Michael Belina Czechowski

Resumen

Michael Belina Czechowski fue un antiguo monje franciscano polaco, sacerdote y nacionalista militante que se convirtió en el primer misionero adventista del séptimo día en salir de los Estados Unidos para predicar el mensaje del tercer ángel en Europa, aunque lo hizo sin la autorización oficial de Battle Creek. Nacido en Polonia el 4 de octubre de 1818, abandonó el sacerdocio católico en 1850 y emigró a América en 1851. Tras abrazar el sábado en 1857, trabajó e e entre los adventistas francófonos del norte de Nueva York; luego recurrió a los adventistas no sabatistas en busca de financiación cuando Battle Creek se mostró incapaz de respaldar sus planes europeos, y zarpó hacia Italia en 1864. A pesar de los auspicios irregulares de su misión, fundó grupos adventistas sabatistas en Italia, Suiza, Rumanía y Hungría que se convirtieron en la base sobre la que construyeron J. N. Andrews y L. R. Conradi. Murió en 1876 en Viena.

De sacerdote polaco a adventista estadounidense (1818-1858)

La reseña biográfica de la Fundación Ellen G. White en Cartas y Manuscritos recoge los primeros años de vida de Czechowski: «M. B. Czechowski, el primer misionero adventista del séptimo día en Europa, fue un antiguo monje franciscano, sacerdote y nacionalista polaco militante. Desilusionado por la laxitud y la corrupción en la Iglesia católica, Czechowski abandonó el sacerdocio en 1850. Ese mismo año se casó con Marie Virginie Delavouet y en 1851 emigró a los Estados Unidos, llegando a Nueva York el 3 de septiembre a bordo del Yorktown» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 819, párr. 1).

La misma reseña biográfica recoge su transición al adventismo sabatista: «El primer contacto de Czechowski con el adventismo sabatista tuvo lugar en 1856, cuando escuchó predicar a James White y a otros en Perry’s Mills, Nueva York. Su bautismo al año siguiente y su traslado a Battle Creek causaron gran expectación entre los líderes adventistas. Para el verano de 1858 fue designado para predicar entre los grupos de habla francesa del norte de Nueva York con los que había trabajado anteriormente como predicador bautista» (Las cartas y manuscritos de Ellen G. White: Volumen 1, p. 819, párr. 2).

El consejo de Ellen White y los planes europeos (1860-1864)

La reseña biográfica del Ellen G. White Estate recoge la tensión que se generó y el consejo que Ellen White le dio: «Como explicó J. N. Andrews algunos años más tarde» —y a continuación se incluye una cita de Andrews en el mismo párrafo—: «Pensábamos que en aquel momento no estaba preparado para una empresa tan responsable. Por lo tanto, le pedimos que esperara». (Cartas y manuscritos de Ellen G. White: Volumen 1, p. 819, párr. 3). El consejo de la propia Ellen White seguía en el mismo párrafo: «Mantente dispuesto a seguir la providencia de Dios cuando se presente la oportunidad, pero no debes trazar un camino por ti mismo» (Cartas y manuscritos de Ellen G. White: Volumen 1, p. 819, párr. 3).

Misión europea (1864-1876)

La reseña biográfica del Ellen G. White Estate registra su ruta final hacia Europa: «Al final, Czechowski no estaba dispuesto a esperar ni a aceptar consejos, y con sus relaciones con Battle Creek tensas, acabó recurriendo a adventistas no sabatistas (en particular a los Cristianos Adventistas) en busca de ayuda financiera para llevar a cabo sus planes europeos» (Las cartas y manuscritos de Ellen G. White: Volumen 1, p. 819, párr. 4).

A pesar de los auspicios irregulares, su misión produjo resultados duraderos. El mismo párrafo continúa: «No obstante, sus años en Europa produjeron unos resultados muy sólidos sobre los que J. N. Andrews pudo construir cuando llegó a Suiza en 1874» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 819, párr. 4) como el primer misionero oficial adventista del séptimo día en Europa.

La obra de J. N. Andrews, History of the Sabbath and First Day, recoge la labor suiza que surgió de la semilla de Czechowski: «Cabe hacer una mención especial a los adventistas del séptimo día de Suiza. Estos aprendieron por primera vez estas preciosas verdades del anciano M. B. Czechowski, quien hace unos años les instruyó en los mandamientos de Dios y la fe de Jesús. Desde que cesó su labor con ellos, Dios les ha dado fuerzas para defender con firmeza su verdad, y ha aumentado su número» (Historia del sábado y del primer día, p. 509, párr. 1).

El cuidado personal de Elena G. de White por la familia (1859)

La entrada del diario de Elena G. de White de diciembre de 1859 registra su implicación personal en el sustento de la empobrecida familia Czechowski: «Fui a la calle a comprar material para la familia del hermano Czechowski» (Las cartas y manuscritos de Elena G. de White: Volumen 1, p. 639, párr. 1).

Fallecimiento (1876)

Según la reseña biográfica del Ellen G. White Estate y la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día, Czechowski falleció en 1876 en Viena, Austria, tras doce años de servicio misionero en Europa. Sus grupos italianos, suizos, rumanos y húngaros continuaron en la fe adventista sabatista, y en pocos años se unieron formalmente a la Conferencia General a través de Andrews y Conradi.