Resumen
William Ambrose Spicer fue un editor adventista del séptimo día, administrador misionero y presidente de la Asociación General que sucedió a A. G. Daniells en 1922 y ocupó el cargo hasta 1930. Nacido el 19 de febrero de 1865 en Freeborn, Minnesota, ascendió en el ámbito editorial —primero en la revista Review and Herald en su adolescencia, luego como secretario de misiones extranjeras y posteriormente como presidente— y dedicó su vida a construir la infraestructura misionera mundial de la iglesia. Falleció en su domicilio de Takoma Park, Maryland, el 17 de octubre de 1952, a la edad de ochenta y siete años.
Inicios editoriales (década de 1880)
La primera mención que se conserva de Ellen White sobre el joven Spicer data de 1887, cuando él era copista en su oficina. Ella escribió el 12 de mayo de 1887, tras concluir una larga carta a D. M. Canright: «Diré que mi carta a Canright fue copiada por el hermano Spicer en papel de copia grueso» (Manuscript Releases, Carta 51c, 1887, párr. 5).
Secretario de Misiones Extranjeras (1893-1903)
En marzo de 1891, Spicer intervino en la sesión de la Conferencia General sobre la obra en Gran Bretaña y sus colonias. El Boletín Diario de la Conferencia General del 12 de marzo de 1891 registra: «El miércoles por la mañana, a las 9 en punto, el anciano H. P. Holser solicitó, debido a su mal estado de salud, que se le eximiera de hablar sobre la obra en Rusia, por lo que el tiempo fue ocupado por el hermano W. A. Spicer y el anciano S. N. Haskell, quienes hablaron sobre la obra en Inglaterra y las colonias británicas. Sobre el progreso de la obra en Inglaterra, el hermano Spicer habló de la siguiente manera» (Boletín Diario de la Conferencia General, 12 de marzo de 1891, página 76.1).
En 1893 ya había sido elegido secretario de Misiones Extranjeras. El Boletín Diario de la Conferencia General del 5 de marzo de 1893 recoge la petición de D. A. Robinson de que Spicer regresara a Londres para ayudar a E. J. Waggoner con la revista Present Truth: «D. A. Robinson se pronunció a favor de W. A. Spicer como secretario de Misiones Extranjeras y pidió que se reconsiderara la decisión, ya que deseaba que la Conferencia General enviara al hermano Spicer de vuelta a Londres para ayudar al Dr. Waggoner en la labor editorial de la revista Present Truth, que se había votado cambiar a un periódico semanal» (Boletín Diario de la Conferencia General, 5 de marzo de 1893, página 475.28).
Spicer trabajó en The Present Truth en Londres durante varios años antes de regresar a las oficinas de la Conferencia General.
El consejo de Ellen White (1902)
En 1902, Ellen White escribió una carta en la que mencionaba a Spicer (junto con C. H. Lane) como alguien que necesitaba una «reforma de carácter» —un consejo ofrecido con amor y no como crítica—: «Te pido, como alguien que tiene un profundo interés en tu alma, que busques al Señor, y que instes al hermano Lane y al hermano Spicer a buscarlo. Todos nuestros ministros necesitan una reconversión, una reforma de carácter. Que tus aspiraciones se eleven cada vez más alto. Cierra las ventanas del alma hacia la tierra y ábrelas hacia el cielo» (Manuscript Releases, Carta 175, 1902, párr. 14).
Presidente de la Conferencia General (1922-1930)
Según la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día (y los registros históricos), Spicer sucedió a A. G. Daniells como presidente de la Conferencia General en 1922 y ocupó el cargo durante dos mandatos consecutivos, de 1922 a 1930. Bajo su administración, la misión mundial de la iglesia se expandió por África, Asia, América Latina y el Pacífico Sur, y la Conferencia General se reorganizó para hacer frente a la creciente complejidad de su labor global. Fue un escritor prolífico y autor de varios libros, entre ellos Beacon Lights of Prophecy, Our Story of Missions, The Hand That Intervenes y The Gospel in All Lands.
Últimos años (1930-1952)
Tras dejar la presidencia de la Conferencia General en 1930, Spicer siguió desempeñando funciones editoriales y escribiendo profusamente para la Review and Herald y otras publicaciones. Falleció en su domicilio de Takoma Park, Maryland, el 17 de octubre de 1952, a la edad de ochenta y siete años.