Resumen
James Edson White fue el segundo hijo de James y Ellen G. White y el fundador de la misión adventista dirigida a la población afroamericana del sur de Estados Unidos tras la Guerra Civil. Nacido el 28 de julio de 1849 en Rocky Hill, Connecticut, era el segundo de cuatro hermanos (Henry, Edson, Willie y Herbert). Tras años de trabajo editorial y de publicación, él y su esposa Emma botaron el vapor Morning Star en los ríos Cumberland y Misisipi en 1895 —una estación misionera flotante desde la que evangelizaban, enseñaban e imprimían literatura religiosa para los afroamericanos de Tennessee, Misisipi y los estados del Golfo—. Compiló la obra de su madre The Southern Work (1898), fundó la Asociación de Publicaciones y Misiones del Sur (Southern Publishing ) y continuó en el servicio misionero hasta su muerte en 1928, a la edad de setenta y ocho años.
Nacimiento y la reunión de París (julio de 1849)
El volumen 2 de Spiritual Gifts, de Ellen White, comienza con el anuncio del nacimiento de Edson y su viaje a Maine cuando él tenía seis semanas: «El 28 de julio de 1849 nació mi segundo hijo, James Edson White. Cuando tenía seis semanas, nos fuimos a Maine. El 14 de septiembre se convocó una reunión en Paris. No habían tenido una reunión desde hacía un año y medio. Estaban presentes los hermanos Bates, Chamberlain y Ralph, así como hermanos y hermanas de Topsham» (Dones espirituales, vol. 2, p. 116, párr. 1).
El mismo párrafo relata el dramático enfrentamiento entre Stockbridge Howland y el fanático F. T. Howland que abrió el camino para la obra adventista en Paris, Maine —un momento en el que Edson, de ocho semanas de edad, estaba presente en brazos de su madre.
Misión en el sur (1893-1909)
Según la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día, Edson White recopiló los escritos de su madre sobre la obra en el sur y se sintió impulsado, en parte como respuesta a su testimonio del 21 de marzo de 1891 titulado «Nuestro deber para con la gente de color», a emprender la obra misionera entre los afroamericanos en el sur posterior a la Reconstrucción.
La obra The Great Second Advent Movement, de Loughborough, recoge así esta labor: «En sentido estricto, esta sociedad no puede considerarse extranjera, a pesar de que está realizando una labor de evangelización entre un pueblo extranjero (los africanos) en nuestra propia tierra. Gran parte del mérito de los resultados ya obtenidos corresponde a los perseverantes esfuerzos del anciano J. E. White, bajo la bendición de Dios» (The Great Second Advent Movement, p. 435, párr. 2).
En 1895, Edson y su esposa Emma construyeron el barco de vapor Morning Star en el río Tennessee para convertirlo en una misión adventista flotante. Según la ESDA, el barco llevaba a bordo una imprenta, una escuela, una capilla y suministros, y lo utilizaron para evangelizar a las comunidades afroamericanas a lo largo de los ríos Cumberland, Tennessee y Misisipi durante la década siguiente. Edson fundó varias escuelas misioneras y la Asociación Editorial del Sur en Nashville. La recopilación The Southern Work (1898, ampliada en 1901) —que reúne los repetidos llamamientos de Ellen White en favor de la población afroamericana— se publicó bajo su supervisión editorial.
El consejo de la Madre sobre El Deseado de todas las gentes (1900)
La carta de Ellen White a Edson, fechada el 20 de junio de 1900 —conservada en Mensajes selectos, vol. 3— recoge su respuesta a las críticas de él sobre El Deseado de todas las gentes: «He recibido tu carta, Edson» (Mensajes selectos, vol. 3, p. 119, párr. 2). Continuó en el mismo párrafo: «En cuanto a El Deseado de todas las gentes, cuando te encuentres con quienes tengan críticas que hacer, como siempre ocurrirá, no prestes atención a los supuestos errores, sino alaba el libro, habla de sus ventajas» (Mensajes selectos, vol. 3, p. 119, párr. 2).
Fallecimiento (1928)
Según la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día (y Cartas y Manuscritos, vol. 1, nota biográfica), Edson White falleció el 13 de junio de 1928, a la edad de setenta y ocho años. La nota bibliográfica del Ellen G. White Estate en Cartas y manuscritos, vol. 1, p. 906, párr. 3 () cita el obituario de Review and Herald publicado el 5 de julio de 1928, p. 22.