Zusammenfassung
Roswell Fenner Cottrell war ein Pastor der Siebenten-Tags-Baptisten, der zum sabbatarischen Adventisten wurde, und einer der produktivsten Autoren der frühen adventistischen Bewegung. Nachdem er 1851 die Botschaft des dritten Engels angenommen hatte, verfasste er nach einer Schätzung mehr als 1600 Artikel und Gedichte für die Zeitschrift „Review and Herald“, war sechs Jahre lang als Korrespondenzredakteur tätig, erstellte die grundlegenden Sabbatschullektionen für den „Youth’s Instructor“ und verfasste den Einführungsartikel zu Band 1 von Ellen Whites „Spiritual Gifts“. Am bekanntesten ist er wohl für seine unverblümte Ablehnung der konfessionellen Organisation im Jahr 1860 – eine Ablehnung, die von Ellen White in „Testimony for the Church No. 6“ gerügt wurde und die Cottrell später öffentlich einräumte. Er war ein Jahr lang Präsident der New York Conference (1868–1869) und blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1892 im aktiven Dienst.
Herkunft und frühes Leben (1814–1850)
Steinweg zeichnet in „Lest We Forget“ die Cottrell-Linie vom mittelalterlichen Frankreich bis ins koloniale Rhode Island nach: „1638 ließ sich Nicholas Cottrell, ein Nachkomme von John, in Rhode Island nieder, nur zwei Jahre nach dessen Gründung. Er war ein Siebenten-Tags-Baptist, der nach der Freiheit suchte, nach seinem Gewissen zu beten“ (Lest We Forget, Kap. 90, S. 168, Abs. 4).
Steinweg berichtet über Roswells Geburt und Familie: „Sechs Generationen später, am 17. Januar 1814, wurde Roswell Fenner Cottrell in Brookfield, New York, geboren. Als er 19 Jahre alt war, zog seine Familie nach Mill Grove, New York. Dort lernte er Cathrane Harvey kennen, umwarb sie und heiratete sie; außerdem unterrichtete er zehn Jahre lang an einer öffentlichen Schule“ (Lest We Forget, Kap. 90, S. 168, Abs. 5).
Die biografische Skizze des Ellen G. White Estate in „Letters and Manuscripts“ bestätigt denselben Zeitraum: „Roswell Cottrell, Schriftsteller, Dichter und Geistlicher, wurde in eine Familie der Siebenten-Tags-Baptisten hineingeboren; sein Vater war Prediger der Siebenten-Tags-Baptisten. Im Alter von 19 Jahren zog Roswell mit seiner Familie in den Westen von New York, wo er den größten Teil seines Lebens verbrachte. Um 1835 heiratete er Catherine M. Harvey in Mill Grove, New York, und unterrichtete zehn Jahre lang an öffentlichen Schulen in der Gegend“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 814, Abs. 1).
Derselbe biografische Abriss berichtet von Cottrells Vorbehalten gegenüber dem Millerianismus und seiner letztendlichen Entscheidung: „Cottrell stand der Verkündigung der Milleriten über die Wiederkunft Christi eher ambivalent gegenüber. Obwohl er persönlich mit vielen ihrer Lehren sympathisierte, konnte er sich keiner Bewegung anschließen, die kaum Interesse daran zeigte, die Behauptungen der Sabbatarier überhaupt zu untersuchen. Cottrells Dilemma löste sich, als er später mit der sabbatarischen Adventistenbewegung in Kontakt kam“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 814, Abs. 1).
Froom fügt die wesentlichen Details seiner Bekehrung zum Adventismus und seiner besonderen Begabung hinzu: „Er wuchs tatsächlich als Siebenten-Tags-Baptist auf und hielt sein ganzes Leben lang den Sabbat. Er wurde 1851 in Washington, New Hampshire, durch Bates und Rhodes zum adventistischen Glauben bekehrt. Er war Dichter und besonders als Verfasser von Kirchenliedern bekannt“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, Band 4, S. 1090, Abs. 1).
Annahme der Botschaft des dritten Engels (1851)
Arthur White verortet die Familie Cottrell auf dem geografischen Weg der frühen sabbatarischen Adventistenprediger: „Mill Grove lag auf dem Weg, und dort bezog die Familie Roswell Cottrell, die zu den Siebenten-Tags-Baptisten gehörte, Stellung für die vollständige Botschaft des dritten Engels“ (Ellen G. White: The Early Years 1827–1862, Band 1, S. 273, Abs. 7).
Steinweg hält den Kern der neunmonatigen Untersuchung der Familie und Roswells endgültige Schlussfolgerung fest. Ihr zufolge hörten Roswell, sein Vater John und sein Bruder John, wie Elder Rhodes und Joseph Bates die Grundzüge des Adventglaubens und des himmlischen Heiligtums predigten, und nahmen nach einer neunmonatigen Prüfung „die Botschaft von ganzem Herzen an“ (Lest We Forget, Kap. 90, S. 168, Abs. 8). Die Ausgabe der Review and Herald vom 25. November 1851 bewahrt Cottrells eigene veröffentlichte Argumentation, die von der Encyclopedia of Seventh-day Adventists als die Überzeugung zusammengefasst wird, dass die Botschaft vom zweiten Advent der 1840er Jahre doch „vom Himmel“ gekommen sei und eine Vorbereitung auf die Botschaft des dritten Engels darstelle.
Autor für den Review und den Youth’s Instructor (1854–1855)
Cottrell wurde 1854 ordiniert. Die biografische Skizze des Ellen G. White Estate fasst seinen frühen Dienst und das zusammen, was zu seinem charakteristischen Beitrag wurde: „Roswell Cottrell wurde 1854 zum Pastor ordiniert, predigte im Westen von New York und in Pennsylvania und leistete Pionierarbeit in Westkanada. Er diente auch kurzzeitig als Präsident der New York Conference (1868–1869). Doch als Verfasser von Artikeln und Traktaten machte er sich einen Namen“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 814, Abs. 2).
Froom berichtet über seine wegweisende Rolle im Youth’s Instructor: „Nach einer einjährigen Pause ohne Lektionen verfasste Roswell F. Cottrell eine Serie (August 1854–Juli 1855) über die Gebote Gottes und den Glauben Jesu, die mit den Zeichen der Wiederkunft, dem 2300-Jahre- us und den drei Engelsbotschaften endete“ (The Prophetic Faith of Our Fathers, Band 4, S. 1068, Abs. 3).
Loughborough verortet Cottrell im Zusammenhang mit dem Umzug der Redaktion der „Review“ nach Battle Creek: „Die erste Ausgabe der ‚Review‘, die in Battle Creek in einem Büro erschien, das den Siebenten-Tags-Adventisten gehörte, trug das Datum vom 4. Dezember 1855“ (The Great Second Advent Movement, S. 288, Abs. 2). Von diesem Moment an, fügt Loughborough im selben Absatz hinzu, „schrieben die Ältesten Waggoner und Cottrell fast regelmäßig Beiträge für die Spalten der Advent Review“ (The Great Second Advent Movement, S. 288, Abs. 2).
Arthur White berichtet über seine Ernennung zum Korrespondenzredakteur: „die Ernennung von Uriah Smith zum ansässigen (oder leitenden) Redakteur und von fünf Korrespondenzredakteuren. Dies waren J. N. Andrews aus Iowa; James White und J. H. Waggoner aus Michigan; R. F. Cottrell aus New York; und Stephen Pierce aus Vermont“ (Ellen G. White: The Early Years 1827–1862, Band 1, S. 321, Abs. 1).
Bestätigung von Ellen Whites Visionen und den geistlichen Gaben – Vorwort (1855–1858)
Im Dezember 1855 verfasste Cottrell im Namen von dreizehn Gläubigen aus Mill Grove einen Brief, in dem er die Bitte von J. M. Stephenson, einem Anführer der gegen Visionen gerichteten „Messenger Party“, ablehnte, vor ihrer Gemeinde zu sprechen. Die biografische Skizze des Ellen G. White Estate hält die zentrale Aussage des Briefes fest: „Wenn die Visionen nicht von Gott stammen, werden sie sicherlich zunichte werden.“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 814, Abs. 3).
Ellen Whites Antwort auf diesen Brief ist in ihrem Brief vom 1. Januar 1856 an Elsie Philomela Below in Mill Grove erhalten geblieben: „Schreiben Sie uns doch. Sie liegen uns sehr am Herzen. Was für einen schönen Beitrag Bruder Roswell [Cottrell] geschrieben hat! Er hat den Nagel auf den Kopf getroffen; das wird viel Gutes bewirken“ (Manuscript Releases, Brief 9, 1856, Abs. 12).
1858 wurde Cottrell gebeten, den Einführungsartikel zu Band 1 von Ellen Whites Spiritual Gifts zu verfassen. Die biografische Skizze des Ellen G. White Estate hält die bleibende Bedeutung des Artikels fest: „1858 verfasste Roswell Cottrell eine Einleitung zu Band 1 von Ellen Whites Spiritual Gifts, die bis heute ein klassisches Statement der Siebenten-Tags-Adventisten über die biblischen Grundlagen zur Prüfung prophetischer Behauptungen und über die Fortdauer der Gabe der Prophezeiung über die Zeit des Neuen Testaments hinaus darstellt“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 814, Abs. 3).
Arthur White bewahrt die ursprüngliche Ankündigung der Veröffentlichung des Bandes auf, in der Cottrell als Verfasser der Einleitung genannt wird: „Dies ist ein 224-seitiges Werk von Frau White mit einem einleitenden Artikel über die Fortdauer geistlicher Gaben von Bruder R. F. Cottrell. Preis 50 Cent“ (Ellen G. White: The Early Years 1827–1862, Band 1, S. 374, Abs. 4).
Die Organisationskontroverse („Making Us a Name“, 1860–1861)
Als James White im Februar 1860 die Brüder aufforderte, zu seinem Vorschlag, das Verlagswerk als Gesellschaft einzutragen, Stellung zu nehmen, war Cottrell der erste Prediger im Feld, der antwortete, und seine Antwort war ablehnend. Arthur White berichtet: „Der erste Prediger, der im Feld tätig war und auf reagierte, war R. F. Cottrell, ein treuer Korrespondenzredakteur der Review. Seine unmittelbare Reaktion war entschieden ablehnend“ (Ellen G. White: The Early Years 1827–1862, Band 1, S. 420, Abs. 4).
Cottrells Antwort wurde in der Review vom 22. März 1860 unter dem Titel „Making Us a Name“ veröffentlicht. Arthur White hält Cottrells einleitende Worte fest: „Bruder White hat die Brüder gebeten, sich zu seinem Vorschlag zu äußern, das Eigentum der Kirche zu sichern. Ich weiß nicht genau, welche Maßnahme er mit diesem Vorschlag beabsichtigt, aber ich verstehe, dass es darum geht, sich gemäß dem Gesetz als religiöse Körperschaft eintragen zu lassen.“ (Ellen G. White: The Early Years 1827–1862, Band 1, S. 421, Abs. 1). Cottrells endgültige Schlussfolgerung im selben Absatz lautete, dass der Vorschlag „falsch“ sei: „da dies auf dem Fundament Babylons beruht. Ich glaube nicht, dass Gott das gutheißen würde“ (Ellen G. White: The Early Years 1827–1862, Band 1, S. 421, Abs. 1).
Arthur White fasst die Reaktion zusammen, die sein Artikel hervorrief: „Cottrell war erfahren und einflussreich; seine Botschaft, die in James Whites Abwesenheit veröffentlicht wurde, gab den Ton für einen langwierigen Kampf an“ (Ellen G. White: The Early Years 1827–1862, Band 1, S. 421, Abs. 2).
Zeugnis Nr. 6 und Cottrells öffentliches Bekenntnis (1861)
Ellen White wurde Cottrells „falsche Haltung“ gezeigt, und sie wandte sich in „Zeugnis für die Gemeinde Nr. 6“ (später als Teil von „Zeugnisse für die Gemeinde“, Band 1, neu veröffentlicht) direkt an ihn: „Mir wurde die falsche Haltung gezeigt, die R. F. C. in der Review in Bezug auf die Organisation eingenommen hatte, sowie der ablenkende Einfluss, den er ausübte. Er hat die Angelegenheit nicht ausreichend abgewogen. Seine Artikel waren genau darauf ausgelegt, einen spaltenden Einfluss auszuüben, die Gemüter zu falschen Schlussfolgerungen zu verleiten und die nachlässigen Vorstellungen zu fördern, die viele hinsichtlich der Führung von Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Sache Gottes haben“ (Zeugnis für die Gemeinde Nr. 6, S. 4, Abs. 2).
Ellen Whites Zeugnis tadelte auch eine allgemeinere Trägheit: „Ich sah, dass R. F. C. in weltlichen Angelegenheiten zu nachlässig und sorglos war. Es fehlte ihm an Tatkraft, und er hielt es für eine Tugend, Dinge dem Herrn zu überlassen, die der Herr ihm überlassen hat. Nur in Fällen großer Not greift der Herr für uns ein. Wir haben eine Aufgabe zu erfüllen, Lasten und Verantwortungen zu tragen, und dadurch sammeln wir Erfahrung“ (Zeugnis für die Gemeinde, Nr. 6, S. 5, Abs. 1).
In einem Manuskript aus derselben Zeit ging Ellen White näher auf denselben Punkt ein: „Die Erfahrung und der Einfluss von Bruder Roswell Cottrell in diesem Werk – seine lockere Art, alles dem Herrn zu überlassen – haben der Gemeinde in Mill Grove geschadet. Seine Ansichten waren in diesem Punkt falsch. Es gefällt Gott nicht, wenn Menschen das, was Er ihnen anvertraut hat, wieder Ihm überlassen“ (Manuscript Releases, Manuskript 3, 1861, Abs. 4).
Sie würdigte auch seine besondere Gabe: „Bruder Cottrell konnte mit seiner Feder viel Gutes bewirken. Seine geistigen Kräfte wurden nicht so sehr strapaziert und überlastet wie die einiger Prediger. Seine körperliche Kraft und sein Nervensystem sind nicht erschöpft, seine Gedanken können wichtige Wahrheiten klar erfassen. Er sollte seine Feder einsetzen“ (Manuscript Releases, Manuskript 3, 1861, Abs. 8).
Arthur White berichtet, dass Cottrell die Zurechtweisung entgegennahm und als erster Geistlicher ein Bekenntnis veröffentlichte: „Misstrauische Gefühle, die von einem zum anderen geflüstert wurden, trugen wesentlich zur Entmutigung von James und Ellen White bei. Das Zeugnis Nr. 6 rüttelte die Gemeinde wach. Als Geistliche und Laien ihre eigenen Herzen prüften, wurde eine Flut von Bekenntnissen zur Veröffentlichung in der Review eingesandt, die über einen Zeitraum von vielen Monaten erschienen.“ (Ellen G. White: The Early Years 1827–1862, Band 1, S. 442, Abs. 4). Arthur White fährt fort: „Er war es, der den negativen Ton in der Diskussion über die Organisation gesetzt hatte, die die Gemeinde erfasste. Er war es, an den sich Ellen White in dem Zeugnis Nr. 6 zuerst persönlich wandte“ (Ellen G. White: The Early Years 1827–1862, Band 1, S. 442, Abs. 4).
Steinweg hält Cottrells eigene Worte im Anschluss an die Zurechtweisung fest: „Ich hoffe, dass sich niemand meiner Partei anschließt, denn wenn sie sich vom Leib getrennt haben und nach mir suchen, werden sie mich dort nicht finden, denn durch die Gnade Gottes werde ich beim Leib zu finden sein. Ich glaube nicht an den Papsttum; ebenso wenig glaube ich an Anarchie; sondern an biblische Ordnung, Disziplin und Leitung in der Gemeinde Gottes“ (Lest We Forget, Kap. 90, S. 169, Abs. 14).
Späterer Dienst in der New Yorker Konferenz (1862–1892)
Nachdem sich die Kirche im Oktober 1860 organisiert hatte und die Generalkonferenz 1863 gegründet worden war, wurde Cottrell einer der ersten ordinierten Geistlichen in der New Yorker Konferenz und schrieb weiterhin sehr produktiv. Die biografische Skizze des Ellen G. White Estate fasst die Bandbreite seines Beitrags zusammen: „Einer Schätzung zufolge steuerte Cottrell 1.692 Beiträge zur Review bei, die von theologischen Analysen über Ermahnungen bis hin zu Gedichten reichten.“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 814, Abs. 2). Derselbe Absatz berichtet von der Anerkennung seiner schriftstellerischen Tätigkeit als eine Form der Seelsorge durch die New York Conference und vom bleibenden Einfluss seiner Kirchenlieder: „Einige seiner Gedichte wurden vertont und sind bis heute in einer Reihe von adventistischen Gesangbüchern erschienen“ (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Band 1, S. 814, Abs. 2).
Tod (1892)
Roswell F. Cottrell starb am 23. März 1892 im Alter von 78 Jahren in seinem Haus in Mill Grove, New York. Steinwegs Artikel „Lest We Forget“ (Damit wir nicht vergessen) dokumentiert den beständigen Tenor seines lebenslangen Dienstes: „In den vierzig Jahren, die er nach der Annahme der drei Engelsbotschaften lebte, wirkte er in der Evangelisation; er verteidigte den Siebenten-Tags-Sabbat und die bedingte Unsterblichkeit durch das geschriebene und gesprochene Wort; er nahm die Gesundheitsbotschaft an; und er bekleidete die Ämter des Sekretärs und des Präsidenten der New York Conference. Als Ältester und Pastor war er Seelsorger im Battle Creek Sanitarium“ (Lest We Forget, Kap. 90, S. 170, Abs. 16).