Zusammenfassung
Joseph Harvey Waggoner war ein in Pennsylvania geborener Drucker, der zum sabbatarischen adventistischen Prediger, Evangelisten, Herausgeber und Theologen wurde und dessen 37-jähriger Dienst die Lehr- und Verlagsinfrastruktur der frühen Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten prägte. Er bekehrte sich im Dezember 1851 in Baraboo, Wisconsin, zur Botschaft des dritten Engels, wurde 1854 ordiniert und stieg rasch in Führungspositionen auf: Korrespondenzredakteur des Review and Herald (ab 1855), Gründungsredakteur des Pacific Health Journal (1885) und des American Sentinel (1886) sowie Herausgeber der westlichen Ausgabe von „Signs of the Times“ als Nachfolger von James White. Im Juni 1862 schlug er die Gründung einer General Conference Association vor und half im folgenden Mai bei der Ausarbeitung ihrer Satzung. Er verfasste „The Atonement in the Light of Reason and Revelation“ sowie mehrere andere einflussreiche Broschüren und Bücher. Er war der Vater von Ellet J. Waggoner, der bei der Erweckungsbewegung von 1888 zum Thema „Gerechtigkeit aus dem Glauben“ eine herausragende Rolle spielte. Joseph H. Waggoner starb am 17. April 1889 in Basel, Schweiz, an einem Hirnaneurysma, wo er als Herausgeber des deutschen „Herold der Wahrheit“ und des französischen „Les Signes des Temps“ tätig war.
Frühes Leben und Bekehrung (1820–1851)
Der Nachruf im „General Conference Daily Bulletin“ bewahrt die groben Umrisse von Waggoners frühem Leben: „Joseph Harvey Waggoner wurde am 30. Juni 1820 in Pittston, Pennsylvania, geboren. Da seine Eltern arm waren, waren seine frühen Bildungsmöglichkeiten sehr dürftig. Im Alter von zwölf Jahren wurde er in die Lehre geschickt, um das Druckerhandwerk zu erlernen; und in dieser praktischen Schule erlangte er fast seine gesamte Bildung. Nachdem er als junger Mann in Pittsburgh in seinem Beruf gearbeitet hatte, zog er in den Westen und ließ sich in Wisconsin nieder, wo er eine Zeitung herausgab und sich natürlich aktiv in der Politik engagierte. Obwohl er presbyterianisch erzogen worden war, schloss er sich früh den Baptisten an, nachdem er die verschiedenen evangelikalen Glaubensbekenntnisse genau geprüft hatte.“ (General Conference Daily Bulletin, 20. Februar 1899, Seite 33.9).
Die biografische Skizze des Ellen G. White Estate in „Letters and Manuscripts“ verzeichnet seinen Wohnsitz in Wisconsin zum Zeitpunkt seiner Bekehrung: „Joseph H. Waggoner, ein prominenter adventistischer Redakteur, Autor und Evangelist der ersten Stunde, wurde in Pennsylvania geboren und heiratete 1845 Maryetta Hall. Zu ihren zehn Kindern gehörte Ellet J. Waggoner, der zusammen mit A. T. Jones eine herausragende Rolle in der Erweckungsbewegung von 1888 zur Rechtfertigung aus dem Glauben spielte. Zum Zeitpunkt ihrer Bekehrung zum sabbatarischen Adventismus im Winter 1851–1852 war Waggoner Herausgeber der Zeitung „ “ Sauk County Democrat in Baraboo, Wisconsin.“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 900, Abs. 5).
Steinweg fasst in „Lest We Forget“ die Begegnung im Dezember 1851 zusammen, die Waggoner zum adventistischen Glauben führte: „Es war ein winterlicher Dezember im Jahr 1851, als Waggoner, Herausgeber und Verleger einer politischen Zeitung in Baraboo, Wisconsin, zum ersten Mal von der adventistischen Botschaft erfuhr.“ (Lest We Forget, Kap. 103, S. 192, Abs. 4). Derselbe Absatz berichtet, wie er mit der Botschaft in Berührung kam – die Brüder H. S. Case und W. Phelps stellten ihm den prophetischen Überblick innerhalb einer einzigen Stunde vor.
Froom bestätigt dieselbe rasche erste Darstellung: „JOSEPH HARVEY WAGGONER (1820–1889) war ein Kind des Westens und Baptist. Er war Herausgeber und Verleger einer politischen Zeitung in Wisconsin und hörte erstmals 1851 von H. S. Case – wie bereits erwähnt – vom Adventglauben, der ihm innerhalb einer Stunde den gesamten Umfang der wichtigsten prophetischen Zeiträume sowie die Botschaft des dritten Engels, die Vereinigten Staaten in der Prophezeiung und den Sabbat in groben Zügen skizzierte!“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, Band 4, S. 1105, Abs. 1).
Ordination und frühe Wanderpredigt (1852–1858)
Loughborough berichtet über Waggoners Übergang vom Journalismus zum Wanderpredigeramt: „Im Jahr 1852 nahm Elder J. H. Waggoner, der eine Kreiszeitung in Wisconsin herausgegeben hatte, die gegenwärtige Wahrheit an und widmete sich im folgenden Jahr ganz dem Dienst. Im Jahr 1857 verfasste er zwei sehr wichtige Broschüren von jeweils etwa zweihundert Seiten. Die erste davon trug den Titel „The Nature and Tendency of Modern Spiritualism“ (Die Natur und Tendenz des modernen Spiritismus), die zweite „A Refutation of the Age-to-Come“ (Eine Widerlegung des kommenden Zeitalters)“ (The Great Second Advent Movement, S. 333, Abs. 2). Derselbe Absatz berichtet über die Wirkung der ersten Broschüre: „Die erstgenannte war nicht nur ein Mittel, viele davor zu bewahren, in diese Falle Satans zu geraten, sondern hat mit Gottes Segen auch vielen die Augen geöffnet, die nicht wussten, was sie von diesen modernen Erscheinungen halten sollten“ (The Great Second Advent Movement, S. 333, Abs. 2).
Die biografische Skizze des Ellen G. White Estate ergänzt die frühen Wanderpredigt- und redaktionellen Tätigkeiten: „Innerhalb weniger Monate begann er, seinen neuen Glauben zu verbreiten. Da er zu arm war, um sich Transportmittel leisten zu können, unternahm Waggoner seine frühen Evangelisationsreisen oft zu Fuß.“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 900, Abs. 5). Im selben Absatz heißt es weiter: „Nach 1855 führten ihn seine Predigtreisen in verschiedene Staaten des Mittleren Westens und später, Mitte der 1870er Jahre, nach Kalifornien. Waggoner war zudem ein klarer und produktiver Schriftsteller, der mehrere hundert Artikel und eine Reihe theologischer Bücher veröffentlichte, darunter The Nature and Tendency of Modern Spiritualism (1857), The Atonement (1884) und From Eden to Eden (1890).“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 900, Abs. 5).
Die Sabbatdebatte von Crane’s Grove (August 1858)
Ellen White berichtet in „Spiritual Gifts“ von der Konferenz im August 1858 in Crane’s Grove, Illinois, wo Waggoner mit J. M. Stephenson, einem Führer der „ “-Fraktion der „Age-to-Come“-Bewegung, über den Sabbat debattierte: „Im August 1858 nahmen wir an einer Konferenz in Crane’s Grove, Illinois, teil. Dies war eine Zusammenkunft von beträchtlichem Interesse. Unmittelbar darauf folgte eine Diskussion über die Sabbatfrage zwischen den Ältesten J. H. Waggoner und J. M. Stephenson.“ (Spiritual Gifts, Band 2, S. 273, Abs. 1).
Derselbe Absatz berichtet über die Folgen der Debatte: „Die Diskussion brachte an jenem Ort einiges Gutes hervor, da sie eine liebe Schwester, die durch Ältesten S. hinsichtlich des Sabbats verunsichert worden war, festigte, und eine andere Schwester, die bei unserem ersten Besuch an jenem Ort durch die Aussagen von Ältesten S. stark voreingenommen war, kam zu der Überzeugung, dass es sich um die Wahrheit handelte.“ (Spiritual Gifts, Band 2, S. 273, Abs. 1).
Lehrarbeit und die Sühne (1863–1868)
Steinweg berichtet über die Art und Weise, wie Waggoner bei der Lehre mit den zentralen Pionieren – James White, J. N. Andrews, Uriah Smith und Ellen G. White – zusammenarbeitete: „Waggoner war maßgeblich daran beteiligt, die Grundlagen der Wahrheit der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten zu etablieren.“ (Lest We Forget, Kap. 103, S. 193, Abs. 9). Im selben Absatz wird J. O. Corliss’ Erinnerung an die Arbeitsweise zitiert: „Sie studierten die Bibel zu den fraglichen Punkten, und nach langem, tiefem Nachdenken und freiem Rat miteinander knieten sie alle nieder und flehten Gott um Hilfe für ein korrektes Verständnis des Gelesenen an. Bei der nächsten Versammlung brachte Elder Waggoner die gewonnenen Erkenntnisse klar zum Ausdruck“ (Lest We Forget, Kap. 103, S. 193, Abs. 9).
Steinweg zitiert Waggoners eigene Aussage in seinem Vorwort zu „Atonement: In the Light of Nature (Reason) and Revelation“ über sein Motiv: „die Wahrheit zu erlangen und zu verbreiten und dem wahrheitsliebenden Volk Gottes zu dienen“ (Lest We Forget, Kap. 103, S. 193, Abs. 8). Und seine Offenbarung, dass der Band selbst eine Zusammenstellung von Artikeln aus dem Review and Herald war: „eine Serie, die vom 2. Juni 1863 bis zum 13. September 1864 im Review and Herald veröffentlicht wurde und größtenteils inmitten einer Fülle anderer Aufgaben verfasst wurde“ (Lest We Forget, Kap. 103, S. 193, Abs. 8).
Gesundheit, Camp Meeting und Ellen Whites Bekenntnis (1873)
Ellen White berichtet von dem besonderen Wirken der Vorsehung bei einem der Camp Meetings, an dem sowohl James White als auch Waggoner teilnahmen: „Bei unserem letzten Camp Meeting kamen die Engel Gottes auf besondere Weise mit ihrer Kraft, um sowohl meinen Mann als auch Bruder Waggoner zu erleuchten, zu heilen und zu segnen. Dort wurde ein kostbarer Sieg errungen, der niemals seinen Einfluss verlieren sollte. Mir wurde gezeigt, dass Gott meinem Mann auf höchst deutliche Weise Zeichen seiner Liebe und Fürsorge sowie seiner stützenden Gnade gegeben hatte. Er hat seinen Eifer und seine Hingabe an seine Sache und sein Werk gewürdigt. Dies sollte bei meinem Mann stets zu Demut und Dankbarkeit führen“ (Testimonies for the Church, Band 3, S. 505, Abs. 1).
Kalifornien, die „Signs of the Times“ und die Pacific Press (1875–1885)
Loughborough berichtet über Waggoners Umzug nach Kalifornien im Jahr 1875 zusammen mit James und Ellen White: „Am 2. Februar 1875 trafen Elder James White und seine Frau in Begleitung von Elder J. H. Waggoner und anderen tüchtigen Mitarbeitern in Oakland ein. Am 12. desselben Monats wurde eine außerordentliche Sitzung der California Conference einberufen, um einen Standort für den Bau von Gebäuden für die Redaktion der „Signs of the Times“ zu prüfen. Nach reiflicher Überlegung wurde beschlossen, Grundstücke auf der Westseite der Castro Street, zwischen der 11th und 12th Street, zu erwerben.“ (The Great Second Advent Movement, S. 292, Abs. 2).
Steinweg beschreibt Waggoners zentrale Rolle im Verlagswesen der Kirche in den 1870er und 1880er Jahren: „Bis 1853 hatte Waggoner sein Leben vorbehaltlos der Verkündigung der Botschaft des dritten Engels gewidmet. Seine Talente im Verlagswesen kamen vielfach zum Einsatz, oft in redaktioneller Funktion. Im Jahr 1871 wurde ihm die Leitung der Veröffentlichungen in Battle Creek übertragen. Im Jahr 1881 folgte er James White als Herausgeber der westlichen Ausgabe von Signs of the Times nach. Er war 1885 der erste Herausgeber des Pacific Health Journal (Vorläufer von Vibrant Life) und 1886 des American Sentinel, dem Vorläufer des Liberty-Magazins“ (Lest We Forget, Kap. 103, S. 192, Abs. 6).
Arthur White beschreibt Waggoners Stellung unter den leitenden Geistlichen Mitte der 1880er Jahre: „Joseph H. Waggoner, der leitende Geistliche, 64 Jahre alt, seit 1851 sabbatshaltender Adventist. Er war Mitherausgeber und Verleger einer politischen Zeitung in Wisconsin, als er der Kirche beitrat. Im Jahr 1884 war er Herausgeber der Zeitschrift Signs of the Times“ (Ellen G. White: The Lonely Years 1876–1891, Band 3, S. 255, Abs. 4).
Tod (1889)
Der Nachruf im „General Conference Daily Bulletin“ berichtet über Waggoners letzten Umzug und seinen Tod: „Im Januar 1887 ging er nach Basel in der Schweiz und war dort bis zu seinem Tod, der sehr plötzlich nach einem langen, anstrengenden Arbeitstag am 17. April 1889 an einem Aneurysma eintrat, mit der Verlagsarbeit verbunden“ (General Conference Daily Bulletin, 20. Februar 1899, Seite 33.9).
Spalding beschreibt den Verlust für die frühe adventistische Bewegung: „1883 gab John N. Andrews, der sich tapfer für die aufkeimende Sache in Europa einsetzte, sein Leben hin. Joseph H. Waggoner, der seinen Platz einnahm, verstarb sechs Jahre später. Jüngere Männer traten an die Stelle der verstorbenen Veteranen.“ (The Story of Adventist Light, S. 79, Abs. 1).