W. A. Spicer

Résumé

William Ambrose Spicer était un rédacteur adventiste du septième jour, administrateur missionnaire et président de la Conférence générale qui succéda à A. G. Daniells en 1922 et occupa ce poste jusqu’en 1930. Né le 19 février 1865 à Freeborn, dans le Minnesota, il gravit les échelons de la rédaction — d’abord au Review and Herald dès son adolescence, puis en tant que secrétaire des missions étrangères, puis en tant que président — et consacra sa vie à la mise en place de l’infrastructure missionnaire mondiale de l’Église. Il mourut chez lui à Takoma Park, dans le Maryland, le 17 octobre 1952, à l’âge de quatre-vingt-sept ans.

Débuts dans la rédaction (années 1880)

La première mention conservée d’Ellen White concernant le jeune Spicer date de 1887, alors qu’il était copiste dans son bureau. Elle écrivit le 12 mai 1887, après avoir conclu une longue lettre adressée à D. M. Canright : « Je dirai que ma lettre à Canright a été recopiée par frère Spicer sur du papier à copier épais » (Manuscript Releases, Lettre 51c, 1887, par. 5).

Secrétaire des missions étrangères (1893-1903)

En mars 1891, Spicer prit la parole lors de la session de la Conférence générale au sujet de l’œuvre en Grande-Bretagne et dans ses colonies. Le Bulletin quotidien de la Conférence générale du 12 mars 1891 rapporte : « MERCREDI matin à 9 heures, l’ancien H. P. Holser ayant demandé, pour raisons de santé, à être dispensé de prendre la parole au sujet de l’œuvre en Russie, le temps imparti fut consacré par le frère W. A. Spicer et l’ancien S. N. Haskell à l’œuvre en Angleterre et dans les colonies britanniques. Au sujet des progrès de l’œuvre en Angleterre, le frère Spicer s’est exprimé comme suit » (General Conference Daily Bulletin, 12 mars 1891, page 76.1).

En 1893, il avait été choisi comme secrétaire des missions étrangères. Le General Conference Daily Bulletin du 5 mars 1893 rapporte la demande de D. A. Robinson visant à ce que Spicer retourne à Londres pour aider E. J. Waggoner avec le Present Truth : « D. A. Robinson a évoqué la nomination de W. A. Spicer au poste de secrétaire des missions étrangères et a demandé qu’elle soit réexaminée, car il souhaitait que la Conférence générale renvoie frère Spicer à Londres pour assister le Dr Waggoner dans le travail éditorial du Present Truth, dont la parution hebdomadaire avait été votée » (General Conference Daily Bulletin, 5 mars 1893, page 475.28).

Spicer a travaillé au Present Truth à Londres pendant plusieurs années avant de revenir aux bureaux de la Conférence générale.

Les conseils d’Ellen White (1902)

En 1902, Ellen White écrivit une lettre dans laquelle elle désignait Spicer (aux côtés de C. H. Lane) comme quelqu’un ayant besoin d’une « réforme de caractère » — un conseil offert avec amour et non comme une critique : « Je vous demande, en tant que personne profondément soucieuse de votre âme, de rechercher le Seigneur, et d’exhorter frère Lane et frère Spicer à Le rechercher. Tous nos pasteurs ont besoin d’une reconversion, d’une réforme de caractère. Que vos aspirations s’élèvent toujours plus haut. Fermez les fenêtres de l’âme qui donnent sur la terre, et ouvrez-les vers le ciel » (Manuscript Releases, Lettre 175, 1902, par. 14).

Présidente de la Conférence générale (1922-1930)

Selon l'Encyclopédie des adventistes du septième jour (et les archives historiques), Spicer succéda à A. G. Daniells à la présidence de la Conférence générale en 1922 et exerça deux mandats consécutifs, de 1922 à 1930. Sous son administration, la mission mondiale de l’Église s’est étendue à l’Afrique, à l’Asie, à l’Amérique latine et au Pacifique Sud, et la Conférence générale a été réorganisée pour faire face à la complexité croissante de son œuvre mondiale. Écrivain prolifique, il est l’auteur de plusieurs ouvrages, dont Beacon Lights of Prophecy, Our Story of Missions, The Hand That Intervenes et The Gospel in All Lands.

Dernières années (1930-1952)

Après avoir quitté la présidence de la Conférence générale en 1930, Spicer continua d’exercer des fonctions rédactionnelles et d’écrire abondamment pour le Review and Herald et d’autres publications. Il mourut à son domicile de Takoma Park, dans le Maryland, le 17 octobre 1952, à l’âge de quatre-vingt-sept ans.