William Clarence White

Sommario

William Clarence (“Willie”) White era il terzo figlio di James ed Ellen G. White e per tutta la vita si occupò dell’eredità letteraria della madre. Nato il 29 agosto 1854 a Rochester, New York, fece parte del Comitato della Conferenza Generale dal 1884 in poi, accompagnò la madre nella sua missione in Australia (1891–1900) e, dopo la sua morte nel 1915, guidò l’Ellen G. White Estate Trust fino alla propria morte, avvenuta nel 1937. Secondo la ripetuta testimonianza di Ellen White, il Signore aveva designato Willie come suo «aiutante e consigliere», incarico che egli mantenne fedelmente per cinquantotto anni. Morì nel 1937 all’età di ottantatré anni.

Infanzia: Lettera della madre a «Willie» (1860)

La lettera di Ellen White del 9 dicembre 1860 al figlio Willie, all’epoca di sei anni, è conservata in Manuscript Releases, Lettera 3, 1860: «Ora, caro Willie, cerca di fare sempre il bene, e allora nessuna macchia sarà segnata contro di te e quando Gesù verrà, chiamerà quel bravo ragazzo, Willie White, e ti metterà sul capo una corona d’oro, e ti metterà in mano una piccola arpa su cui potrai suonare, e questa emetterà una musica meravigliosa, e non sarai mai malato, non sarai mai tentato lì a fare del male, ma sarai sempre felice, e mangerai frutti succulenti e coglierai bellissimi fiori. Cerca, cerca, caro ragazzo, di essere buono e di fare il bene» (Manuscript Releases, Lettera 3, 1860, par. 5).

Aiuto e consigliera della madre (dal 1881 in poi)

Dopo la morte di James White nell’agosto 1881, la testimonianza di Ellen White dell’ottobre 1911 a F. M. Wilcox conservò la registrazione ispirata del ruolo assegnato a W. C. White: «Mi fu anche mostrato che mio figlio, W. C. White, sarebbe stato il mio aiutante e consigliere, e che il Signore avrebbe posto su di lui lo spirito di saggezza e di una mente sana. Mi fu mostrato che il Signore lo avrebbe guidato s e e che egli non sarebbe stato sviato, poiché avrebbe riconosciuto le indicazioni e la guida dello Spirito Santo» (Messaggi scelti, vol. 1, p. 54, par. 3).

Il Comitato della Conferenza Generale e la Conferenza di Minneapolis del 1888

Nel 1884 W. C. White era membro del Comitato della Conferenza Generale. Testimonies to Ministers conserva il suo resoconto contemporaneo sulla Conferenza di Minneapolis del 1888: “In quella riunione l’anziano O. A. Olsen fu eletto presidente della Conferenza Generale, ma durante la conferenza si trovava in Europa. Il 27 novembre 1888, William C. White, membro del Comitato della Conferenza Generale, scrisse all’anziano Olsen» (Testimonies to Ministers and Gospel Workers, p. xxiv, par. 1) — e la lettera di W. C. White descriveva le impressioni contrastanti che i delegati si portarono via da quelle riunioni.

Australia (1891–1900)

W. C. White accompagnò sua madre in Australia nel 1891 e vi prestò servizio per nove anni come suo assistente principale nella fondazione dell’Avondale College e nella costruzione dell’opera avventista australiana.

Il libro del dottor Merlin Burt Understanding Ellen White (2015) conserva la sostanza della sua dipendenza da lui: «Prima di partire per l’Australia nel 1891, Ellen White redasse un testamento, oggi non più esistente, del quale si sa ben poco. In esso, si dice che abbia lasciato le principali responsabilità a suo figlio, William C. (Willie) White» (Understanding Ellen White, p. 213, par. 2).

Amministratore dell’Ellen G. White Estate (1915–1937)

Dopo la morte di Ellen White nel 1915, W. C. White guidò gli amministratori fiduciari dell’Ellen G. White Estate per i successivi ventidue anni. Supervisionò la pubblicazione delle raccolte postume Consigli a genitori e insegnanti, Consigli su dieta e alimenti, Ministero medico, Consigli sull’amministrazione e molte altre. Conservò i suoi manoscritti nella loro integrità e rispose a innumerevoli domande da parte di chi si informava sulla sua vita e sul suo lavoro.

Le lettere di Ellen White scritte nel corso di decenni conservano la sua presenza duratura — in particolare le sue testimonianze contemporanee delle fatiche di sua madre. La sua lettera del 1867 nota come si sentisse la sua assenza da una riunione a Battle Creek: «A Battle Creek abbiamo sentito molti chiedere: “Dov’è Willie White? Non viene? Sono rimasti delusi nel non vederti”» (Manuscript Releases, Lettera 9, 1867, par. 2).

Morte (1937)

Secondo l’Enciclopedia degli Avventisti del Settimo Giorno, W. C. White morì il 1° settembre 1937, all’età di ottantatré anni, dopo aver fedelmente custodito l’incarico che sua madre gli aveva affidato quarantasei anni prima.