A. C. Bourdeau

Resumen

Augustin Cornelius «A. C.» Bourdeau fue el pionero evangelista adventista del séptimo día entre las poblaciones francófonas de Vermont, Quebec y los valles valdenos de los Alpes italianos. Junto con su hermano Daniel T. Bourdeau (1835–1905), trabajó durante más de medio siglo en comunidades tanto de habla inglesa como francesa; juntos, los hermanos sentaron las bases de la obra adventista en el sur de Quebec y fueron pioneros en la iniciativa editorial adventista en lengua francesa. Nacido el 15 de noviembre de 1834 en St. Regis, Bajo Canadá (hoy Akwesasne, en la frontera entre Quebec y Nueva York), de padre franco-canadiense y madre franco-francesa, criado en la fe bautista, se bautizó en la fe adventista sabatista en 1856 gracias al testimonio de William L. Saxby (su futuro cuñado), ejerció como presidente de l e de la Conferencia de Vermont (1865-1870), presidente de la Conferencia de Quebec (1880-1884) y, de 1884 a 1888, trabajó entre los valdenses franceses de los Alpes. Falleció en North Hatley, Quebec, el 26 de abril de 1916.

De St. Regis a la fe sabatista (1834-1856)

Según la reseña biográfica de la Fundación Ellen G. White en Letters and Manuscripts, vol. 1: «Augustin Bourdeau, un evangelista francocanadiense bilingüe, junto con su hermano, Daniel Bourdeau, es conocido sobre todo por ser pionero en la difusión del mensaje adventista del séptimo día entre las comunidades anglófonas y francófonas de Vermont y Quebec» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 794, párr. 2).

La misma reseña biográfica recoge su educación y su entrada en la fe adventista sabatista: «A. C. Bourdeau se crió como bautista en el norte de Vermont y, desde muy joven, predicó en las comunidades locales de inmigrantes franceses. A principios de la década de 1850, Augustin se casó con Charlotte Saxby. En 1855, el hermano de Charlotte, William L. Saxby, le presentó a Augustin el mensaje adventista sabatista. Para el verano siguiente, Augustin comenzó a predicar su nueva fe. Durante el siguiente cuarto de siglo, con pocas interrupciones, predicó y fundó nuevas iglesias a ambos lados de la frontera canadiense, pero en particular en los municipios del este del sur de Quebec» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 794, párr. 3).

La obra de Uriah Smith In Memoriam: Mrs. Bourdeau Genin (1869) recoge la ascendencia de la familia Bourdeau: «A la edad de veinte años, ella, que ahora descansa plácidamente ante nosotros, se casó con Augustin Bourdeau, natural de St. Regis, en el Bajo Canadá, cuyo padre era franco-canadiense y cuya madre era francesa» (In Memoriam, p. 3, párr. 2). La misma memoria recoge la conversión de la familia al protestantismo: «Poco después de que el Sr. y la Sra. Augustin Bourdeau se establecieran en este lugar, se convirtieron y abrazaron plenamente la causa del protestantismo, con la determinación de que, por la gracia divina, nada les impediría avanzar a la luz de la Biblia» (In Memoriam, p. 3, párr. 3).

Los años en Vermont y Quebec (1856-1884)

El mismo esbozo biográfico recoge la larga trayectoria de su servicio evangelístico y administrativo: «Durante este período, Bourdeau también ocupó el cargo de presidente de la Conferencia de Vermont (1865-1870) y de presidente de la Conferencia de Quebec (1880-1884)» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 794, párr. 3).

El diario de Ellen White de 1859 —recogido en Testimonios para la Iglesia, vol. 1— conserva una de sus primeras experiencias de viaje con él: «En St. Albans nos encontramos con los hermanos Gould y A. C. Bourdeau. El hermano B. tenía un cómodo carruaje cubierto y dos caballos, pero conducía muy despacio, y no llegamos a Enosburgh hasta pasada la una de la madrugada. Estábamos cansados y helados. Nos acostamos a descansar poco después de las dos y dormimos hasta pasadas las siete» (Testimonios para la iglesia, vol. 1, p. 662, párr. 1).

Misión entre los valdenses de los Alpes (1884-1888)

El libro El gran movimiento del Segundo Advenimiento de Loughborough recoge la votación de la Conferencia General que lo envió al campo europeo: «En la Conferencia General celebrada en octubre de 1883, se recomendó comenzar, tan pronto como fuera posible, la publicación de un periódico en Inglaterra. Como resultado de otra votación aprobada en esta conferencia, los ancianos Geo. I. Butler, M. C. Wilcox y A. C. Bourdeau se trasladaron para ayudar en la obra en Europa e Inglaterra» (The Great Second Advent Movement, p. 405, párr. 4).

El mismo párrafo registra el campo al que fue asignado en particular: «A. C. Bourdeau trabajó entre el pueblo francés en los valles de los Alpes, entre los valdenses; mientras que M. C. Wilcox se dedicó a la labor de impresión y editorial en Inglaterra, permaneciendo allí hasta finales de 1886» (The Great Second Advent Movement, p. 405, párr. 4).

La reseña biográfica de la Fundación Ellen G. White recoge un resumen de su ministerio tras su estancia en Europa: «De 1884 a 1888 se dedicó a la evangelización en Europa Central. A su regreso de Europa, pasó los últimos años de su ministerio en diversos lugares de Canadá y Estados Unidos» (Cartas y manuscritos de Ellen G. White: Volumen 1, p. 794, párr. 3).

El consejo de Elena G. White —y su preocupación por la familia

La reseña biográfica recoge tanto la gran estima que Ellen White sentía por los hermanos Bourdeau como su inquebrantable honestidad con ellos. Tras señalar que ya en 1861 Ellen White había expresado su respeto por el criterio y la experiencia de los hermanos, la reseña continúa: «Sin embargo, la mayor parte de su correspondencia con A. C. Bourdeau data de 1886, mientras él trabajaba en Europa, durante un período de bajón en su experiencia espiritual y eficacia como predicador» (Las cartas y manuscritos de Ellen G. White: Volumen 1, p. 794, párr. 4).

La carta de Elena G. White de 1883 recoge la invitación que le hizo Augustin Bourdeau y el cuidado que ella dispensó a su esposa moribunda: «Augustin Bourdeau vino el sábado y me instó a que fuera a donde él vivía para ver a la pequeña congregación de allí, de unas cuarenta personas. Han construido una nueva casa de reunión y quieren que sea dedicada» (Cartas y manuscritos, vol. 4, Carta 26, 1883, párr. 9). La misma carta, en el mismo párrafo, relata los últimos días de Charlotte Bourdeau: «La hermana Augustin Bourdeau se encuentra a punto de morir. Está alegre, tranquila [y] confía en Jesús, sabiendo que su obra en la tierra ha concluido» (Cartas y manuscritos, vol. 4, Carta 26, 1883, párr. 9).

Los hermanos Bourdeau juntos — Daniel T. Bourdeau

El esbozo paralelo de la Fundación Ellen G. White sobre Daniel T. Bourdeau, el hermano menor y compañero frecuente en la obra, recoge su ministerio pionero conjunto: «Daniel Bourdeau, un pionero evangelista bilingüe, se crió en una comunidad bautista francófona del norte de Vermont y se convirtió al adventismo sabatista en 1856 por mediación de su hermano, Augustin C. Bourdeau, quien se había convertido poco antes. Durante casi cinco décadas, Daniel Bourdeau predicó desde Massachusetts hasta California en los Estados Unidos, y también en Canadá y Europa. Destacan especialmente su labor pionera en la « » de Quebec (junto con su hermano), su trabajo pionero en California con John N. Loughborough (1868-1870) y dos viajes misioneros a Europa (1876-1878 y 1883-1887)» (Las cartas y manuscritos de Elena G. de White: Volumen 1, p. 795, párr. 1).

Fallecimiento (1916) y legado

Según la ESDA, A. C. Bourdeau, tras su regreso de Europa, desempeñó una serie de cargos pastorales y evangelísticos en Canadá y Estados Unidos, y vivió sus últimos años en North Hatley, Quebec, en el mismo territorio de los municipios del este donde había sido pionero de la obra adventista cincuenta años antes. Falleció en North Hatley el 26 de abril de 1916. Su hermano Daniel había fallecido once años antes, en 1905. Juntos, los hermanos Bourdeau implantaron la fe adventista entre las comunidades francófonas de Quebec, sentaron las bases de la obra adventista en el cantón de Vaud y los Alpes italianos, y tradujeron los primeros folletos adventistas al francés.