Résumé
Owen R. L. Crosier (qui devint plus tard Crozier) était un prédicateur et écrivain millérite de Canandaigua, dans l’État de New York, dont l’article de 1846 intitulé « The Law of Moses » (La loi de Moïse) — publié dans le Day-Star Extra du 7 février 1846 — devint l’exposé fondateur de la doctrine du sanctuaire céleste qui distingua l’adventisme sabbatarien du mouvement millérite plus large postérieur à la « Déception ». Cet article, rédigé à la suite d’une longue étude biblique menée avec Hiram Edson et le Dr F. B. Hahn chez les Edson, dans l’ouest de l’État de New York, durant l’hiver 1844-1845 de l’« », fut approuvé par Ellen White dans sa lettre du 21 avril 1847 adressée à Eli Curtis (publiée dans A Word to the Little Flock, p. 12). Pendant un certain temps, Crosier a également observé le sabbat du septième jour, mais en 1847, il avait rejeté à la fois le sabbat et la doctrine du sanctuaire céleste, et de 1847 à 1853, il a fait partie de l’équipe de l’Advent Harbinger de Joseph Marsh à Rochester. Il est décédé en 1912.
Jeunesse et conversion (1820–1843)
Steinweg, dans Lest We Forget, retrace les grandes lignes de la jeunesse de Crosier : « Owen R. L. Crosier est né à Canandaigua, dans l’État de New York, en 1820. » (Lest We Forget, ch. 97, p. 183, § 5). Elle poursuit, dans le même paragraphe : « À seize ans, il s’est converti lors d’un réveil méthodiste. Au cours de sa jeunesse, le Dr Franklin B. Hahn et Hiram Edson se lièrent d’amitié avec cet orphelin. Ils lui offrirent un foyer et l’encouragèrent dans ses études » (Lest We Forget, ch. 97, p. 183, § 5).
Steinweg relate son parcours scolaire et son adhésion à la doctrine millérite : « Après avoir fréquenté la Genesee Academy et le Wesleyan Seminary à Lima, Crosier enseigna à Gorham, Rochester, East Avon et Lima, dans l’État de New York. À l’automne 1843, il adhéra à la doctrine millérite du retour imminent du Christ pour purifier la terre et fut baptisé par E. R. Pinney. » (Lest We Forget, ch. 97, p. 183, § 6).
Le lendemain de la déception (23 octobre 1844)
Steinweg relate la matinée du 23 octobre 1844, lorsque Hiram Edson et Crosier partirent de Port Gibson pour réconforter leurs frères déçus. Les deux hommes venaient de passer du temps à étudier ensemble lorsque, alors qu’ils traversaient un champ de maïs, Edson eut l’impression que le sanctuaire à purifier n’était pas la terre, mais le temple céleste.
Loughborough, qui connaissait Edson personnellement, résume ainsi ce matin-là : « Hiram Edson, de Port Gibson, dans l’État de New York, m’a raconté que le lendemain de l’expiration du délai en 1844, alors qu’il priait derrière des andains de maïs dans un champ, l’Esprit de Dieu descendit sur lui avec une telle puissance qu’il fut presque terrassé » (The Great Second Advent Movement, p. 193, par. 1). Le même paragraphe poursuit : « Il fit part de cette réflexion à O. R. L. Crosier, et ensemble, ils étudièrent attentivement le sujet. Au début de l’année 1846, une exposition détaillée de la question du sanctuaire d’un point de vue biblique, rédigée par M. Crosier, fut publiée dans le Day Star, un journal alors édité à Canandaigua, dans l’État de New York » (The Great Second Advent Movement, p. 193, par. 1).
L'étude biblique chez les Edson (hiver 1844-1845)
L'enquête qui a suivi la chevauchée du 23 octobre a consisté en une étude biblique collaborative approfondie chez les Edson, à Port Gibson. Steinweg en consigne le résultat : « O. R. L. Crosier avait vingt-quatre ans lorsqu'il accompagna Edson à cheval pour annoncer la nouvelle du nettoyage du sanctuaire. » (Lest We Forget, ch. 97, p. 184, § 9). Steinweg, citant Froom, décrit Crosier dans le même paragraphe comme « un étudiant passionné de la Bible et un écrivain prometteur » (Lest We Forget, ch. 97, p. 184, § 9).
L’ouvrage d’Arthur White, Christ in His Sanctuary, décrit l’étude et le rôle de Crosier dans la rédaction de ses conclusions : « S’ensuivit une étude minutieuse des Écritures traitant de ce sujet — en particulier celles de l’épître aux Hébreux — menée par Hiram Edson et deux de ses proches collaborateurs, le Dr F. B. Hahn, médecin, et O. R. L. Crosier, enseignant. Le résultat de cette étude conjointe fut rédigé par Crosier et publié, d’abord dans The Day Dawn, un journal à diffusion limitée, puis sous une forme réécrite et augmentée dans un numéro spécial du Day-Star, le 7 février 1846. Il s’agissait d’un journal adventiste plus largement lu, publié à Cincinnati, dans l’Ohio. Grâce à ce support, il parvint à un certain nombre de croyants adventistes déçus. Cette présentation assez longue, solidement étayée par les Écritures, a apporté espoir et courage à leurs cœurs, car elle montrait clairement que le sanctuaire devant être purifié à la fin des 2 300 jours se trouve au ciel, et non sur terre, comme ils l’avaient cru auparavant » (Christ in His Sanctuary, p. 8, par. 1).
La note explicative des Lettres et manuscrits de l’Ellen G. White Estate rend compte du cœur théologique de l’article de Crosier : « O.R.L. Crosier, Emily Clemons et d’autres ont commencé à plaider en faveur d’une période d’expiation finale prolongée dans un sanctuaire céleste, tandis que Samuel Snow défendait avec vigueur une expiation d’un seul jour » (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 44, par. 2).
Le Day-Star Extra du 7 février 1846 (« La loi de Moïse »)
L’article de Crosier — généralement connu sous le titre « La loi de Moïse » — a été publié dans une édition spéciale du Day-Star d’Enoch Jacobs le 7 février 1846. L’introduction publiée par Crosier au début de l’article rappelait l’importance durable de la loi, en citant Malachie 4:4 : « Souvenez-vous de la loi de Moïse, mon serviteur, que je lui ai prescrite à Horeb pour tout Israël, avec les statuts et les jugements. » (La loi de Moïse, p. 37, par. 2).
Le raisonnement de Crosier concernant les types mosaïques est résumé dans ses propres mots : « Il est incontestable que certains des types légaux ont trouvé leur antitype. En apprenant la manière dont ils s’accomplissent, et le principe quant au moment où ils s’accomplissent, nous pouvons nous lancer avec une meilleure compréhension dans l’étude des autres types. Il existe deux catégories de types annuels : les types printaniers et les types automnaux ; Lévitique 23. Les premiers ont trouvé leur antitype lors du premier avènement, mais les seconds doivent s’accomplir en relation avec le second avènement et après celui-ci. » (La Loi de Moïse, p. 37, par. 12).
Il en a exposé la conséquence dans la même série de paragraphes : « Par analogie, nous devons conclure que les antitypes automnaux occuperont une période de temps par rapport à celle occupée par leurs types, dans une proportion quelque peu similaire à celle des antitypes printaniers. En d’autres termes, la période de leur accomplissement doit constituer une dispensation de nombreuses années. » (La Loi de Moïse, p. 37, par. 20).
L'approbation d'Ellen White (21 avril 1847)
Dans sa lettre du 21 avril 1847 adressée à Eli Curtis — publiée dans le tract de James White intitulé A Word to the « Little Flock » (30 mai 1847) — Ellen White approuva l’article de Crosier. Ses paroles sont conservées mot pour mot dans A Word to the Little Flock : « Je crois que le sanctuaire, qui doit être purifié à la fin des 2 300 jours , est le temple de la Nouvelle Jérusalem, dont le Christ est le ministre. Le Seigneur m’a montré en vision, il y a plus d’un an, que frère Crosier détenait la vraie lumière concernant la purification du sanctuaire, etc. ; et qu’il était de sa volonté que frère C. consigne par écrit le point de vue qu’il nous a donné dans le Day-Star, numéro spécial, du 7 février 1846. Je me sens pleinement autorisée par le Seigneur à recommander ce numéro spécial à chaque saint. » (A Word to the Little Flock, p. 12, par. 8).
La même recommandation est conservée dans les manuscrits d’Ellen White au WLF 12.8 : « Je crois que le sanctuaire, qui doit être purifié à la fin des 2 300 jours, est le temple de la Nouvelle Jérusalem, dont le Christ est le ministre. Le Seigneur m’a montré en vision, il y a plus d’un an, que frère Crosier détenait la vraie lumière concernant la purification du sanctuaire, etc. ; et qu’il était de sa volonté que frère C. consigne par écrit la vision qu’il nous a donnée dans le Day-Star, numéro spécial, du 7 février 1846. Je me sens pleinement autorisée par le Seigneur à recommander ce numéro spécial à chaque saint. » (Word to the Little Flock, p. 12, par. 8).
Arthur White relate les conséquences historiques de cette approbation : « Les pionniers du mouvement considéraient la vérité sur le sanctuaire comme fondamentale pour toute la structure de la doctrine adventiste du septième jour. En 1850, James White republia les parties essentielles de la première présentation du sujet par O. R. L. Crosier, et y ajouta des commentaires » (Christ in His Sanctuary, p. 12, par. 3).
Séparation d’avec les sabbatariens (1847)
Steinweg rapporte que Crosier, après une période d’observance du sabbat, s’est séparé des adventistes sabbatariens en 1847. Le même paragraphe note que Joseph Bates s’était rendu à Port Gibson en 1845 pour une conférence sur la question du sanctuaire et avait partagé sa conviction concernant le sabbat avec le groupe Edson-Crosier-Hahn : « Crosier a même prôné l’observance du sabbat dans le numéro de décembre 1846 du Day-Dawn. Mais dès 1847, il avait renié le sabbat et la conception primitive du sanctuaire et s’était séparé du groupe qui allait finalement devenir l’Église adventiste du septième jour » (Lest We Forget, ch. 97, p. 184, par. 12).
Steinweg relate le parcours ultérieur de Crosier : « De 1847 à 1853, Crosier fit partie de la rédaction de l’Advent Harbinger and Advocate de Joseph Marsh, à Rochester, dans l’État de New York » (Lest We Forget, ch. 97, p. 184, § 13). Steinweg ajoute, dans le même paragraphe : « Il a également rédigé plusieurs articles très virulents, notamment ses attaques les plus féroces contre le sabbat du septième jour, qui visaient à établir la position selon laquelle la loi des dix commandements avait été abolie à la croix du Christ » (Lest We Forget, ch. 97, p. 184, § 13).
Fin de vie et décès (1858–1912)
Steinweg relate le ministère ultérieur de Crosier sous la bannière des Adventistes chrétiens et son témoignage de fin de vie à Grand Rapids, dans le Michigan : « En 1858, Crosier a servi comme évangéliste pour la conférence du Michigan de l’Église adventiste chrétienne et a continué à prêcher que le Christ reviendrait bientôt. Il était pratiquement inconnu des adventistes du septième jour jusqu’en 1904, date à laquelle il a assisté à une réunion à Grand Rapids, dans le Michigan. » (Lest We Forget, ch. 97, p. 185, § 14).
Steinweg rapporte l’évaluation finale des adventistes du septième jour. Bien que Crosier « n’ait pas approfondi d’autres vérités qui ont été mises en lumière à l’époque » — les points de suspension conservés dans la source empêchent la citation complète —, la phrase de conclusion de Steinweg lui-même rend compte clairement de cette évaluation : « Les adventistes du septième jour se souviennent et reconnaissent le rôle qu’il a joué dans l’établissement de la doctrine du sanctuaire. Ce qu’il a écrit sur le Christ, le Grand Prêtre et le sanctuaire a aidé à expliquer l’erreur de chronologie dans l’interprétation de Miller de la prophétie des 2 300 jours, et a jeté les bases de cette doctrine distinctive de l’Église adventiste du septième jour » (Lest We Forget, ch. 97, p. 185, § 15).
Crosier a passé ses dernières décennies dans la discrétion au sein de la communauté adventiste chrétienne de l’ouest de l’État de New York et du sud du Michigan. Il est décédé en 1912 à l’âge de quatre-vingt-douze ans.