Resumen
Sylvester Bliss fue un erudito millerita nacido en Connecticut, editor y principal biógrafo de William Miller. Nacido en Tolland, Connecticut, el 19 de junio de 1814, fue editor de Signs of the Times y Advent Herald junto a Joshua V. Himes, secretario de la Conferencia General de Boston de mayo de 1842, autor de la obra de referencia Memoirs of William Miller (1853) —cita ampliamente por Loughborough, Spalding y otros como el principal registro de la vida de Miller— y coeditor de The Voice of Truth. Falleció en 1863 a la edad de cuarenta y ocho años.
Antecedentes familiares y años en Connecticut (1814-1840)
Según la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día (Milton Hook), Bliss nació el 19 de junio de 1814 en Tolland, Connecticut, hijo de John y Sally Abbott Bliss. Tenía tres hermanas y era el único hijo varón. La menor, Emeline Elizabeth, falleció a los veinticuatro años en 1840. Recibió una educación en humanidades y mostró talento literario desde su juventud. Impartió clases en Hartford, Connecticut, cerca de la granja de su familia en Tolland, y era miembro de la Iglesia Congregacional.
Adhesión a la causa millerita
Según la ESDA, Bliss abrazó el mensaje adventista millerita a principios de la década de 1840 y rápidamente se convirtió en uno de los líderes editoriales del movimiento. Fue secretario en la Conferencia General de Boston de mayo de 1842, donde Elon Galusha fue elegido presidente. El nombre de Bliss aparece en las propias Memorias de William Miller de Bliss, en las actas de organización de la conferencia: «Una vez verificados los nombres y la residencia de los miembros, la Conferencia quedó plenamente organizada con la elección del reverendo Elon Galusha, de Lockport, Nueva York, como presidente, y de S. Bliss y O. R. Fassett como secretarios» (Memoirs of William Miller, p. 300, párr. 11). El mismo volumen recoge su participación en el comité ejecutivo de doce miembros de la conferencia: «Se nombró un comité de doce miembros, compuesto por William Miller, Josiah Litch, N. N. Whiting, J. V. Himes, Sylvester Bliss, L. D. Fleming, Erastus Parker, H. Caswell, I. R. Gates, I. H. Shipman, Prosper Powell y Elon Galusha, para organizar los asuntos que se tratarían en la conferencia» (Memorias de William Miller, p. 301, párr. 1).
Exposición de Bliss sobre Mateo 24 (1843)
La obra de Loughborough, El gran movimiento del Segundo Advenimiento, recoge la influencia de la Exposición del capítulo veinticuatro de Mateo, de Bliss, de 1843: «Del uso que se hizo, tanto en Inglaterra como en América, de estos fenómenos observados en los cielos, podemos aprender leyendo la Exposición del capítulo 24 de Mateo, de Sylvester Bliss, publicada en Boston en 1843» (The Great Second Advent Movement, p. 117, párr. 1). Loughborough cita directamente a Bliss, en el mismo capítulo: «Tan seguro como que la caída de las hojas de los árboles es indicio de un ver , así de seguro, al cumplirse estas señales, los cristianos deben saber que la venida de Cristo está cerca, incluso a las puertas. No se trata de un mero permiso para saberlo, sino que nuestro Salvador les ordena que lo sepan» (The Great Second Advent Movement, p. 117, párr. 3).
Josiah Litch, en Prophetic Expositions, vol. 2, también reconoce su deuda con Bliss respecto a Mateo 24: «Aquí reconozco mi deuda con el Sr. S. Bliss» (Prophetic Expositions, vol. 2, p. 228, párr. 1) por sus reflexiones sobre la misma profecía.
Editor del Advent Herald (desde 1844 en adelante)
Tras la Gran Decepción, Bliss continuó como uno de los principales editores del Advent Herald (rebautizado como Signs of the Times) junto a Joshua V. Himes y Apollos Hale. Loughborough cita el Advent Herald del 13 de noviembre de 1844: «Se puede obtener una buena idea de cómo veían los adventistas su labor antes del 21 de marzo de 1844 y justo después de esa fecha leyendo la siguiente cita» (The Great Second Advent Movement, p. 155, párr. 1) —publicado por J. V. Himes, S. Bliss y A. Hale.
Memorias de William Miller (1853)
En 1853, Bliss publicó *Memorias de William Miller*, el principal relato biográfico del fundador del movimiento millerita. Según la ESDA, el volumen fue la referencia estándar sobre la vida de William Miller durante el resto del siglo XIX, y Loughborough, contemporáneo de Bliss, lo utilizó ampliamente en sus propias obras *El gran movimiento del segundo advenimiento* y *El surgimiento y el progreso de los adventistas del séptimo día*. La obra de Ellen White, La gran controversia, cita Memorias de William Miller en varias páginas (según el índice de la edición de 1888: «Memorias de William Miller, de S. Bliss, citadas en La gran controversia, pp. 318-40, 375, 396-407»).
Fallecimiento (1863)
Según la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día, Bliss murió en 1863 a la edad de cuarenta y ocho años. J. N. Andrews, escribiendo más tarde en Los tres mensajes de Apocalipsis XIV, se refiere a él como «el difunto Sylvester Bliss» (Los tres mensajes de Apocalipsis XIV, p. 27, párr. 2).