark, Brown County, Wisconsin, nieder. Er bekehrte sich 1859 zum Christentum, trat 1860 in das Douglas Baptist Theological College in Chicago ein und wurde 1862 zum Baptistenprediger ordiniert. Er heiratete Anna Sivertsen aus Tromsö, Norwegen. Im Jahr 1863 lernte er in Poy Sippi, Wisconsin, von seinem Nachbarn P. H. Cady den Siebenten-Tags-Sabbat kennen; nach einer sechsmonatigen Reihe von Versammlungen, in denen er seine neue Überzeugung erläuterte, wurde seine gesamte Baptisten-Gemeinde – mit Ausnahme einer Familie – zu sabbatarischen Adventisten.
Die erste dänisch-norwegische Broschüre – Liv og Død (1867)
Loughboroughs „Great Second Advent Movement“ dokumentiert den Gründungsmoment der adventistischen Verlagsarbeit in skandinavischen Sprachen: „Im Jahr 1866 wandte sich Ältester John Matteson an die Leiter des Review-and-Herald-Büros, um zu erfragen, ob sie für die Skandinavier Broschüren und Traktate in ihrer Sprache drucken würden. Ihm wurde mitgeteilt, dass ein Mangel an finanziellen Mitteln im Verlag dies unmöglich machte; doch gab es Personen seiner Nationalität in Wisconsin und Minnesota, die so sehr darauf bedacht waren, die Wahrheit in ihrer Muttersprache gedruckt zu sehen, dass sie, obwohl sie in bescheidenen Verhältnissen lebten und weniger als fünfzig Personen waren, 1.000 Dollar in bar sammelten und ihm zu diesem Zweck übergaben“ (The Great Second Advent Movement, S. 413, Abs. 3).
Derselbe Absatz berichtet von dem Moment, als Matteson dem Publikationskomitee sein dänisch-norwegisches Manuskript auf Englisch vorlas: „Mit diesem Geld und einer Menge sorgfältig vorbereiteter Manuskripte kam Elder Matteson nach Battle Creek und stellte erneut einen Antrag auf gedruckte Bücher. Da er bereit war, auf die zuvor vorgebrachten Einwände einzugehen, wurden seine Wünsche erfüllt, und am 18. März 1867 begann er, sein Manuskript ‚ ‘, das für sein Buch ‚Liv og Dog‘ (Leben und Tod) vorbereitet worden war, Elder J. N. Andrews und mir vorzulesen, die wir damals Mitglieder des Publikationskomitees waren. Mit anderen Worten: Er erzählte uns auf Englisch, was in seinem Manuskript auf Dänisch-Norwegisch stand“ (The Great Second Advent Movement, S. 413, Abs. 3).
Mattesons Traum und Ellen Whites Vision (1860er Jahre)
In einer dunklen Phase ihres eigenen Dienstes – Ellen White war so entmutigt gewesen, dass sie ihrem Mann sagte, sie habe „Angst, dass ich ungläubig werde“ – traf ein Brief von John Matteson aus Wisconsin ein, der einen Traum enthielt. „Testimonies for the Church“, Band 1, hält diesen Moment fest: „Wir hatten Termine in Bushnell, aber ich sagte meinem Mann, dass ich nicht gehen könne. Bald kehrte er von der Post mit einem Brief von Bruder Matteson zurück, der den folgenden Traum enthielt“ (Testimonies for the Church, Band 1, S. 596, Abs. 3).
Ellen Whites Antwort, im selben Band: „Dieser Traum gab mir etwas Ermutigung. Ich hatte Vertrauen in Bruder Matteson. Bevor ich ihn mit meinen leiblichen Augen sah, wurde mir sein Fall in einer Vision gezeigt“ (Testimonies for the Church, Band 1, S. 599, Abs. 1). Sie fügte im selben Absatz hinzu: „Bruder Matteson wurde mir als jemand gezeigt, der Demut besaß und der, wenn er seine Hingabe bewahrte, dazu befähigt sein würde, Seelen auf das Lamm Gottes hinzuweisen.“ (Testimonies for the Church, Band 1, S. 599, Abs. 1).
Mission in Skandinavien (1877–1896)
Loughboroughs „Great Second Advent Movement“ berichtet über die Eröffnung der skandinavischen Mission: „Die Mission unter den skandinavischen Völkern wurde im Jahr 1887 von Elder John Matteson eröffnet. Am 6. Juni kam er in Vejle in Jütland, Dänemark, an. Als er in dieses Land reiste, gab es bereits einige wenige, die durch das Lesen von Zeitungen und Traktaten, die ihnen von Freunden aus Amerika zugesandt worden waren, begonnen hatten, den Sabbat zu halten“ (The Great Second Advent Movement, S. 413, Abs. 1). (Der Text aus Loughborough gibt das Jahr 1887 an, doch laut ESDA erfolgte die tatsächliche Abreise 1877.)
Laut ESDA gründete Matteson in Skandinavien die dänisch-norwegische Zeitschrift „Tidernes Tegn“ (Zeichen der Zeit) in Christiania (Oslo), Norwegen, gründete sabbatshaltende Gemeinschaften und Konferenzen in Dänemark und Norwegen, organisierte 1880 die dänisch-norwegische Konferenz und übersetzte mehrere Bücher von Ellen White ins Dänisch-Norwegische. Er kehrte 1888 bei nachlassender Gesundheit nach Amerika zurück und setzte seine redaktionelle Arbeit in Battle Creek fort.
Tod (1896)
Laut der „Encyclopedia of Seventh-day Adventists“ starb Matteson am 30. März 1896 in Battle Creek, Michigan, im Alter von einundsechzig Jahren.