Resumen
Josiah Litch fue un ministro metodista y médico que, tras abrazar el mensaje de William Miller en 1838, se convirtió en uno de los expositores más influyentes del movimiento millerita. Su predicción pública a principios de 1840 de que el poder independiente del Imperio Otomano caería el 11 de agosto de 1840 —que se cumplió casi al día— dio a la causa millerita una notable validación del principio profético del año-día y ayudó a transformar un avivamiento regional en un movimiento nacional. Tras la Gran Decepción del 22 de octubre de 1844, Litch ayudó a fundar la Conferencia Evangélica Adventista Americana y más tarde se inclinó hacia las opiniones dispensacionalistas; falleció en Providence, Rhode Island, en 1886.
Abrazando el mensaje de Miller (1838)
Loughborough registra la incorporación de Litch a la causa millerita y el contenido de su obra temprana: «En 1838, el Dr. Josiah Litch, de Filadelfia, Pensilvania, tras haber abrazado la verdad expuesta por William Miller, se unió a la labor de dar mayor publicidad al mensaje. Preparó artículos para su publicación sobre el tema de las siete trompetas del Apocalipsis. Adoptó la postura incondicional de que la sexta trompeta dejaría de sonar y el poder otomano caería el 11 de agosto de 1840, y que eso demostraría al mundo que un día en la profecía simbólica representa un año de tiempo literal» (The Great Second Advent Movement, p. 129, párr. 2).
El cálculo (Apocalipsis 9 y la sexta trompeta)
Loughborough conserva la cronología profética que estableció Litch, comenzando con el auge del poder otomano en 1299: «La quinta trompeta presenta el auge del mahometismo con su nube de errores, pero especialmente el período de “cinco meses”, o ciento cincuenta años literales desde el momento en que “tuvieron un rey sobre ellos”. El 27 de julio de 1299, Othman, el fundador del Imperio otomano, invadió el territorio de Nicomedia» (The Great Second Advent Movement, p. 128, párr. 2).
El cálculo de un día por un año produjo un término preciso: «Tomando esto como tiempo profético, un día por un año, ¿cuánto tiempo sería? El problema es sencillo: un año, 360 días o años; un mes, 30 días o años; y un día, un año; en total, 391 días o, literalmente, 391 años. Siendo una hora la vigésima cuarta parte de un día, como símbolo sería medio mes, o quince días. El tiempo total del dominio independiente musulmán sobre el territorio del Imperio Romano de Oriente sería, por lo tanto, de 391 años y 15 días. Si sumamos esto al 27 de julio de 1449, llegamos al 11 de agosto de 1840 como fecha de finalización del período de independencia turca, tal y como se establece en la sexta trompeta» (The Great Second Advent Movement, p. 129, párr. 1).
Froom resume el mismo cálculo: «la quinta se extiende desde el 27 de julio de 1299 hasta 1449, y la sexta desde el 27 de julio de 1449 hasta el 11 de agosto de 1840, con el cese de la supremacía turca» (La fe profética de nuestros padres, vol. 4, p. 732, párr. 2).
El impacto público (después del 11 de agosto de 1840)
La predicción suscitó una intensa atención pública. Loughborough recoge la respuesta: «Este sorprendente cumplimiento de la profecía tuvo un efecto tremendo en la opinión pública. Intensificó el interés de la gente por escuchar sobre el tema de las profecías cumplidas y en proceso de cumplirse». El Dr. Litch dijo que, en los meses siguientes al 11 de agosto de 1840, había recibido cartas de más de mil infieles prominentes, algunos de ellos líderes de clubes de infieles, en las que afirmaban que habían abandonado la batalla contra la Biblia y la habían aceptado como la revelación de Dios al hombre» (The Great Second Advent Movement, p. 132, párr. 2).
Conferencia General de Boston y labor editorial (1840-1843)
Litch fue uno de los oradores destacados en la primera Conferencia General Millerita. Bliss registra que la conferencia se inauguró en Boston «el 14 de octubre de 1840» (Memoirs of William Miller, p. 152, párr. 4). Litch también fue presidente de la segunda Conferencia General celebrada en Lowell en junio de 1841 (Bliss señala que la conferencia de Lowell tuvo lugar inmediatamente después de la de Boston) y uno de los oradores destacados en la conferencia del Tabernáculo Millerita de Boston de mayo de 1843: «Contaba con una impresionante lista de oradores: Whiting, Fitch, Litch, Hawley, Hale, Barry, Himes, Brown y Skinner» (La fe profética de nuestros padres, vol. 4, p. 619, párr. 1).
La controversia anti-aniquilacionista (1844)
Cuando los Seis sermones sobre la inmortalidad condicional de George Storrs se distribuyeron ampliamente en 1842-1843, Litch se convirtió en la voz millerita más abierta contra el aniquilacionismo. Froom señala: «Litch estaba tan indignado por el tema que llegó incluso a publicar un pequeño folleto en contra, titulado El anti-aniquilacionista» (La fe profética de nuestros padres, vol. 4, p. 807, párr. 4).
Fallecimiento (1886)
Tras la Gran Decepción, Litch ayudó a dirigir la Conferencia de Albany de 1845 y, más tarde, la Conferencia Evangélica Adventista Americana. Según la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día, murió de apoplejía el 31 de enero de 1886, en su casa de Providence, Rhode Island.