Elon Galusha

Résumé

Elon Galusha fut le pasteur baptiste le plus éminent à adhérer au message de l’avènement de William Miller en 1843. Né le 18 juin 1790 à Shaftsbury, dans le Vermont — septième d’une fratrie de neuf enfants du gouverneur du Vermont Jonas Galusha —, il dirigea une importante congrégation baptiste à Lockport, dans l’État de New York, avant d’adhérer publiquement à la doctrine du second avènement et d’être élu président de la Conférence générale millérite de Boston en mai 1842. Selon l’Encyclopédie des adventistes du septième jour (Douglas Morgan), Galusha était « un pasteur baptiste éminent et un militant antiesclavagiste basé dans l’ouest de l’État de New York, qui devint un défenseur influent du message du Second Avènement à partir de 1843 ». Il mourut en 1856.

Origines dans le Vermont et ministère baptiste (1790-1843)

Selon l’Encyclopédie des adventistes du septième jour, Elon Galusha est né le 18 juin 1790 à Shaftsbury, dans le Vermont, septième d’une fratrie de neuf enfants de Jonas Galusha (1753–1834) et de Mary Crittenden Galusha (1758–1894). Son père a été gouverneur du Vermont de 1809 à 1813 et de 1815 à 1820. Elon s’est converti en 1810 et est entré dans le ministère baptiste. Il a épousé Elizabeth Bottum le 25 août 1815, et ils ont eu trois fils : Elijah, Elon et Judson.

L’ouvrage de Loughborough intitulé The Great Second Advent Movement (Le grand mouvement du second avènement) rend compte de l’importance de Galusha au sein de la dénomination baptiste au moment où il a embrassé le message de l’avènement : « Elon Galusha, de Lockport, dans l’État de New York, un pasteur baptiste de renom, dont les écrits et le ministère sur le thème de l’ e la venue prochaine du Seigneur ont fait grand bruit au sein de cette dénomination » (The Great Second Advent Movement, p. 124, par. 4).

Invitation de William Miller à Lockport (novembre 1842)

Les Mémoires de William Miller, rédigés par Bliss, rapportent l’invitation qui amena Miller à Lockport : « Ayant reçu une invitation pressante du révérend Elon Galusha, pasteur de l’église baptiste, et de soixante-huit autres personnes, à Lockport, dans l’État de New York, pour se rendre dans cette ville, il y donna des conférences du 21 au 30 novembre. Le salut de quelques âmes et un intérêt général pour le sujet de ses discours furent le fruit de ses efforts » (Mémoires de William Miller, p. 247, par. 2).

Président de la Conférence générale de Boston (mai 1842)

Bliss rapporte l’élection de Galusha à la présidence de la première Conférence générale millérite : « Une fois les noms et lieux de résidence des membres vérifiés, la Conférence fut pleinement organisée par l’élection du révérend Elon Galusha, de Lockport, dans l’État de New York, à la présidence, et de S. Bliss et O. R. Fassett, comme secrétaires » (Mémoires de William Miller, p. 300, par. 11). Cette même conférence nomma un comité de douze personnes — dont Miller, Litch, Himes et Galusha — chargé de « préparer les travaux de la Conférence » (Mémoires de William Miller, p. 301, par. 1).

Loughborough mentionne également Galusha parmi les signataires de la déclaration de Boston du 31 mai 1844 : « Nous allons maintenant présenter un témoignage tiré d’une déclaration adressée à la conférence de l’avènement des croyants réunis à Boston, dans le Massachusetts, datée du 31 mai 1844 et signée par Wm. Miller, Elon Galusha, N. N. Whiting, Apollos Hale et J. V. Himes » (The Great Second Advent Movement, p. 177, par. 2).

Lettre de Miller (5 avril 1844)

Quelques mois avant la Grande Déception, William Miller écrivit à Galusha. Pioneer Pictorial Profiles en conserve l’essentiel : « Le 5 avril [1844], Miller écrivit à Elon Galusha qu’il » (Pioneer Pictorial Profiles, p. 21, par. 3) attendait chaque jour et chaque heure la venue du Christ.

La déclaration mettant en garde le mouvement (mai 1844)

En mai 1844, Galusha fut l’un des signataires — avec William Miller, Apollos Hale et J. V. Himes — de l’important discours mettant en garde le mouvement millérite contre tout esprit de vengeance envers les Églises qui s’étaient opposées à eux : « Une déclaration, signée par William Miller, Elon Galusha, W. N. Whiting, Apollos Hale et J. V. Himes, mettait en garde contre le danger de » (Coming Out of Darkness, p. 87, par. 3) céder à un tel esprit.

Décès (1856)

Selon l’Encyclopédie des adventistes du septième jour, Galusha est décédé en 1856 à l’âge de soixante-six ans. Il avait été un leader du mouvement abolitionniste tout au long de sa vie et avait joué un rôle déterminant, après la Grande Déception, dans la convocation de la Conférence d’Albany de 1845 qui organisa les fidèles millérites survivants en un mouvement pérenne.