Sommario
David Paulson, M.D., era un medico avventista, fondatore di un sanatorio e principale promotore — insieme alla moglie Mary Wild Paulson — dell’Hinsdale Sanitarium vicino a Chicago e della Life Boat Mission per i poveri di Chicago. Formatosi in medicina presso il Battle Creek Sanitarium e l’American Medical Missionary College, nel giugno 1906 Paulson ricevette una delle dichiarazioni più significative di Ellen White sull’ispirazione della Bibbia e dei suoi scritti: la lettera che divenne Messaggi scelti, vol. 1, pp. 24–31. Morì nel 1916 all’età di quarantotto anni.
Gli inizi della carriera e il lavoro al sanatorio
Secondo l’Enciclopedia degli Avventisti del Settimo Giorno, Paulson nacque nel 1868. Si formò a Battle Creek nell’ambito della missione medica di J. H. Kellogg e in seguito, insieme alla moglie Mary Wild Paulson (anch’essa dottoressa in medicina), fondò l’Hinsdale Sanitarium vicino a Chicago. Insieme hanno condotto un ministero di ampio respiro a favore dei poveri e degli svantaggiati di Chicago, tra cui la Life Boat Mission e la rivista Life Boat, fondata nel 1898. Kate Lindsay è stata una delle prime sostenitrici dell'opera di Hinsdale.
Il consiglio di Ellen White sul progetto del piccolo sanatorio (1902)
Nel 1902 Ellen White scrisse a Paulson con un appello diretto in relazione ai piani di costruzione dei sanatori: «Fratello Paulson, preghi con grande fervore per il dottor Kellogg. Egli sta andando in direzione opposta alla luce che Dio ha dato riguardo alla costruzione di sanatori più piccoli. I mali derivanti dall’erezione di un sanatorio molto grande in qualsiasi luogo dovrebbero essere pienamente compresi. Il Signore mi ha rivelato che se, invece di avere un unico sanatorio gigantesco a Battle Creek, si potessero istituire sanatori più piccoli in diverse città, il Suo nome sarebbe glorificato. Concentrare così tanto in un unico luogo è contrario all’ordine di Dio. Si dovrebbero avviare piccole strutture in molti luoghi» (Manuscript Releases, Lettera 110, 1902, par. 3).
Nel 1903 il suo consiglio si fece più incisivo con il progredire della crisi del panteismo: «Fratello Paulson, mi sono svegliata all’una e mi sono alzata per scrivere queste parole di istruzione del messaggero celeste. Ti supplico, per amore di Cristo, di rompere l’incantesimo. Molti dei nostri sono ora terribilmente ingannati. E molti dei nostri operatori sanitari stanno aiutando Satana nella sua opera. Dio chiama il Suo popolo a essere in unità con Lui. Egli ama coloro che si sforzano di fare la Sua volontà e li riconosce come Suoi collaboratori» (Manuscript Releases, Lettera 220, 1903, par. 11).
La lettera del 1906 sull’ispirazione
Quando Paulson scrisse a Ellen White nel 1906 dicendo di essere stato «portato a concludere e a credere fermamente che ogni parola che lei abbia mai pronunciato in pubblico o in privato, che ogni lettera che lei abbia scritto in qualsiasi circostanza, fosse ispirata quanto i Dieci Comandamenti», lei rispose con una delle dichiarazioni più chiare che abbia mai fatto sulla natura della propria ispirazione. I suoi paragrafi iniziali sono conservati in Messaggi scelti, vol. 1, p. 24, par. 1: «La tua lettera mi è giunta mentre mi trovavo nel sud della California. Per alcune settimane la riflessione su questioni relative allo sviluppo del nostro lavoro nel sanatorio locale e la stesura delle opinioni che mi sono state date riguardo al terremoto e alle sue lezioni hanno assorbito il mio tempo e le mie energie» (Messaggi scelti, vol. 1, p. 24, par. 1).
Ha continuato: «Nella tua lettera parli della tua formazione iniziale ad avere fede incondizionata nelle testimonianze» (Selected Messages, vol. 1, p. 24, par. 2).
La sua risposta era inequivocabile: «Fratello mio, hai studiato diligentemente i miei scritti e non hai mai trovato che io abbia fatto affermazioni del genere, né troverai che i pionieri della nostra causa abbiano mai fatto affermazioni del genere» (Messaggi scelti, vol. 1, p. 24, par. 3).
Morte (1916)
Secondo l’Enciclopedia degli Avventisti del Settimo Giorno, Paulson morì nel 1916 all’età di quarantotto anni, nel pieno della sua carriera di medico missionario. Sua moglie Mary continuò l’opera di Hinsdale, risposandosi in seguito con il nome di Mary Wild Paulson-Neall. Morì nel 1956.