Resumen
Hiram Edson era un granjero metodista del norte del estado de Nueva York quien, la mañana siguiente a la Gran Decepción del 22 de octubre de 1844, llegó a la convicción de que el «santuario que había de ser purificado» de Daniel 8:14 no era la tierra, sino el santuario celestial en el que Cristo ministra como Sumo Sacerdote. Su posterior estudio con O. R. L. Crosier y el Dr. F. B. Hahn dio lugar a la doctrina del santuario celestial, que se convirtió en una de las enseñanzas distintivas de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Edson predicó, viajó y donó la mayor parte de sus bienes para financiar las primeras publicaciones adventistas hasta su muerte en 1882.
Primeros años y familia (1806-1843)
La recopilación Lest We Forget recoge lo poco que se conserva de los comienzos de Edson: «Poco se sabe de Hiram Edson, su familia o su vida antes de que se convirtiera en seguidor del mensaje adventista millerita. Descendía de un clérigo inglés llamado Elijah Edson, que había emigrado a Boston para escapar de la persecución religiosa. Hiram nació el 30 de diciembre de 1806 en el condado de Jefferson, Nueva York» (Lest We Forget, cap. 50 («HIRAM EDSON (1806–1882) Instrumento elegido»), p. 99, párr. 2).
LWF continúa con los matrimonios: «Edson era un granjero metodista cuando se casó con la señorita Effa Chrisler el 2 de diciembre de 1830. Cinco años después, en 1835, compraron una granja de 56 acres cerca de Port Gibson, Nueva York. Effa falleció en mayo de 1839, dejando a Edson con tres hijos: George, de 8 años, Susan, de 6, y Belinda, de 4. Sentía tan profundamente la necesidad de una madre para sus hijos pequeños que se volvió a casar al cabo de unos seis meses. La joven Esther Persons, de 23 años, se convirtió en su segunda esposa en octubre de 1839» (Lest We Forget, cap. 50, p. 99, ¶ 3).
Aceptación del mensaje millerita (1843)
LWF sitúa la conversión de Edson al adventismo en el contexto de las reuniones en la gran carpa del verano de 1843: «En 1843, el millerismo se estaba extendiendo rápidamente, pero poco se había hecho en el centro de Nueva York antes del verano de 1843. Se programó una reunión campal en una «gran carpa» para comenzar el 23 de junio de 1843 en Rochester, Nueva York, a unas 30 millas de Port Gibson» (Lest We Forget, cap. 50, p. 99, párr. 5). La hija de Edson recordó más tarde: «ella nació más o menos cuando sus padres aceptaron la doctrina adventista tal y como la predicaba Miller. Es seguro concluir que asistieron a algunas de esas reuniones celebradas en la gran carpa aquel verano de 1843 y que, durante la última quincena de noviembre, cuando Miller pasó diez días en Rochester, le oyeron predicar su convincente mensaje» (Lest We Forget, cap. 50, p. 99, párr. 6).
La convicción del maizal (23 de octubre de 1844)
El pequeño grupo de creyentes de Edson se había reunido en su casa de Port Gibson durante la noche del 22 de octubre de 1844, esperando a Cristo. Tras la decepción del amanecer, Edson salió de la casa con O. R. L. Crosier para pasear por los campos. Loughborough conserva el relato del propio Edson en The Great Second Advent Movement:
Hiram Edson, de Port Gibson, Nueva York, me contó que al día siguiente de que pasara la fecha en 1844, mientras oraba detrás de las gavillas de maíz en un campo, el Espíritu de Dios descendió sobre él de una manera tan poderosa que casi lo derribó al suelo, y con ello vino una impresión: «El santuario que debe ser purificado está en el cielo». Comunicó este pensamiento a O. R. L. Crosier, y juntos investigaron cuidadosamente el tema. A principios de 1846 se publicó en el Day Star, un periódico que entonces se editaba en Canandaigua, Nueva York, una elaborada exposición de la cuestión del santuario desde un punto de vista bíblico, escrita por el Sr. Crosier.
(The Great Second Advent Movement, p. 193, párr. 1)
Loughborough conserva también el momento de la decisión en términos humanos. Según se cuenta, mientras los dos hombres elegían la ruta para volver a casa tras una noche de insomnio, Edson le dijo a Crosier: «No puedo volver a casa pasando por la ciudad. No sé qué decirle a la gente. Volvamos a casa atravesando el maizal» (The Great Second Advent Movement, p. 554, párr. 1).
Estudio del Santuario con Crosier y Hahn (1844-1846)
Froom registra el minucioso estudio bíblico que convirtió la revelación del maizal en una doctrina: «Edson y Crosier buscaron entonces a su amigo común, el Dr. Franklin B. Hahn, y los tres acordaron reunirse en un grupo de estudio para investigar la Biblia intensamente en esta línea hasta que todo quedara claro. El libro de Hebreos, especialmente los capítulos 8 y 9 —que hablan del santuario terrenal como una “sombra del celestial”, una “figura del verdadero”, y cuyo servicio es un “ejemplo del verdadero servicio”— reforzó la convicción del maizal y de sus posteriores discusiones mientras iban de casa en casa. Todo el sistema mosaico de tipos y ceremonias se convirtió en el área central de estudio, junto con su correspondencia con las realidades cristianas antitípicas» (La fe profética de nuestros padres, vol. 4, p. 886, párr. 1).
Conferencia en Port Gibson y el sábado (1846)
La LWF recoge el relato de la reunión en la que Joseph Bates se unió al grupo del santuario de Edson y compartió su nueva convicción sobre el sábado del séptimo día: «Edson celebró una conferencia sobre el santuario en Port Gibson, quizá en el otoño de 1846. Tanto James White como Joseph Bates tenían previsto asistir, pero solo Bates pudo estar presente. Fue invitado a predicar en la conferencia y aprovechó la oportunidad para compartir la noticia del sábado» (Lest We Forget, cap. 50, p. 100, párr. 9).
Las doctrinas combinadas se convirtieron en uno de los cimientos del nuevo movimiento. Como resume LWF: «La luz sobre el santuario fue “una idea revolucionaria, el germen de una doctrina tan radical que desempeñó un papel fundamental en la diferenciación entre las antiguas y las nuevas organizaciones adventistas”» (Lest We Forget, cap. 50, p. 100, párr. 10).
Donaciones sacrificiales para la prensa (1850-1855)
Las donaciones de Edson a la prensa adventista sabatista de los primeros tiempos quedan registradas en LWF: «A lo largo de los años, Edson aportó generosamente fondos para apoyar la obra, a menudo de forma sacrificada. Se vendió parte de la platería familiar para recaudar fondos con los que publicar la exposición de Crosier sobre la doctrina del Santuario. La granja de Port Gibson se vendió en 1850 para ayudar a la causa de Dios. A continuación se vendió su nueva granja, en Port Byron, y se prestaron 700,00 dólares para la compra de la primera imprenta y los primeros tipos de la Iglesia Adventista del Séptimo Día» (Lest We Forget, cap. 50, p. 101, párr. 13).
Últimos años y reforma de la salud
En la década de 1860, Edson recibió tratamiento en el sanatorio de cura por agua del Dr. James Caleb Jackson en Dansville, Nueva York. La LWF conserva una breve nota de su carta posterior: «Estoy agradecido por la luz sobre la reforma de la salud recibida mientras estuve en Dansville y a través de las publicaciones, How to Live, etc.» (Lest We Forget, cap. 50, p. 102, párr. 16).
Continuó animando a los creyentes desanimados del centro de Nueva York; James White escribió que «un espíritu precipitado, apresurado e inconstante ha tenido una influencia devastadora en el centro de Nueva York; pero ha sido eliminado gracias a la labor juiciosa de los hermanos Wheeler y Edson» (Lest We Forget, cap. 50, p. 102, ¶ 15).