Resumen
Samuel S. Snow fue un antiguo escéptico nacido en Connecticut que, tras su conversión al leer las conferencias de William Miller, se convirtió en el predicador millerita que en agosto de 1844 fijó el 22 de octubre como fecha del regreso de Cristo. Su exposición —a veces llamada el «verdadero grito de medianoche de » o el «mensaje del séptimo mes»— fue la chispa que convirtió el movimiento millerita, que se estaba enfriando en 1844, en un movimiento de intensa y disciplinada expectación en sus últimas semanas.
Origen del mensaje del séptimo mes (1843-1844)
Froom recoge la cronología del desarrollo de la convicción de Snow. Comenzando con un artículo del 16 de febrero de 1843 y continuando a lo largo de 1844, «Samuel S. Snow hizo hincapié en el séptimo mes judío de otoño, Tishri, como el verdadero final del período profético de 2300 años, cuyo inicio se remontaba al otoño del 457 a. C.». (La fe profética de nuestros padres, vol. 4, p. 799, párr. 1).
Loughborough recoge el cálculo que fijó el día. Snow argumentó que, dado que el período era de 2300 años completos y el decreto para restaurar Jerusalén se promulgó en el séptimo mes del año 457 a. C., el período concluiría en el séptimo mes de 1844: «Puesto que el tiempo de la visión era de dos mil trescientos años completos, se necesitarían todo el año 457 y todo el año 1843 para completar los dos mil trescientos, y si el decreto no se promulgó hasta el séptimo mes del año 457 a. C., se enseñaba que el período no terminaría hasta el séptimo mes de 1844. Puesto que la observancia del décimo día del séptimo mes parecía ser el acontecimiento que marcaba el comienzo del período, se demostró de manera concluyente que el décimo día del séptimo mes (según el calendario judío), el 22 de octubre de 1844, los dos mil trescientos días terminarían y llegaría el momento de la purificación del santuario» (The Great Second Advent Movement, p. 160, párr. 6).
Reunión campal de Exeter (agosto de 1844)
Froom conserva el momento en que el mensaje de Snow llegó a la reunión campestre de Exeter, en New Hampshire. Bates estaba predicando cuando llegó Snow: «Bates fue uno de los líderes importantes en la reunión campestre de Exeter (New Hampshire) en agosto de 1844, cuando se presentó por primera vez el “verdadero grito de medianoche”. Bates, casualmente, era el predicador elegido para el servicio de esa mañana en el campamento. Estaba exhortando a sus oyentes a ser fieles y asegurándoles con calma que Dios simplemente los estaba poniendo a prueba, que se encontraban en el tiempo de espera, y expresando sentimientos similares, cuando Samuel S. Snow llegó al campamento a caballo. Sentándose junto a su hermana, la Sra. John Couch, Snow reiteró su convicción de que Cristo aparecería en el tiempo señalado» (La fe profética de nuestros padres, vol. 4, p. 549, párr. 1).
Froom registra la fría reacción inicial de los líderes ausentes: «La presentación de Snow, recibida con entusiasmo por el campamento, se topó al principio con una marcada reserva por parte de los líderes prominentes que no estaban presentes en el campamento. (Cabe señalar que Miller y Himes se encontraban ambos en Ohio en ese momento, y estaban preocupados por esta innovación en el Este). La misma actitud de frialdad se observó en las principales publicaciones adventistas, que ellos controlaban. Sin embargo, el mensaje del «séptimo mes» se extendió con un poder aparentemente irresistible. Uno tras otro, los líderes destacados se unieron al coro cada vez más numeroso» (La fe profética de nuestros padres, vol. 4, p. 803, párr. 2).
James White, que pronto se casaría con Ellen Harmon, recuerda el mismo efecto en los creyentes de Maine: «Al regresar de la reunión campestre de Exeter, visité la congregación adventista de Poland, Maine, y asistí a reuniones campestres en Litchfield y Orrington. En estas dos reuniones campestres, los ministros y la gente se imbuían del espíritu del mensaje del séptimo mes. Las pruebas en las que se basaba parecían concluyentes, y un poder casi irresistible lo acompañaba; y los frutos de este mensaje fueron igualmente excelentes en todas partes» (Life Incidents, p. 166, párr. 1).
Froom añade la respuesta en New Bedford: «Bates regresó a New Bedford y pronto asistió a una reunión adventista en la que predicaba Hutchinson, editor de la Montreal Voice of Elijah. Pero Hutchinson se sintió confundido y dijo: “No puedo continuar”. Macomber también parecía incapaz de explicar el mensaje que se había dado en Exeter. Así que Bates, que acababa de regresar de Exeter, presentó la nueva luz con libertad y poder. De hecho, se le pidió que lo repitiera por la tarde y en otras reuniones organizadas rápidamente» (La fe profética de nuestros padres, vol. 4, p. 814, párr. 3).
Contexto (el «décimo día del séptimo mes»)
Loughborough registra el efecto más amplio a lo largo del verano de 1844: «Hacia mediados de julio, la bendición de Dios en la recuperación de los descarriados comenzó a acompañar la proclamación del tiempo, y aquellos que abrazaron cualquiera de las opiniones mencionadas manifestaron un cambio notable en su comportamiento y un despertar repentino del sueño, tal como se había predicho. “A medianoche se oyó un grito: ‘He aquí, el novio viene; salid a recibirlo’. Entonces todas aquellas vírgenes se levantaron y prepararon sus lámparas”. A partir de julio, estos movimientos se produjeron en diferentes partes de Nueva Inglaterra, y eran distintos entre sí; pero todos ellos fueron acompañados por la bendición de Dios al recuperar a muchos cuyas lámparas se habían” (The Great Second Advent Movement, p. 159, párr. 1).
Muerte (1890)
La vida de Snow después del 22 de octubre de 1844 tomó un rumbo diferente al del movimiento adventista sabatista que surgió de la decepción. El título del capítulo 57 de Lest We Forget indica que vivió entre «1806 y 1870» (Lest We Forget, cap. 57 («SAMUEL S. SNOW»), p. 111, párr. 1), aunque esta fecha entra en conflicto con la mayoría de los demás registros, que sitúan su muerte en Brooklyn a finales de julio de 1890. Su papel decisivo en el mensaje del séptimo mes de agosto de 1844 sigue siendo su contribución más duradera a la historia adventista.