Joshua V. Himes

Resumen

Joshua Vaughan Himes fue el editor, organizador y principal promotor del movimiento millerita de 1840–1844. Pastor de la Capilla de Chardon Street en Boston y destacado abolicionista antes de conocer a William Miller, Himes convirtió un renacimiento regional de Nueva Inglaterra en un movimiento de masas a nivel nacional mediante publicaciones periódicas, conferencias y la carpa más grande de su época. Sobrevivió a la Gran Decepción y continuó con la labor adventista durante cincuenta años más, falleciendo en Elk Point, Dakota del Sur, el 27 de julio de 1895.

Primeros años de vida (1805-1823)

Loughborough conserva los propios recuerdos de Himes sobre su lugar de nacimiento, el oficio de su padre y el ambiente religioso de su infancia: «Joshua V. Himes nació en Wickford, Rhode Island, el 19 de mayo de 1805. Su padre era muy conocido como comerciante de las Indias Occidentales y destacaba como miembro de la iglesia episcopal de San Pablo en Wickford. Su madre poseía un carácter afable y un amor por el Salvador, que derramaba en los oídos receptivos de su hijo» (The Great Second Advent Movement, p. 121, párr. 4). Dick ofrece un contexto más amplio: «Joshua Vaughn Himes nació el 19 de mayo de 1805 en North Kingston, Rhode Island. Su padre, un hombre de cierta posición, era comerciante de las Indias Occidentales y miembro destacado de la Iglesia Episcopal de . El plan del anciano Himes había sido educar a Joshua para el ministerio episcopal en la Universidad de Brown, en Providence, Rhode Island» (Founders of the Message, p. 69, párr. 1).

El plan se vino abajo en 1817 cuando la inversión de su padre se perdió en el mar: «En 1817 envió un valioso cargamento a las Indias Occidentales a cargo de un capitán de barco que resultó ser infiel a la confianza depositada en él, vendió el barco cargado de mercancías y desapareció. Este desastre arruinó económicamente al padre y estaba destinado a cambiar toda la vida de Joshua, quien se vio obligado a renunciar a ir a la universidad» (Founders of the Message, p. 69, párr. 1). Joshua entró como aprendiz de un ebanista en New Bedford, Massachusetts.

Conversión y Ministerio de la Christian Connection (1823-1830)

Himes no permaneció mucho tiempo en el unitarismo de su maestro. Loughborough relata: «Al no haber en aquel momento ninguna iglesia episcopal en New Bedford, decidió asistir a la Primera Iglesia Cristiana [no Discípula] y posteriormente se unió a esa congregación. “Aquí”, dice, “encontré la Biblia abierta y la libertad de pensamiento, y hice buen uso de ambas”. Esta iglesia estaba bajo el cuidado pastoral del reverendo Moses Howe. El reverendo Clough bautizó a Joshua V. Himes el 2 de febrero de 1823. Con un corazón ardiente de celo por su Maestro, comenzó de inmediato, a la edad de dieciocho años, a contar la historia de la cruz y a instar a los hombres a arrepentirse» (The Great Second Advent Movement, p. 122, párr. 2). El párrafo anterior de Loughborough conserva la propia descripción de Himes de por qué el unitarismo local no pudo retenerlo: «Mi maestro era unitarista y me llevó a su iglesia. El reverendo Orville Dewey era el pastor. Era un converso tardío de la ortodoxia. Mi formación con el obispo Griswold y el reverendo William Burge, rector de St. Paul’s, en Wickford, y el hecho de escuchar a menudo al elocuente Dr. Crocker de St. John’s, en Providence, Rhode Island, me hicieron totalmente incapaz de aceptar las elocuentes negaciones de las enseñanzas por parte del Sr. Dewey» (The Great Second Advent Movement, p. 122, párr. 1).

Encuentro con William Miller (noviembre de 1839)

El encuentro con Miller en la conferencia de la Christian Connection en Exeter, Nuevo Hampshire, queda registrado en Memoirs of William Miller, de Bliss: «El 11 de noviembre, el Sr. M. comenzó un ciclo de conferencias en Exeter, N. H., que continuó hasta el 19. El día 12 se celebraba allí una conferencia de la Christian Connection, y visitaron al Sr. Miller en grupo» (Memoirs of William Miller, p. 139, párr. 2). Bliss continúa: «Fue en esta ocasión cuando conoció al anciano Joshua V. Himes, entonces pastor de la iglesia de Chardon Street, en Boston. El anciano H. había escrito al Sr. M. el 19 de octubre invitándole a impartir un ciclo de conferencias en su capilla. Ahora renovó su invitación y obtuvo la promesa de un ciclo de conferencias en diciembre» (Memorias de William Miller, p. 139, párr. 3).

La recopilación Lest We Forget conserva el famoso intercambio que siguió a la serie de diciembre de Miller en Boston:

«¿De verdad cree usted en esta doctrina?»

(Lest We Forget, cap. 46, p. 93, párr. 1)

«Por supuesto que sí, o no la predicaría».

(Lest We Forget, cap. 46, p. 89, ¶ 3)

«Pues bien»,

(Lest We Forget, cap. 46, p. 89, párr. 4) instó Himes, y luego continuó: «¿qué está haciendo para difundirla por todo el mundo?» (Lest We Forget, cap. 46, p. 89, párr. 4).

LWF recoge la respuesta de Miller: «¿Qué puede hacer un viejo granjero?» (Lest We Forget, cap. 46, p. 89, párr. 7). El mismo párrafo continúa con la súplica de Miller: «Nadie, hasta ahora, parece comprender el objetivo y el espíritu de mi misión, como para prestarme ayuda. He estado buscando ayuda. Quiero ayuda» (Lest We Forget, cap. 46, p. 89, párr. 7). Y la respuesta de Himes que dio inicio a la campaña nacional:

Entonces, padre Miller, prepárese para la campaña; pues se abrirán las puertas en todas las ciudades de la Unión, ¡y la advertencia llegará hasta los confines de la tierra!

(Lest We Forget, cap. 46, p. 89, párr. 8)

Signs of the Times y la Campaña Nacional (1840-1844)

Bliss describe el primer ciclo de conferencias en Boston, celebrado en la capilla de Chardon Street: «Llegó a Boston el 7 de diciembre y, del 8 al 16, impartió conferencias en la capilla de Chardon Street; fue su primer ciclo de conferencias en esa ciudad» (Memoirs of William Miller, p. 139, párr. 4). El tercer ciclo de conferencias en Boston, en febrero de 1840, dio lugar a la revista que impulsaría el movimiento: «DEL 8 al 29 de febrero, el Sr. M. impartió su tercer ciclo de conferencias en Boston, en la capilla de Marlboro y otros lugares, a medida que se iban abriendo las puertas. Fue durante esta serie de reuniones cuando se llevó a cabo la publicación de un periódico dedicado a la doctrina del Adviento» (Memorias de William Miller, p. 144, párr. 1). El propio Miller dejó constancia del acuerdo que lo puso en marcha: «Durante mi visita a Boston en el invierno de 1840, le mencioné al hermano Himes mis deseos respecto a un periódico y las dificultades que había experimentado para fundar uno. Él se ofreció de inmediato a poner en marcha una publicación dedicada a esta cuestión, si yo consideraba que así se promovería la causa de la verdad. A la semana siguiente, sin ningún suscriptor ni promesa de ayuda, publicó el primer número de Signs of the Times, el 20 de marzo [28 de febrero] de 1840» (Memorias de William Miller, p. 144, párr. 3).

La primera de las aproximadamente quince conferencias generales que dieron coherencia al movimiento tuvo lugar en octubre. Bliss registra: «la primera Conferencia General de creyentes en la segunda venida de Cristo, que se reuniría el 14 de octubre de 1840 en Boston» (Memoirs of William Miller, p. 152, párr. 4).

Fallecimiento (1895)

Himes sobrevivió a casi todos sus contemporáneos milleritas. Dick relata sus últimos días: «A pesar de los mejores cuidados, su enfermedad resultó incurable, y el 27 de julio de 1895, el gran enemigo de la raza humana, la muerte, se lo llevó en su casa de Elk Point, Dakota del Sur» (Founders of the Message, p. 100, párr. 2). El mismo párrafo cita el obituario de Uriah Smith, escrito desde la perspectiva de quienes habían crecido leyendo Signs of the Times de Himes: «A lo largo de todo ese movimiento [el movimiento de 1844], fue el instrumento humano principal y más activo, impulsando la causa de la publicación, la predicación y la organización de las diversas empresas relacionadas con esa labor. El Sr. Miller reconoció y apreció sus grandes servicios, y los adventistas del séptimo día siempre lo han respetado y honrado por el noble papel que desempeñó en ese gran despertar religioso profético» (Founders of the Message, p. 100, párr. 2).