خلاصه
استیفن پیرس از پیشگامان آیین ادونتیسم در ورمونت بود که در کنار جوزف بیتس، جیمز وایت و هیرام اِدسون، به پایه‌گذاری اصول اعتقادی جنبش آیین ادونتیست‌های روزه‌شنبه در اواخر دهه ۱۸۴۰ کمک کرد. الن وایت بارها او را یکی از مردان «باهوش، نجیب و راستین» نامید که پس از ناامیدی اکتبر ۱۸۴۴ با هم کتاب مقدس را بررسی کردند؛ او بعدها به عنوان رئیس کنفرانس‌های ورمونت و مینه‌سوتا خدمت کرد. او در میان مؤمنان به «پدر پیرس» شهرت داشت.
پیشگام ورمانت (۱۸۰۴–۱۸۴۴)
لروی ادوین فروم طرح کلی زندگی پیرس را این‌گونه ثبت می‌کند: «استیون پیرس (۱۸۰۴–۱۸۸۳) در ورمونت متولد شد و بعدها در مینیاپولیس و آیووا زندگی کرد. او که مردی با تقوا و فروتنی واقعی بود، مفسر توانای کتاب مقدس بود و به ریاست کنفرانس‌های ورمونت و مینه‌سوتا رسید» (ایمان نبوی پدران ما، جلد ۴، صفحه ۱۰۴۶، بند ۴).
کنفرانس‌های شنبه پس از ناامیدی
آنچه جایگاه پیرس را در خاطره آیین‌داران اولیه آیین هفتم‌روزه تثبیت کرد، آموزه‌ای از آنِ خود او نبود، بلکه حضور او در جلسات مطالعاتی کوچک پس از سال ۱۸۴۴ بود که در آن، جماعت حافظان شنبه، الهیات خود را تدوین می‌کرد. الن وایت سال‌ها بعد در نامه‌ای از سال ۱۹۰۳ به این کار اشاره کرد:
شوهرم، سالار جوزف بیتس، پدر پیرس، سالار ادسون و بسیاری دیگر از افراد مشتاق، نجیب و وفادار از جمله کسانی بودند که پس از گذشتن موعد در سال ۱۸۴۴ به دنبال حقیقت گشتند. در جلسات مهم ما، این مردان گرد هم می‌آمدند و همچون گنجی پنهان به دنبال حقیقت می‌گشتند. من نیز با آنها دیدار می‌کردم و ما با جدیت مطالعه و دعا می‌کردیم؛ زیرا احساس می‌کردیم که باید حقیقت خدا را بیاموزیم.
(نامه‌ها و دست‌نوشته‌ها — جلد ۱۸، Lt 253، ۱۹۰۳، بند ۴)
او بارها به همان صحنه بازگشت. در کتاب «نصایح برای کلیسا» و در «شهادت‌نامه‌ها برای وزیران و مبلغان انجیل»، او نوشت: «شوهرم، به همراه مشایخ جوزف بیتس، استفان پیرس، هیرم اِدسون و دیگران که مشتاق، نجیب و راستین بودند، از جمله کسانی بود که پس از گذشتن وقت در سال ۱۸۴۴، همچون گنجی پنهان به جستجوی حقیقت پرداختند» (شهادت‌نامه‌ها برای وزیران و مبلغان انجیل، ص. ۲۴، بند ۳). همان جمله عیناً در کتاب «تجربه و تعالیم مسیحی الن جی. وایت»، صفحه ۱۹۲، پاراگراف ۳ آمده است ().
شهادت شخصی (۱۸۵۱)
در میان نخستین شواهد اختصاصی درباره پیرس، رؤیایی است که الن وایت در سال ۱۸۵۱ دریافت کرد. سه پاراگراف آن به پیرس، همسرش (خانم پیرس) و خانواده فیلیپس توصیه می‌کنند:
ای وای، دیدم که این همهٔ شرایط عیسی نیست، و کسانی که برای بیماران دعا می‌کنند، همه کسانی نیستند که به عیسی ایمان دارند. ایمان به عیسی، تمام زندگی و شخصیت الهی مسیح را در بر می‌گیرد. دیدم که شما، و همچنین برادر پیرس، بیش از حد انحصاری هستید. شما بیش از حد به خواهر فیلیپس تکیه می‌کنید.
(مجموعه نسخه‌های خطی، جلد ۱۸، صفحه ۲۵۱، بند ۱)
او درباره تمایل پیرس به کنار گذاشتن کار در هنگام دلسردی نوشت:
من دیدم که برادر پیرس اغلب سعی می‌کرد حقیقت را بیان کند؛ اگر آن آزادی و موفقیت، آن رهایی‌ای را که انتظار داشت به دست نمی‌آورد، دلسرد می‌شد و [فکر می‌کرد] که خدا او را برای آن کار نخوانده است. حال آنکه اگر این موضوع نبود، برادر پیرس می‌توانست از آنچه بوده مفیدتر باشد.
(انتشارات دست‌نویس، جلد ۱۸، صفحه ۲۵۱، بند ۲)
و درباره سکوت او:
برادر پیرس، تو بیش از حد ساکت بوده‌ای؛ بیش از حد به خودت مشغول بوده‌ای. در روزنامه می‌توانستی با صدها نفر سخن بگویی، اما تو و چند نفر از همراهانت به همان جمع خودتان قناعت کرده‌اید. استعدادت، برادر پی، تقریباً دفن شده است؛ باید به کار گرفته شود.
(انتشارات دست‌نویس، جلد ۱۸، صفحهٔ ۲۵۲، بند ۳)
کارگر ورمانت (۱۸۶۴)
سیزده سال بعد، جلد اول کتاب «گواهی‌ها برای کلیسا» اثر الن وایت بار دیگر به پیرس پرداخت، این بار در دفاع از او و دیگران در برابر کلیساهایی که آنها را دست‌کم گرفته بودند:
برادران در ورمونت ارزش اخلاقی مردانی چون برادران بوردو، پیرس و استون را نادیده گرفته‌اند، کسانی که از عمق تجربه برخوردارند و نفوذشان به گونه‌ای بوده است که اعتماد جامعه را جلب کرده است. زندگی پر تلاش و یکپارچهٔ آنان، آنها را به واعظانی زنده و روزانه تبدیل کرده است و تلاش‌هایشان مقدار زیادی از تعصب را از بین برده و جمع‌آوری و بنا نهاده است.
(شهادت‌نامه‌ها برای کلیسا، جلد ۱، صفحه ۴۴۹، بند ۱)
سال‌های مینه‌سوتا (۱۸۷۱)
تا پایان دهه ۱۸۶۰، پیرس کار خود را به غرب منتقل کرده بود. جلد دوم «شهادت‌نامه‌ها» اثر الن وایت شامل توصیف مفصلی از خدمت او در آنجا است:
رونق امر خدا در مینه‌سوتا بیشتر مدیون تلاش‌های برادر پیرس است تا تلاش‌های خودتان. تلاش‌های او برکتی ویژه برای آن ایالت بوده است. او مردی با وجدان بیدار است. ترس خدا پیش روی اوست. بیماری‌ها بار سنگینی بر او بوده‌اند و این امر او را واداشته است که بپرسد آیا در مسیر وظیفه‌اش قرار دارد و بترسد که خدا از تلاش‌های او راضی نیست.
(شهادت‌نامه‌ها برای کلیسا، جلد ۲، صفحه ۶۲۹، بند ۳)
«پدر پیرس» درباره حکمت (۱۸۶۸)
خودِ قلم پیرس از طریق مقاله‌ای طولانی دربارهٔ کتاب امثال که در اکتبر ۱۸۶۸ در نشریهٔ «ریویو اند هرالد» منتشر شد، به مخاطبان گسترده‌تری دست یافت. کتاب «نترسیم از فراموشی» مقدمهٔ آن را این‌گونه حفظ کرده است: «حکمت اصلِ امور است، پس حکمت بیاب.» اگر این حکمت از ماهیتی زمینی برخوردار بود، الهام کتاب « » آن را اصلِ امور نمی‌نامید؛ و روح خداوند نیز به ما به این شدت امر نمی‌کرد که آن را بیابیم. از این رو، ما به این نتیجه می‌رسیم که این مروارید گرانبهاست، که وقتی انسان آن را می‌یابد، می‌رود و هرچه دارد می‌فروشد و آن را می‌خرد» (Lest We Forget، فصل ۳۴ («پیرس بزرگسال درباره حکمت»)، ص. ۷۲، پاراگراف ۲). سربرگ کتاب‌شناختی همان فصل منبع را «گزیده‌هایی از ریویو اند هرالد، ۱۳ اکتبر ۱۸۶۸، صص ۲۰۱-۲۰۳» ثبت می‌کند (Lest We Forget, ch. 34, p. 72, ¶ 1).
مرگ (۱۸۸۳)
پانویس زندگی‌نامه‌ای فروم حاوی تاریخ درگذشت اوست: «استیون پیرس (۱۸۰۴-۱۸۸۳) در ورمونت متولد شد و بعدها در مینیاپولیس و آیووا سکونت داشت» (The Prophetic Faith of Our Fathers، جلد ۴، صفحه ۱۰۴۶، پاراگراف ۴). بیوه او، خواهر پیرس، در همان شهادت‌نامه سال ۱۸۷۱ که الن وایت درباره او ارائه داد، ستایش شد: «او یکی از افراد خجالتی و ترسان است، در انجام وظایفش باوجدان است؛ و اگر تا پایان وفادار بماند، هنگامی که عیسی بیاید پاداشی دریافت خواهد کرد» (Lest We Forget, ch. 28, p. 64, ¶ 7).