Resumen
Annie Rebekah Smith fue una escritora, editora y artista de gran talento, y la hermana mayor de Uriah Smith. Nacida en West Wilton, New Hampshire, el 16 de marzo de 1828, se convirtió en una de las principales colaboradoras editoriales de James y Ellen White en las oficinas del Saratoga Springs and Rochester Review and Herald entre los años 1851 y 1854. Escribió poemas que fueron musicados y que siguen figurando en los himnarios adventistas hasta el día de hoy. Murió de tuberculosis el 26 de julio de 1855, a la edad de veintisiete años.
Primeros años y la oficina del Review (1828-1851)
Según la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día (Dan Shultz), Annie nació el 16 de marzo de 1828 en West Wilton, New Hampshire, y era la única hija de Samuel Keyes y Rebekah Spaulding Smith. Se unió a la Iglesia Bautista a los diez años, pero se retiró en 1844 para identificarse con el movimiento del Segundo Advenimiento junto con su madre y su hermano menor, Uriah Smith. Estudió en el Seminario Femenino de Charlestown, en Massachusetts. Un problema ocular en 1850 le impidió aceptar un puesto de profesora.
A finales de 1851, animada por su madre, asistió a las reuniones de Joseph Bates en Boston y aceptó el séptimo día como día de reposo. Su poema «No temáis, pequeño rebaño» llegó a la revista Review and Herald, lo que provocó una invitación inmediata de James White para que le ayudara como correctora de estilo en Saratoga Springs, Nueva York. Llegó allí, oraron por ella y vio cómo su problema de visión se solucionaba; y desde entonces se convirtió en la mano derecha editorial de Smith.
Ellen White sobre la ayuda de Annie Smith (noviembre de 1851)
El relato en primera persona de Ellen White sobre la ayuda de Annie se conserva en Christian Experience and Teachings, p. 141, párr. 4: «La hermana Annie Smith, que ahora descansa en Jesús, vino a vivir con nosotros y a ayudar en la obra. Su ayuda era necesaria» (Christian Experience and Teachings, p. 141, párr. 4).
El mismo párrafo cita la carta de James White del 20 de febrero de 1852 a Stockbridge Howland sobre la labor de aquellos días, en la que se incluye: «Estamos inusualmente bien, todos menos yo. No puedo soportar por mucho tiempo las fatigas de los viajes y el cuidado de la publicación. El miércoles por la noche trabajamos hasta las dos de la madrugada, doblando y empaquetando el n.º 12 del Review and Herald; luego me retiré y estuve tosiendo hasta el amanecer» (Experiencias y enseñanzas cristianas, p. 141, párr. 4).
La carta n.º 9 de Ellen White, de diciembre de 1851 —escrita desde Saratoga Springs— conserva una instantánea de la vida en la oficina: «James está muy ocupado corrigiendo la hoja de pruebas. La hermana Annie Smith le está ayudando, y eso me da un poco de tiempo para escribir. He escrito esta tarde, después del sábado, a la luz de una vela, con los ojos doloridos, así que debes disculpar mi mala letra». (Manuscript Releases, Carta 9, 1851, párr. 12).
El propio comentario de la Fundación Ellen G. White en Cartas y Manuscritos conserva otra nota de un mes antes (Carta 8, 1851), en la que se recoge la valoración que Ellen White hacía de su joven asistente: «Es justo la ayuda que necesitamos. Se compenetra perfectamente con James y le ayuda mucho. Ahora podemos dejarla a cargo de los papeles y salir más entre el rebaño» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 321, párr. 3).
Tres años de fiel labor —y tuberculosis
Loughborough describe la brevedad y el costo del trabajo de Annie Smith: «La ayuda de la hermana Annie en la oficina como correctora de pruebas, etc., fue oportuna. Durante tres años trabajó fiel y eficazmente, recibiendo solo alojamiento y ropa. Al final de este período, la tuberculosis la había marcado como su víctima». (El gran movimiento del Segundo Advenimiento, p. 315, párr. 4). Loughborough añade, en el mismo párrafo, que durante la prolongada enfermedad escribió su poema más conocido, «Hogar aquí y hogar en el cielo», cuyo prefacio terminó el día antes de su muerte.
Fallecimiento (26 de julio de 1855)
Annie Smith murió de tuberculosis el 26 de julio de 1855, a la edad de veintisiete años, solo unas semanas después de escribir el prefacio de «Home Here and Home in Heaven». Su hermano Uriah Smith, quien pronto se convertiría en el editor de la revista Review and Herald, editó su colección de poemas * * para su publicación póstuma. Varios de sus poemas se convirtieron en himnos adventistas; «I Saw One Weary», «How Far From Home?» y «Long Upon the Mountains» permanecieron en los himnarios adventistas hasta bien entrado el siglo XX.