Apollos Hale

Résumé

Apollos Hale était un pasteur méthodiste né dans le Massachusetts qui, après avoir adhéré au message millérite de l’avènement en 1842, devint l’un des principaux organisateurs du mouvement, le coauteur du célèbre « Tableau de 1843 » et rédacteur en chef adjoint du journal millérite Advent Herald. Il présida les conférences générales millérites et survécut à la Grande Déception de 1844, avant de se retirer finalement de la prédication régulière et de gagner sa vie comme marchand de chaussures à Charlestown, dans le Massachusetts. Il mourut en 1898, alors qu’il était âgé d’un peu plus de 90 ans.

Le « Tableau de 1843 » (1842)

La contribution la plus durable du ministère millérite de Hale fut un tableau peint à la main qu’il créa avec Charles Fitch. Froom rapporte : « En 1842, Fitch se trouvait encore à Haverhill, dans le Massachusetts, en tant que pasteur de la Winter Street Church, que Joseph Bates fréquentait habituellement. À cette époque, Fitch, aidé par Hale, conçut le célèbre tableau prophétique « 1843 », peint sur toile, qu’il présenta à la Conférence générale de Boston de mai 1842, présidée par Joseph Bates » (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 538, par. 6).

Froom ajoute la réaction de la conférence : « Après la présentation du tableau, avec ses symboles graphiques et ses périodes, à la conférence, trois cents copies lithographiées furent autorisées à l’usage des prédicateurs adventistes » (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 538, par. 6).

Froom réaffirme l’importance du tableau plus loin dans son ouvrage : « Dès l’ouverture de la douzième Conférence générale, de retour à Boston – où la première conférence s’était tenue dix-huit mois auparavant –, Charles Fitch et Apollos Hale présentèrent leur tableau prophétique, qui allait bientôt devenir célèbre sous le nom de « Tableau de 1843 ». Il était peint sur toile et conçu pour simplifier et harmoniser les présentations publiques des orateurs adventistes. La conférence a voté la lithographie de trois cents exemplaires, de grand format, qui sont rapidement devenus le tableau standard. Il a dès lors été utilisé de manière uniforme par les prédicateurs et conférenciers millérites, remplaçant les divers tableaux personnels antérieurs » (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 615, par. 2).

Le récit à la première personne de Joseph Bates concernant la présentation du tableau figure dans Froom : « À l’ouverture de cette réunion, les frères Chs. Fitch et A. Hale, de Haverhill, nous ont présenté les visions de Daniel et de Jean qu’ils avaient peintes sur une toile, avec les nombres prophétiques et la fin de la vision, qu’ils appelaient un tableau. Frère F., en expliquant le sujet, a dit en substance ce qui suit : il y avait réfléchi longuement et estimait que si quelque chose de ce genre pouvait être réalisé, cela simplifierait le sujet et lui faciliterait grandement la tâche pour le présenter au peuple. C’est là qu’une nouvelle lumière sembla jaillir. Ces frères avaient accompli une prophétie d’ e donnée par Habacuc 2468 ans auparavant » (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 615, par. 3).

La conférence de mai 1842 présidée par Bates devint également l’un des moments fondateurs du mouvement millérite. Froom note que Bates « en mai 1842, fut choisi comme président de l’une des conférences les plus importantes — celle qui autorisa la lithographie du célèbre « Tableau de 1843 » de Fitch et approuva l’organisation de rassemblements en plein air, qui étaient destinés à connaître un succès remarquable » (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 547, par. 2).

Président de la Conférence de Boston (mai 1843)

L’importance de Hale au sein de la direction du mouvement atteignit son apogée l’année suivante, lorsqu’il présida la dernière des grandes conférences générales millérites. Froom rapporte : « La dernière des conférences générales à se tenir eut lieu à nouveau à Boston, pendant la semaine anniversaire du 1er mai 1843. La plupart des séances se sont tenues au Tabernacle millérite, pouvant accueillir près de quatre mille personnes, certaines réunions plus modestes ayant lieu dans l’ancienne chapelle de Himes, rue Chardon. Apollos Hale en était le président, avec Nathaniel Southard comme secrétaire. La liste des orateurs était impressionnante : Whiting, Fitch, Litch, Hawley, Hale, Barry, Himes, Brown et Skinner. Les réunions se tenaient le matin, l’après-midi et le soir » (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 619, par. 1).

Décès (1898)

Après la déception du 22 octobre 1844, Hale s’associa brièvement à l’interprétation « des portes fermées » de Joseph Turner, mais revint à la position adventiste majoritaire lors de la Conférence d’Albany de 1845. Son activité de prédication diminua à partir de 1846 et il gagna sa vie en tant que marchand de chaussures à Charlestown, dans le Massachusetts. Selon l’Encyclopédie des adventistes du septième jour, il est décédé le 13 février 1898, à l’âge de 91 ans, chez sa fille veuve à Washington, D.C.