خلاصه
ابرام لا رو یک دریانورد سابق، طلایاب، چوپان کوهستانی و کتاب‌فروش خودتأمین و خستگی‌ناپذیر بود که در سن شصت و یک سالگی، کلیسا را متقاعد کرد تا او را به عنوان اولین مبلغ آیین تقدس به شرق آسیا بفرستد. لارو که در ۲۵ نوامبر ۱۸۲۲ در وست ویندزور، نیوجرسی متولد شد، در میانسالی ایمان آورد، در اوایل دهه ۱۸۷۰ از طریق جزوه‌هایی که همسر یک واعظ دانکارد به او داده بود، شنبه را پذیرفت و پس از هشت سال خدمت در کوهستان در کالیفرنیا، در سن شصت سالگی برای گذراندن دوره‌ای در مطالعات کتاب مقدس در کالج هیلدزبرگ ثبت‌نام کرد. هیئت مأموریت‌های خارجی، با تشخیص اینکه او برای چین بسیار پیر است، در عوض در سال ۱۸۸۴ او را به هاوایی فرستاد؛ از آنجا او در ۲۱ مارس ۱۸۸۸ به هنگ کنگ سفر کرد، در ۳ مه ۱۸۸۸ رسید و پانزده سال به عنوان مبلغ کشتی در بندر کار کرد و برای کشتی‌هایی که به هر بندری در شرق می‌رفتند، نشریات توزیع می‌کرد. او اولین جزوه‌های آیین هفتم را به زبان چینی و اولین نشریات آیین هفتم را که به زبان ژاپنی ترجمه شده بودند، تهیه کرد و در زمان مرگ او در ۲۶ آوریل ۱۹۰۳، هفت تن از چینی‌هایی که او را برای تعمید آماده کرده بود، بنیان‌گذار فعالیت‌های آیین هفتم در چین شدند.
از مزرعه نیوجرسی تا کوه‌های کالیفرنیا (۱۸۲۲–۱۸۷۳)
به گفته مقاله مایکل دبلیو. کمپبل در «دانشنامه آدوونتیست‌های روز هفتم»، آبرام لا رو در ۲۵ نوامبر ۱۸۲۲ در وست ویندزور، شهرستان مرسر، نیوجرسی متولد شد و تنها عضو بازمانده از یک خانواده بزرگ با تبار هوگنوت فرانسوی بود که شناخته شده است. والدین او، جوزف و مری لا رو، کشاورز بودند. او در یازده سالگی شاهد بارش شهابی بزرگ لئونید در ۱۳ نوامبر ۱۸۳۳ بود — نشانهای که به گفتهٔ آگهی ترحیم «راهنمای جوانان» در سال ۱۹۱۴، او همواره پس از آن را نشانهای از نزدیک بودن ظهور خداوند می‌دانست. او دوران جوانی خود را در دریا گذراند، به سراسر جهان سفر کرد، در آیداهو و کالیفرنیا به استخراج طلا پرداخت، ثروت قابل توجهی به دست آورد و از دست داد، و پس از ایمان آوردنش در جزایر هاوایی به کلیسای دانکارد پیوست و به عنوان چوپان و هیزم‌شکن در کوه‌های « » کالیفرنیا زندگی کرد. طبق همان زندگی‌نامه، پیام آیین آخرالزمان از طریق جزوه‌هایی به او رسید که واعظی دانکارد به نام استودبکر از خواندن آن خودداری کرده بود، اما همسرش آن را به لا روو داد. نخستین سند ثبت‌شده از مکاتبات او با نهاد آیین آخرالزمان، فهرستی از رسیدها در شماره ۶ مه ۱۸۷۳ نشریه «ریویو اند هرالد» است.
خدمت در کوهستان و کالج هیلدزبرگ (۱۸۷۳–۱۸۸۴)
پس از پذیرفتن شبات، لا رو مزرعه‌اش را به همسایه‌اش رویل استیکنی فروخت، متولی زمین‌های استیکنی شد تا خود را برای کار سیار توزیع کتاب آزاد کند و هشت سال به عنوان یک کتاب‌فروش سیار در میان مهاجران سوئیسی و کارولینایی در کوه‌ها تلاش کرد. هنگامی که مردان محلی به زندگی تنهایش تمسخر می‌کردند و می‌پرسیدند آیا برای همراهی سیگار کشیدن را شروع نمی‌کند، گفته می‌شود که او انجیلش را بیرون آورد و پاسخ داد: «این همدم من است.» از طریق توزیع صبورانهٔ آثار مکتوب، کلیسای کوچکی در کریستین، کالیفرنیا، تأسیس شد. حدود سال ۱۸۸۳، به تشویق همسایه‌اش دبلیو. سی. گرینجر (که در آن زمان رئیس کالج هیلدزبرگ بود)، لارو در کالج هیلدزبرگ برای گذراندن دوره‌ای در مطالعات کتاب مقدس ثبت‌نام کرد و در آنجا شصتمین سالگرد تولدش را با کیک ویژه‌ای از خانم گرینجر جشن گرفت.
به هاوایی (۱۸۸۴–۱۸۸۸)
«جنبش بزرگ دومین ظهور لاوف‌بورو» آغاز فعالیت مبلغی او را این‌گونه ثبت می‌کند: «در سال ۱۸۸۴، آقای لا رو و هنری اسکات، با هزینه شخصی خود، به عنوان مبلغ به هاوایی رفتند. آنها کار خود را با انجام فعالیت‌های مبلغی شخصی و فروش کتاب آغاز کردند» (جنبش بزرگ دومین ظهور، ص. ۴۳۹، پاراگراف ۳). همان پاراگراف به ثبت چهار سال پس از آن می‌پردازد: «آقای لا رو تا سال ۱۸۸۹ در هونولولو ماند، و سپس برای هنگ کنگ، چین، به دریا زد» (جنبش بزرگ دومین ظهور، ص. ۴۳۹، پار. ۳). (طبق ESDA، عزیمت واقعی در ۲۱ مارس ۱۸۸۸ و ورود به هنگ کنگ در ۳ مه ۱۸۸۸ بود.)
کنفرانس عمومی سال ۱۸۸۷ به طور رسمی کار او را به رسمیت شناخت و ادامه آن را مجاز اعلام کرد: «۲۱. ما خدمات خوب برادر ا. لا رو در کار مبلغی کشتی در اقیانوس آرام و جزایر آن را به رسمیت می‌شناسیم و توصیه می‌کنیم که او به همین منوال ادامه دهد» (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۲۳ نوامبر ۱۸۸۷، ص. ۲۹، بند ۷).
به هنگ کنگ — اولین مبلغ آیین هفتم روز در چین (۱۸۸۸–۱۹۰۳)
الن وایت نقطه عطف سال ۱۸۸۷ را این‌گونه ثبت کرد: «پیام در همان سال توسط یک فرد عادی، برادر ابراهیم لا رو، به هنگ کنگ برده شد» (شهادت‌نامه‌ها برای کلیسا، جلد ۵، صفحه ۵، بند ۲).
بولتن روزانه کنفرانس عمومی مورخ ۲۲ اکتبر ۱۸۸۸، ورود او و ایمان‌آوری همکشتی‌اش را در طول سفر ثبت کرد: «برادر اِی. لا رو، که برای خدمت به عنوان مبلغ کشتی در جزایر اقیانوس آرام توصیه شده بود، پس از گذراندن حدود دو ماه در هونولولو، به هنگ کنگ، چین رفت، جایی که با کمک برادر اولسون، که در طول سفر دریایی به واسطه تلاش‌های برادر لا رو به مسیحیت گرویده بود، به فروش کتاب و تراکت و نشریات می‌پردازد» (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۲۲ اکتبر ۱۸۸۸، ص. ۸، پار. ۱۴).
ستایشنامه همان بولتن به شور و نشاط او در سن شصت و پنج سالگی: «برادر لا رو اکنون حدود ۶۰ سال سن دارد، اما شور و اشتیاق او، همچون نیروی موسی، با افزایش سن کاهش نیافته است و الگوی او باید بسیاری از جوانان را تشویق کند» (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۲۲ اکتبر ۱۸۸۸، ص. ۹، پار. ۳).
نشریه «نشانهای زمان» در تاریخ ۱ آوریل ۱۸۸۹، گزارش او را از میدان فعالیت منتشر کرد: «برادر لا رو از هنگ‌کنگ، چین می‌نویسد که خداوند به شکلی شگفت‌انگیز راه را برای این کار در آنجا هموار می‌کند» (نشریه «نشانهای زمان»، ۱ آوریل ۱۸۸۹، ص. ۲۰۱، بند ۲).
چند هفته بعد، همان روزنامه در اطلاعیه‌ای از گسترش فعالیت او به ژاپن خبر داد: «برادر لا رو در چند سال گذشته به عنوان مبلغ کشتی در هونولولو و هنگ‌کنگ خدمت کرده است و تاکنون میوه‌های قابل توجهی از تلاش‌های او به چشم خورده است. باشد که برکت خداوند تاکستان همچنان همراه تلاش‌های او باشد» (نشریهٔ Signs of the Times، ۱۳ مه ۱۸۸۹، ص. ۲۴۷، پار. ۱۰۵).
در سال ۱۹۰۰، دوازده سال پس از استقرارش در هنگ‌کنگ، بولتن کنفرانس عمومی همچنان او را تنها مبلغ آدونتیست در امپراتوری گزارش می‌کرد: «برادر ا. لا رو تنها مبلغ ما در امپراتوری چین است. او در هنگ‌کنگ مستقر است، جایی که وقت خود را به کار مبلغی کشتی‌ها اختصاص می‌دهد. از آنجا که کشتی‌هایی از هر کشور به این بندر می‌آیند، او این فرصت را دارد که مطالب چاپی را به طور بسیار گسترده‌ای توزیع کند و به این ترتیب پیام را برای نمایندگان هر ملت موعظه می‌کند» (بولتن کنفرانس عمومی، ۱ ژوئیه ۱۹۰۰، ص. ۱۸۹، پار. ۱).
طبق گزارش ESDA، فعالیت‌های زبان چینی لا رو به لطف دوستی با مو ون چانگ، مترجمی در دربار استعماری، ممکن شد. او هر روز به مأموریت آدوونتیست‌ها سر می‌زد و اولین جزوه دهمین روز adventist — «داوری» — را در سال ۱۸۹۱ به زبان چینی ترجمه کرد (۲۵۰۰ نسخه چاپ شد). سپس لارو دو جزوهٔ دیگر را که از کتاب «قدم‌هایی به سوی مسیح» اثر الن وایت برگرفته شده بود — «محبت خدا» و «نیاز گناهکار به مسیح» — منتشر کرد که نخستین نشریات آیین هفتم روز هفتم در زبان چینی بودند. تا سال ۱۸۹۴ او همچنین کتاب «نیاز گناهکار به مسیح» را به زبان ژاپنی ترجمه کرده بود که نخستین نشریهٔ آیین هفتم روز هفتم به آن زبان بود.
مرگ (۱۹۰۳) و بنیان نهاده‌شده
به گفته ESDA، لا رو در سال ۱۹۰۱ نوشت که «از شدت خستگی» باید کار کشتی را رها کند. در پاسخ، جلسه کنفرانس عمومی سال ۱۹۰۱، جی. ان. و اما اندرسون و آیدا تامپسون را فرستاد که در ۲ فوریه ۱۹۰۲ به هنگ کنگ رسیدند. در ۱ مارس ۱۹۰۲، آنها هفت تن از چینی‌های تازه‌مسیحی‌شده را که لا رو آنها را آماده کرده بود، غسل تعمید دادند — نخستین غسل تعمیدهای کلیسای هفتم روز در چین. آبرام لا رو در ۲۶ آوریل ۱۹۰۳، در هشتاد و یکمین سال زندگی‌اش، در هنگ کنگ بر اثر ذات‌الریه همراه با مالاریا و تب تیفوئید درگذشت. او در قبرستان پروتستان‌ها در هپی ولی به خاک سپرده شد.
کنفرانس عمومی سال ۱۹۱۳، بیست و پنج سال پس از آن، اهمیت تاریخی کار انزواگرایانه‌اش را ثبت کرد: «این کار سال‌ها پیش توسط برادر اِی. لا رو آغاز شد که در هنگ‌کنگ ساکن شد و به‌عنوان مبلغ خودتأمین در میان چینی‌های انگلیسی‌زبان و سربازان و ملوانان انگلیسی که اغلب در شهر یافت می‌شدند، فعالیت می‌کرد» (بولتن کنفرانس عمومی، ۱۹ مه ۱۹۱۳، ص. ۴۱، پار. ۷). و سه روز بعد: «فقط در سال ۱۸۸۸ بود که کار ما در چین آغاز شد. اولین مبلغ ما، همانطور که می‌دانید، برادر محترم ما، ، یعنی اِی. لا رو بود. من در قبرستان هنگ کنگ، جایی که آن برادر در خواب است، حضور داشتم و هرگز افکاری را که هنگام ایستادن کنار قبرش به ذهنم خطور کرد فراموش نخواهم کرد» (بولتن کنفرانس عمومی، ۲۲ مه ۱۹۱۳، ص. ۸۹، پار. ۲).
در سال ۱۹۳۸، در پنجاهمین سالگرد ورود او، کلیسای یادبود پیشگامان هنگ‌کنگ برای گرامیداشت ایستادگی تنهای پدر لا رو در بندر برپا شد.