Resumen
Arthur Grosvenor Daniells ocupó durante veintiún años (1901–1922) el cargo de presidente (y, tras la reorganización de 1901, de presidente del Comité de la Conferencia General) de la Iglesia Adventista del Séptimo Día —el mandato más largo en ese cargo en la historia de la denominación—. Dirigió la iglesia durante la decisiva reorganización de 1901, el traslado de Battle Creek a Takoma Park (1903), la dolorosa disputa con John Harvey Kellogg (1902–1907), la fundación de Loma Linda (1905) y del Seminario de Misiones Extranjeras de Washington, y la gran expansión de la obra misionera adventista a principios del siglo XX. Nacido en West Union, Iowa, el 28 de septiembre de 1858, fue bautizado a los diez años por George I. Butler, se casó con Mary Hoyt a los dieciocho años, sirvió como encargado de la tienda de campaña de R. M. Kilgore en Texas en 1878 (donde él y Mary trabajaron junto a los ya mayores James y Ellen White), fue pionero de la obra adventista en Nueva Zelanda y Australia a partir de 1886, regresó a Estados Unidos en 1900 y fue elegido para dirigir la Asociación General en la sesión de 1901 en Battle Creek. Falleció en Takoma Park, Maryland, el 22 de marzo de 1935. A lo largo de su mandato fue un firme defensor del don profético de Ellen White y autor de la obra apologética The Abiding Gift of Prophecy (1936).
Del orfanato de Iowa al Battle Creek College (1858-1875)
Según el artículo de Benjamin McArthur en la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día, A. G. Daniells nació el 28 de septiembre de 1858 en West Union, Iowa, hijo de Thomas Grosvenor Daniells y Mary McQuillan Daniells. Su padre, un cantero y médico de la frontera nacido en Vermont, sirvió en la Guerra Civil como miembro del regimiento «Graybeards» de Iowa para hombres mayores de cuarenta y cinco años, y murió en el campamento a causa de una de las enfermedades degenerativas. Su viuda, Mary, llevó a Arthur y a sus hermanos gemelos menores, Jesse y Charles, a un orfanato; su matrimonio en 1867 con Rememberence Lippincott devolvió a los niños a un entorno familiar. Mary abrazó el adventismo gracias a la labor del evangelista laico Dan Shireman, y Arthur fue bautizado a los diez años por el presidente de la Conferencia de Iowa, George I. Butler. Tras un año en el Battle Creek College —el único año de estudios universitarios de su vida—, una enfermedad puso fin a su educación.
Texas, los White y las mulas (1876-1881)
En 1876, Arthur se casó con Mary Ellen Hoyt a la inusual edad de dieciocho años. En 1878, tras una experiencia similar al «camino de Damasco» mientras caminaba hacia la escuela, abandonó las aulas para dedicarse al ministerio, y se trasladó a Texas como encargado de la tienda de campaña del evangelista R. M. Kilgore. Allí, los Daniells recibieron el encargo de ayudar a los ancianos y enfermos James y Ellen White: Mary se encargaba de la cocina, mientras que Arthur asistía a James en todo lo que necesitara.
La carta de Ellen White de 1878 recoge el famoso incidente en el que el joven Daniells reunió a las mulas fugadas de los White: «Tan pronto como os marchasteis, nos llegó la noticia de que se habían encontrado las mulas. El hermano Daniells nos las trajo» (Cartas y manuscritos, vol. 3, Carta 64, 1878, párr. 1).
Nueva Zelanda y Australia (1886-1900)
En 1886, los Daniells aceptaron un llamamiento a Nueva Zelanda. La obra de James R. Nix, Passion, Purpose & Power, recoge, en palabras del propio Daniells: «Nuestra labor comenzó en Australia en 1885, cuando los pastores [Stephen N.] Haskell, [John O.] Corliss y [M. C.] Israel, así como los hermanos Henry Scott y William Arnold, llegaron a este campo» (Passion, Purpose & Power, p. 186, párr. 1).
Según la ESDA, los Daniells pasaron cuatro años y medio como pioneros en Nueva Zelanda (principalmente en la Isla Norte —Auckland, Napier, Kaeo, Wellington—) y en 1891 se trasladaron a Australia, donde Arthur fue elegido presidente de la conferencia a instancias de Ellen White. Junto con ella, W. C. White y W. W. Prescott, fue uno de los principales artífices de la Escuela Avondale, inaugurada en abril de 1897.
El libro de Ellen White, Ellen G. White in Australia, recoge la crisis de McCullagh-Hawkins de 1894 en Adelaida y el papel de Daniells en su resolución: «Los hermanos Daniells y Colcord se dirigieron inmediatamente a Adelaida, donde se encontraron con una rebelión decidida. Cuando llegaron, los hermanos McCullagh y Hawkins se negaron a hablar con ellos. Habían convocado una reunión para el domingo por la tarde y le pidieron al hermano Daniells que hablara en la carpa esa misma tarde. Él se negó a hacerlo y, en su lugar, fue a escucharlos» (Ellen G. White in Australia, p. 311, párr. 5).
La reorganización de la Conferencia General de 1901
Según la ESDA, Daniells regresó a Estados Unidos en 1900 pasando por Sudáfrica y Europa, y llegó a Nueva York ese otoño. En la sesión de la Conferencia General de abril de 1901 en Battle Creek, con el firme respaldo de Ellen White, fue elegido presidente del nuevo Comité de la Conferencia General —en la práctica, el máximo responsable de la iglesia— y presidió la reorganización que introdujo el nivel de las uniones entre la Conferencia General y las conferencias locales. John Harvey Kellogg presentó su candidatura; A. T. Jones la secundó.
El informe de A. T. Jones en el Review and Herald del 14 de mayo de 1901 recogió el espíritu de la reunión general de Indianápolis que Daniells presidió unas semanas más tarde: «La reunión comenzó el viernes por la tarde con un sermón del anciano Daniells basado en las expresivas palabras de Josué 3:5; 4:24» (Review and Herald, 14 de mayo de 1901, p. 316, párr. 4).
El traslado de Battle Creek a Washington (1902-1903)
El Sanatorio de Battle Creek se incendió el 18 de febrero de 1902; la imprenta de Review and Herald corrió la misma suerte diez meses después. El libro Testimonios para la Iglesia, vol. 8, de Elena G. de White, recoge el consejo que ella le dio a Daniells en contra de reconstruir en Battle Creek, escrito antes de los incendios: «He recibido una carta del anciano Daniells sobre la ampliación de la oficina de Review and Herald con otro edificio. Mi respuesta a esto es: No, no, no. En lugar de hacer ampliaciones a los edificios ya construidos, limpia la oficina de la basura de origen satánico, y ganarás espacio en todos los sentidos» (Testimonios para la Iglesia, vol. 8, p. 90, párr. 3).
Su respuesta tras el incendio de la sede de «The Review»: «Hoy he recibido una carta del élder Daniells sobre la destrucción de la sede de «The Review» a causa de un incendio. Me siento muy triste al pensar en la gran pérdida que esto supone para la causa. Sé que este debe de ser un momento muy difícil para los hermanos a cargo de la obra y para los empleados de la oficina. Me aflige lo que aflige a todos ellos. Pero no me sorprendió la triste noticia, pues en las visiones de la noche he visto a un ángel de pie con una espada como de fuego extendida sobre Battle Creek» (Testimonios para la Iglesia, vol. 8, p. 97, párr. 1).
Según la ESDA, Daniells condujo a la iglesia a una nueva sede en Takoma Park, Maryland, y el traslado se llevó a cabo en agosto de 1903. La carta de Ellen White de 1904 a W. W. Prescott confirma el encargo divino: «Estás donde el Señor quiere que estés. El anciano [A. G.] Daniells y tú no debéis cargar con demasiadas responsabilidades. Washington ha sido descuidada durante demasiado tiempo. Ahora hay que realizar allí una obra decidida. El Señor dará fuerza y gracia» (Ministry to the Cities, p. 161, párr. 4).
El conflicto entre Daniells y Kellogg y la defensa de El templo viviente (1902-1907)
Según la ESDA, los incendios de Battle Creek coincidieron con los planes de John Harvey Kellogg para la ambiciosa reconstrucción del Sanatorio y la publicación de *The Living Temple*. W. W. Prescott convenció a Daniells de que el manuscrito de Kellogg necesitaba una revisión; el enfrentamiento resultante entre Daniells y Kellogg se prolongó desde el otoño de 1902 hasta 1907 y terminó con la separación « » de Kellogg de la denominación. A través de ello, los testimonios de Ellen White (que Kellogg había intentado utilizar en un principio contra Daniells) confirmaron en última instancia la postura de «sin deuda» de Daniells y el rechazo de la teología panteísta de The Living Temple.
Carta de Ellen White a Daniells y Prescott durante el conflicto: «Os envío esto, hermanos míos [A. G. Daniells y W. W. Prescott], para que lo entreguéis a otros. Aquellos que salgan a proclamar la verdad serán bendecidos por Aquel que les ha dado la responsabilidad de proclamar esta verdad» (Ministry to the Cities, p. 109, párr. 2).
Defensora del Espíritu de Profecía
La carta de Elena G. de White del 19 de febrero de 1908 a W. C. White (conservada en Mensajes selectos, vol. 3) refleja su propia conciencia de la vacilación de Daniells a la hora de comprometerse con un libro completo sobre el don profético: «Desde que te envié una carta ayer, he encontrado la tuya del 22 de diciembre. En ella me dices que durante dos años completos has estado animando al anciano Daniells a preparar un libro sobre el Espíritu de profecía, pero no me dijiste qué respuesta da él a estas peticiones» (Mensajes selectos, vol. 3, p. 453, párr. 4).
El libro que Elena G. de White le había instado a escribir tardó veintiocho años más en ver la luz; Daniells finalmente lo escribió con el título El don perdurable de la profecía y lo vio publicado en 1936, un año después de su muerte. La obra Judged by the Gospel, del Ellen G. White Estate, conserva la postura madura de Daniells sobre el don profético: que él enseñaría a otros a «empezar por el principio de este movimiento. En aquel momento hubo un don para esa persona, y al mismo tiempo surgió este movimiento del triple mensaje. Ambos coincidieron exactamente en el mismo año. Ese don se ejerció de manera constante y poderosa en el desarrollo de este movimiento. Ambos estaban inseparablemente conectados, y a través de este don se impartieron instrucciones sobre este movimiento en todas sus fases, de manera clara durante setenta años» (Judged by the Gospel, p. 403, párr. 1).
Últimos años y muerte (1922-1935)
Según la ESDA, Daniells dimitió de la presidencia de la Asociación General en 1922 tras veintiún años, rechazó servir un sexto mandato y fue elegido uno de los primeros Secretarios Generales de Campo. A lo largo de las décadas de 1920 y 1930 se centró en el desarrollo profesional ministerial, ayudó a fundar el Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día en Takoma Park y dedicó sus últimos años a El don perdurable de la profecía. Falleció en Takoma Park el 22 de marzo de 1935, a los setenta y siete años, y está enterrado en el cementerio Oak Hill de Battle Creek, junto a los fundadores. Mary le sobrevivió nueve años, falleciendo en 1944.