Resumen
George Washington Amadon trabajó como arriero en el camino de sirga del canal Erie a los catorce años, fue tipógrafo por cinco dólares a la semana en la imprenta del Rochester Review a los veintiuno, y llegó a ser vicepresidente de la Asociación Editorial Adventista del Séptimo Día antes de cumplir los cuarenta. Autodidacta en dieciocho lenguas antiguas y modernas para poder componer los folletos en idiomas extranjeros de la iglesia, editó el Youth’s Instructor de 1858 a 1864, fue anciano del Tabernáculo de Battle Creek y dedicó cincuenta y ocho años de su vida —desde 1855 hasta su muerte en 1913— a la labor editorial en Battle Creek. Se casó con Martha Dorner Byington, hija de John Byington (el primer presidente de la Conferencia General), el 24 de noviembre de 1860; ella le sobrevivió veinticuatro años.
Los comienzos (1832-1853)
Amadon nació el 30 de agosto de 1832 en Sand Lake, Nueva York, y fue el mayor de los cinco hijos de Philanda y Eliza Amadon. Pasó parte de su infancia con su abuelo cerca de Boston y el resto en el norte del estado de Nueva York, donde, en sus primeros años de adolescencia, conducía mulas por el camino de sirga del canal Erie. A finales de la década de 1840 estudió brevemente en el Oberlin College de Ohio.
En 1853, James y Ellen White y J. N. Loughborough llevaron al joven Amadon, de veintiún años, a la fe adventista observante del sábado, y fue contratado en la imprenta de la Review en Rochester, Nueva York. Cuando la editorial se trasladó a Battle Creek, Míchigan, en 1855, Amadon se trasladó con ella; nunca se marcharía de allí.
Una mano prolífica en la imprenta (1855–década de 1880)
Amadon era, según sus propias palabras, «autodidacta», y aprendió por sí mismo a la perfección. Aprendió hebreo, griego, alemán, danés, sueco, francés y una docena de idiomas más para poder componer los folletos en lenguas extranjeras que comenzaron a salir de la imprenta de Battle Creek a finales de la década de 1850 y durante la de 1860. Según sus propios diarios, era capaz de componer diez mil caracteres tipográficos en un día, y con frecuencia trabajaba entre doce y dieciséis horas al día, incluyendo las noches de los sábados y los domingos. En octubre de 1863, la Conferencia General, a propuesta del anciano J. B. Frisbie, «lo eligió por unanimidad» editor de Youth’s Instructor (Advent Review and Sabbath Herald, 6 de octubre de 1863, página 149.48).
Su propia pluma —con frecuencia, en breves editoriales del Review— mantenía la mirada de la iglesia fija en los tiempos proféticos. En una de esas columnas escribió sobre una generación que se había vuelto perversa y descarriada, instando a los creyentes a «unir inseparablemente nuestros intereses más queridos con la causa de Dios; buscar la protección de su brazo omnipotente; entonces soportaremos el día venidero». (Lest We Forget, cap. 141, p. 276, párr. 4).
En otra, escribió sobre la urgencia del momento: «Hermanos, despertemos a la causa de Dios. No durmamos como hacen los demás. Los tiempos se vuelven peligrosos. Los sistemas se están socavando, los credos están estallando, los tronos se están sacudiendo, los corazones de los hombres desfallecen por el miedo, y pronto la obra de cada hombre será puesta a prueba para ver de qué clase es. La esperanza del cristiano es inquebrantable, pues se basa en la Biblia. Resistirá la prueba de fuego que se avecina» (Lest We Forget, cap. 141, p. 276, párr. 6).
Esposo, padre y pastor (1860–1881)
En 1857, Amadon conoció a Martha Dorner Byington, quien se había mudado recientemente a Battle Creek desde Bucks Bridge, Nueva York, para vivir con los White. Se casaron el 24 de noviembre de 1860, en una ceremonia oficiada por el padre de Martha, John Byington —tres años antes de que él se convirtiera en el primer presidente de la Asociación General. Los Amadon tuvieron dos hijas, Kate (1866) y Grace (1872), y adoptaron a un hijo, Claude, en 1876.
A lo largo de las décadas de 1860 y 1870, Amadon apoyó a James y Ellen White durante repetidas crisis personales e institucionales. En marzo de 1863 formó parte del comité que exoneró a los White de los cargos de especulación y elaboró un documento de 39 páginas titulado Vindicación de la carrera empresarial del anciano James White, con setenta y cuatro declaraciones juradas de testigos de carácter. Tras el primer derrame cerebral de James en 1865, él y Adelia Van Horn se hicieron cargo de la labor editorial durante dos meses mientras James se recuperaba. En 1867 y 1868, cuando James no pudo hacerlo, viajó con Ellen en sus giras de conferencias.
Ellen White, en un escrito de 1869, dejó constancia tanto de su servicio como del esfuerzo que le supuso: «El hermano Amadon ha soportado de ti algo que pocos hombres podrían soportar. Tienes una obra que realizar y muy poco tiempo para llevarla a cabo. Su influencia ha sido destruida por la influencia que tú has ejercido sobre él» (Manuscript Releases, Carta 9, 1869, párr. 8).
Sobre su propio espíritu pastoral, Amadon escribió: «Mi alma tiembla cuando pienso en cuánto falla el pueblo de Dios a la hora de cumplir con los requisitos bíblicos. Vivimos en el tiempo en que el profeta dice: “Dios volverá el corazón de los padres hacia los hijos” (Mal. 4:6), y ¿qué significa esto sino la catequesis en el hogar y la instrucción en la Escuela Sabática? Nunca vi la importancia de la clase bíblica y la instrucción en la Escuela Sabática como hoy, y seguiré trabajando en ello» (Lest We Forget, cap. 141, p. 276, párr. 5).
Fallecimiento (1913)
George W. Amadon falleció en Battle Creek el 20 de marzo de 1913, a los ochenta y un años. Su viuda, Martha, vivió otros veinticuatro años y falleció el 4 de febrero de 1937. La necrológica del Review and Herald se publicó la misma semana de su fallecimiento.