Michael Belina Czechowski

Sommario

Michael Belina Czechowski era un ex monaco francescano polacco, sacerdote e nazionalista militante che divenne il primo missionario avventista del settimo giorno a lasciare gli Stati Uniti per predicare il messaggio del terzo angelo in Europa — sebbene partì senza l’approvazione ufficiale di Battle Creek. Nato in Polonia il 4 ottobre 1818, lasciò il sacerdozio cattolico nel 1850 ed emigrò in America nel 1851. Dopo aver abbracciato il sabato nel 1857, operò tra gli avventisti di lingua francese nel nord dello Stato di New York, poi si rivolse agli avventisti non sabbatariani per ottenere finanziamenti quando Battle Creek si dimostrò incapace di sostenere i suoi piani europei, e salpò per l’Italia nel 1864. Nonostante gli auspici irregolari della sua missione, fondò gruppi avventisti sabbatari in Italia, Svizzera, Romania e Ungheria che divennero le fondamenta su cui J. N. Andrews e L. R. Conradi costruirono. Morì nel 1876 a Vienna.

Da prete polacco ad avventista americano (1818–1858)

Il profilo biografico dell’Ellen G. White Estate in Letters and Manuscripts riporta i primi anni di vita di Czechowski: “Primo missionario avventista del settimo giorno in Europa, M. B. Czechowski era un ex monaco francescano, sacerdote e militante nazionalista polacco. Deluso dal lassismo e dalla corruzione della Chiesa cattolica, Czechowski lasciò il sacerdozio nel 1850. Nello stesso anno sposò Marie Virginie Delavouet e nel 1851 emigrò negli Stati Uniti, arrivando a New York il 3 settembre a bordo della Yorktown» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 819, par. 1).

Lo stesso profilo biografico riporta il suo passaggio all’avventismo sabbatariano: «Il primo contatto di Czechowski con l’avventismo sabbatariano avvenne nel 1856, quando ascoltò James White e altri predicare a Perry’s Mills, New York. Il suo battesimo l’anno successivo e il trasferimento a Battle Creek suscitarono grande fermento e aspettative tra i leader avventisti. Nell’estate del 1858 fu incaricato di predicare tra i gruppi francofoni nel nord dello Stato di New York con i quali aveva precedentemente lavorato come predicatore battista» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 819, par. 2).

Il consiglio di Ellen White e i piani europei (1860–1864)

La biografia dell’Ellen G. White Estate riporta la tensione che si era creata e il consiglio che Ellen White gli diede: «Come spiegò J. N. Andrews alcuni anni dopo» — e nel paragrafo segue una citazione di Andrews: «Ritenevamo che in quel momento non fosse pronto per un’impresa così responsabile. Gli chiedemmo quindi di aspettare». (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 819, par. 3). Il consiglio di Ellen White seguiva nello stesso paragrafo: «Tieniti pronto a seguire la provvidenza di Dio che si apre, ma non dovresti tracciare una rotta per te stesso» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 819, par. 3).

Missione europea (1864–1876)

La biografia dell’Ellen G. White Estate riporta il suo percorso verso l’Europa: «Alla fine, Czechowski non era disposto ad aspettare né a chiedere consiglio, e con i suoi rapporti con Battle Creek ormai tesi, si rivolse infine agli avventisti non sabbatariani (in particolare agli Advent Christians) per ottenere un aiuto finanziario per portare avanti i suoi piani europei» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 819, par. 4).

Nonostante le circostanze irregolari, la sua missione ha prodotto risultati duraturi. Lo stesso paragrafo continua: «Ciononostante, i suoi anni in Europa hanno prodotto risultati molto solidi su cui J. N. Andrews ha potuto costruire quando è arrivato in Svizzera nel 1874» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 819, par. 4) come primo missionario ufficiale avventista del settimo giorno in Europa.

L’opera di J. N. Andrews, History of the Sabbath and First Day, documenta l’opera svizzera che è cresciuta dal seme di Czechowski: «Si merita una menzione d’onore la comunità avventista del settimo giorno in Svizzera. Essi hanno appreso per la prima volta queste preziose verità dall’anziano M.B. Czechowski, il quale, alcuni anni fa, li istruì sui comandamenti di Dio e sulla fede in Gesù. Da quando la sua opera con loro è cessata, Dio ha dato loro la forza di difendere con fermezza la sua verità e ha accresciuto il loro numero» (History of the Sabbath and First Day, p. 509, par. 1).

L'attenzione personale di Ellen White per la famiglia (1859)

L’annotazione nel diario di Ellen White del dicembre 1859 documenta il suo coinvolgimento personale nel provvedere alla famiglia Czechowski, che versava in condizioni di povertà: “Sono scesa in strada per acquistare del materiale da utilizzare per la famiglia del fratello Czechowski” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 639, par. 1).

Morte (1876)

Secondo la biografia dell’Ellen G. White Estate e l’Enciclopedia degli Avventisti del Settimo Giorno, Czechowski morì nel 1876 a Vienna, in Austria, dopo dodici anni di servizio missionario in Europa. I suoi gruppi italiani, svizzeri, rumeni e ungheresi continuarono a professare la fede avventista sabbatariana e, nel giro di pochi anni, si collegarono formalmente alla Conferenza Generale tramite Andrews e Conradi.