Kate Lindsay

Résumé

Catharine « Kate » Lindsay fut la pionnière la plus influente parmi les femmes médecins dans le domaine médical adventiste du septième jour. Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de médecine de l’université du Michigan en 1875 — à une époque où seules quelques facultés de médecine admettaient des femmes —, elle est revenue au sanatorium de Battle Creek en tant que responsable des services d’obstétrique, de santé féminine et de pédiatrie, et a fondé en 1883 la Sanitarium Medical Missionary and Training School, la première école d’infirmières adventiste du septième jour. Elle a exercé dans des sanatoriums à Battle Creek (1875-1896), à Claremont, en Afrique du Sud (1897-1899), et à Boulder, dans le Colorado (1901-1923, dont une année en tant que directrice médicale en 1902). Elle est l’auteure du « Kate Lindsay Pledge », qui est devenu pendant des décennies la norme pour les remises de diplômes des infirmières adventistes du septième jour. Elle fut la première à concevoir la luminothérapie comme un traitement médical — une idée qui inspira à J. H. Kellogg la création de sa cabine de bain de lumière électrique en 1891. Elle est décédée à Boulder, dans le Colorado, le 31 mars 1923, à l’âge de quatre-vingts ans.

Jeunesse et conversion (1842-1867)

Selon l’Encyclopédie des adventistes du septième jour (Lorena M. Jeske), Catharine Lindsay est née le 11 septembre 1842 dans le comté de Dane, dans le Wisconsin, de Thomas et Catherine McIntyre Lindsay — tous deux originaires de Glasgow, en Écosse, qui s’étaient mariés le 28 juin 1841 et avaient embarqué pour les États-Unis le lendemain. Après avoir passé deux ans dans une cabane en rondins près de Madison, dans le Wisconsin, la famille s’installa dans une ferme du comté de Dane qui allait devenir leur foyer.

En 1865, Lindsay était déjà adventiste observant le sabbat — l’Advent Review and Sabbath Herald du 17 janvier 1865 mentionne un don de 5,00 $ de sa part parmi une liste de donateurs (Advent Review and Sabbath Herald, 17 janvier 1865, page 64.37).

Faculté de médecine (1870-1875)

Selon l’ESDA, Lindsay avait vingt-huit ans lorsqu’elle entra à la faculté de médecine de l’université du Michigan à Ann Arbor en 1870, après avoir financé elle-même ses études grâce à des années d’enseignement. Elle obtint son diplôme en 1875, dans la deuxième promotion de femmes admises au programme de médecine de l’université. Les archives de l’université du Michigan indiquent qu’en octobre 1875, elle avait trente-trois ans et était en dernière année.

Sanatorium de Battle Creek (1875-1896) : chef du service d'obstétrique, fondatrice de l'école d'infirmières

Lindsay est revenue au Western Health Reform Institute (rebaptisé Battle Creek Medical and Surgical Sanitarium en 1877) à la fin de l’année 1876. Elle est devenue chef du service d’obstétrique, de santé des femmes et de pédiatrie, et est restée à Battle Creek pendant vingt ans.

La correspondance d’Ellen White conserve un témoignage extérieur de la réputation de Lindsay à cette époque. Écrivant à Ellen White, le Dr Maxson dit de sa propre épouse : « Toutes les institutions que j’ai visitées ont leurs femmes médecins en chef, et je peux vous assurer qu’aucune n’est aussi bien équipée que ma femme pour ce travail, à l’exception du Dr [Kate] Lindsay, car c’est assurément une femme remarquable, et le Dr Kellogg ne pourrait guère s’en passer » (Manuscript Releases, Lettre 55, 1888, par. 42).

Au printemps 1883, le projet tant chéri par Lindsay se concrétisa : l’ouverture de la Sanitarium Medical Missionary and Training School — la première école d’infirmières adventiste du septième jour. Ses notes de cours manuscrites, compilées en brochures, servirent de premiers manuels à l’école ; son propre ouvrage, Lectures: The Sanitarium Medical Missionary School for Nursing Students, publié vers 1894, devint la base de la formation pour la décennie suivante.

En 1890, Ellen White écrivit au sujet de ses échanges avec Lindsay concernant l’organisation de la formation d’une jeune femme : « J’ai envoyé une lettre au Dr Lindsay pour lui demander d’accorder des avantages particuliers à May, et j’espère que May passera tout son temps à l’établissement, car c’est la seule façon pour elle d’acquérir les connaissances nécessaires » (Manuscript Releases, Lettre 105, 1890, par. 2).

Afrique du Sud (1897-1899)

En décembre 1895, Lindsay reçut un appel du Conseil des missionnaires médicaux adventistes du septième jour pour venir en aide au personnel médical et infirmier en Afrique du Sud. Elle arriva au Cap au début de l’année 1897 et travailla au sanatorium de Claremont sous la direction du Dr R. S. Anthony. En décembre 1897, elle s’était vu confier une mission plus difficile : parcourir quelque 2 350 kilomètres en train et en charrette tirée par des mules pour rejoindre la mission Matabele près de Bulawayo, en Rhodésie du Sud (aujourd’hui le Zimbabwe). Lorsque sa charrette tomba en panne pendant la saison des pluies, elle acheva le voyage à dos de mule.

Moins d’un mois après son arrivée à la mission Matabele, six résidents moururent de pneumonie ou de paludisme, leur système immunitaire ayant été affaibli par la famine provoquée par la récente guerre des Matabele. Dans les lettres qu’elle envoya depuis le terrain au Conseil des missionnaires médicaux, Lindsay insista sur la nécessité d’une meilleure préparation des missionnaires étrangers, de la prise de précautions contre le paludisme et de la consultation des médecins de l’ e locale et des chirurgiens militaires. Sur ses fonds personnels, elle offrit à la mission un puits et un moulin à vent.

Le General Conference Daily Bulletin de 1899 consigne un moment où l’une de ses lettres d’Afrique du Sud fut lue à haute voix lors d’une session : « Je viens de recevoir une lettre du Dr Lindsay, du Sanatorium d’Afrique du Sud, dans laquelle je trouve quelque chose qui concerne directement ce point. Avec votre permission, je vais en lire quelques lignes » (General Conference Daily Bulletin, 1er mars 1899, page 116.23).

Alors que Lindsay était encore en Afrique du Sud, Ellen White — qui se trouvait alors en Australie — la pressait de venir dès que son travail au Cap le lui permettrait. La première invitation fut envoyée au milieu de l’année 1899 : « Nous souhaitons vivement que vous veniez en Australie avant de retourner en Amérique, car nous avons grand besoin d’aide ici. Je ne connais personne que je serais plus heureuse de voir rester un moment parmi nous que vous. Ainsi, consciente des besoins du terrain, je vous demande, en tant qu’intendante de Dieu, de venir » (Manuscript Releases, vol. 19, p. 144, par. 1).

Le deuxième appel suivit : « Quand viendrez-vous en Australie ? Nous avons besoin de votre aide. Nous vous demandons de venir dès que possible. Vous pouvez nous aider beaucoup grâce à votre expérience » (Manuscript Releases, vol. 19, p. 145, par. 1). Et encore, dans la même lettre, au sujet de la formation des jeunes femmes : « Je veux que vous écriviez immédiatement pour nous dire ce que vous pouvez faire pour aider nos jeunes femmes ici. Vous pourriez les éduquer comme aucun homme ne saurait le faire » (Manuscript Releases, vol. 19, p. 145, par. 3).

La guerre des Boers a contraint Lindsay à quitter l'Afrique du Sud plus tôt que prévu. Elle est rentrée chez elle en passant par l'Angleterre, où elle est arrivée à Londres le 22 novembre 1899.

Caroline du Nord et Boulder, Colorado (1900-1923)

Lindsay est revenue aux États-Unis en 1900 et a choisi de s’installer en Caroline du Nord, où le climat était plus clément pour l’asthme dont elle souffrait depuis l’enfance. En l’espace d’un an environ, elle a fait don d’une propriété près de Hildebran, en Caroline du Nord, à la Conférence de Caroline du Nord pour ce qui allait devenir le sanatorium de Piedmont.

Au milieu de l’année 1901 — encouragée par Kellogg —, elle s’installa à Boulder, dans le Colorado, et rejoignit l’équipe médicale du Sanatorium de Boulder. Elle occupa le poste de directrice médicale en 1902 et continua à y exercer en obstétrique, gynécologie et pédiatrie pendant plus de deux décennies. Elle fut la principale enseignante de l’école d’infirmières de Boulder, où elle donna des cours jusqu’à l’âge de soixante-dix ans. F. M. Wilcox, dans un texte de 1912, la décrivit comme celle « qui, au cours des douze dernières années, a rendu des services assidus, fidèles et compétents dans ce sanatorium » (selon l’ESDA).

Le serment de Kate Lindsay

Vers 1905, Lindsay rédigea un serment d’infirmière qui, pendant de nombreuses décennies, fut familier à toutes les infirmières diplômées des écoles d’infirmières adventistes du septième jour. Selon l’Encyclopédie des adventistes du septième jour, le serment disait en partie : « Consciente de la nature sérieuse des devoirs et du caractère grave des responsabilités de l’infirmière professionnelle, et appréciant tout particulièrement les obligations solennelles de l’infirmière missionnaire, je m’engage solennellement, par l’aide de Dieu, à accomplir fidèlement les devoirs de ma vocation. » Il a été récité lors des remises de diplômes de son école d’infirmières jusqu’au milieu du XXe siècle.

Décès (1923)

À l’âge de soixante-dix ans, Lindsay commença à donner des cours d’infirmières depuis son fauteuil roulant en raison de son arthrite ; les étudiantes se réunissaient chez elle. Selon l’Encyclopédie des adventistes du septième jour, elle mourut au sanatorium de Boulder, dans le Colorado, le 31 mars 1923, à l’âge de quatre-vingts ans, et fut inhumée dans le comté de Dane, dans le Wisconsin, auprès de sa famille.

En 1936, le College of Medical Evangelists (aujourd’hui l’université de Loma Linda) a donné son nom au premier dortoir des filles de Loma Linda, le Kate Lindsay Hall, en son honneur.