Zusammenfassung
William Ambrose Spicer war ein Redakteur der Siebenten-Tags-Adventisten, Missionsverwalter und Präsident der Generalkonferenz, der 1922 die Nachfolge von A. G. Daniells antrat und bis 1930 im Amt war. Er wurde am 19. Februar 1865 in Freeborn, Minnesota, geboren und stieg in der redaktionellen Hierarchie auf – zunächst als Teenager bei der Zeitschrift „Review and Herald“, dann als Sekretär für Auslandsmission und schließlich als Präsident – und widmete sein Leben dem Aufbau der weltweiten Missionsinfrastruktur der Kirche. Er starb am 17. Oktober 1952 im Alter von siebenundachtzig Jahren in seinem Haus in Takoma Park, Maryland.
Anfänge in der Redaktion (1880er Jahre)
Ellen Whites erste erhaltene Erwähnung des jungen Spicer stammt aus dem Jahr 1887, als er als Schreibkraft in ihrem Büro tätig war. Am 12. Mai 1887 schrieb sie am Ende eines langen Briefes an D. M. Canright: „Ich möchte erwähnen, dass mein Brief an Canright von Bruder Spicer auf dickem Kopierpapier abgeschrieben wurde“ (Manuscript Releases, Brief 51c, 1887, Abs. 5).
Sekretärin für Auslandsmissionen (1893–1903)
Im März 1891 sprach Spicer auf der Generalkonferenz über die Arbeit in Großbritannien und seinen Kolonien. Im General Conference Daily Bulletin vom 12. März 1891 heißt es: „Am Mittwochmorgen um 9 Uhr bat Elder H. P. Holser aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands darum, von der Rede über die Arbeit in Russland befreit zu werden; die Zeit wurde stattdessen von Bruder W. A. Spicer und Elder S. N. Haskell genutzt, um über die Arbeit in England und den britischen Kolonien zu sprechen. Über den Fortschritt der Arbeit in England sprach Bruder Spicer wie folgt“ (General Conference Daily Bulletin, 12. März 1891, Seite 76.1).
Bis 1893 war er zum Sekretär für Auslandsmissionen gewählt worden. Das General Conference Daily Bulletin vom 5. März 1893 berichtet über D. A. Robinsons Bitte, Spicer solle nach London zurückkehren, um E. J. Waggoner bei der Herausgabe von „The Present Truth“ zu unterstützen: „D. A. Robinson sprach sich für W. A. Spicer als Sekretär für Auslandsmissionen aus und bat um eine erneute Prüfung, da er wünschte, dass die Generalkonferenz Bruder Spicer nach London zurückschicke, um Dr. Waggoner bei der redaktionellen Arbeit an der Present Truth zu unterstützen, die auf Beschluss zu einer Wochenzeitung umgestaltet werden sollte“ (General Conference Daily Bulletin, 5. März 1893, Seite 475.28).
Spicer war mehrere Jahre lang bei der „Present Truth“ in London tätig, bevor er in die Büros der Generalkonferenz zurückkehrte.
Ellen Whites Rat (1902)
Im Jahr 1902 schrieb Ellen White einen Brief, in dem sie Spicer (neben C. H. Lane) als jemanden bezeichnete, der eine „Charakterumwandlung“ benötige – ein Ratschlag, der in Liebe und nicht als Kritik gegeben wurde: „Ich bitte Sie, als jemand, der ein tiefes Interesse an Ihrer Seele hat, den Herrn zu suchen und Bruder Lane und Bruder Spicer zu drängen, Ihn zu suchen. Alle unsere Geistlichen brauchen eine Neubekehrung, eine Charakterumwandlung. Lasst eure Bestrebungen immer höher und noch höher steigen. Schließt die Fenster der Seele zur Erde hin und öffnet sie zum Himmel hin“ (Manuscript Releases, Brief 175, 1902, Abs. 14).
Präsident der Generalkonferenz (1922–1930)
Laut der „Encyclopedia of Seventh-day Adventists“ (und den historischen Aufzeichnungen) trat Spicer 1922 die Nachfolge von A. G. Daniells als Präsident der Generalkonferenz an und bekleidete dieses Amt zwei Amtszeiten in Folge – von 1922 bis 1930. Unter seiner Leitung dehnte sich die weltweite Mission der Kirche auf Afrika, Asien, Lateinamerika und den Südpazifik aus, und die Generalkonferenz wurde neu organisiert, um der wachsenden Komplexität ihrer globalen Arbeit gerecht zu werden. Er war ein produktiver Autor und verfasste mehrere Bücher, darunter „Beacon Lights of Prophecy“, „Our Story of Missions“, „The Hand That Intervenes“ und „The Gospel in All Lands“.
Die letzten Jahre (1930–1952)
Nachdem er 1930 das Amt des GC-Präsidenten niedergelegt hatte, war Spicer weiterhin in redaktionellen Funktionen tätig und schrieb umfangreich für den Review and Herald und andere Publikationen. Er starb am 17. Oktober 1952 im Alter von siebenundachtzig Jahren in seinem Haus in Takoma Park, Maryland.