요약
엘렌 굴드 하몬 화이트는 제7일 안식일 예수 재림 교회에 보내신 주님의 사자였으며, 공동 설립자 제임스 화이트의 아내이자, 1844년 실망한 소수의 밀러파 신도들로 흩어져 있던 초기 안식일 재림 운동을 하나님께서 전 세계적인 교회로 인도하신 예언적인 목소리였습니다. 1827년 11월 26일 메인주 고햄에서 엘렌 굴드 하몬으로 태어난 그녀는 1844년 12월, 17세의 나이에 메인주 포틀랜드에서 첫 환상을 보았다. 그 후 70년 동안 2,000회 이상의 환상을 받았으며, 40여 권의 책과 수천 편의 글을 집필했고, 남편과 조셉 베이츠와 함께 재림교 운동의 출판, 보건, 교육, 선교 기반 시설을 구축하는 데 앞장섰다. 그녀는 1915년 7월 16일, 캘리포니아주 세인트 헬레나 인근 엘름스헤이븐에서 87세를 일기로 세상을 떠났다.
초기 생애와 사고 (1827–1840)
엘렌 화이트가 직접 쓴 『생애 개요』 원고는 다음과 같은 기본적인 전기 기록으로 시작된다. “엘렌 굴드 하몬은 1827년 11월 26일 메인주 컴벌랜드 카운티의 고햄에서 태어났다. 그녀가 태어난 지 몇 년 후 가족은 포틀랜드로 이주했고, 그녀는 어린 시절 대부분을 그곳에서 보냈다. 그녀의 아버지 로버트 하몬은 인정받는 청렴한 인물이었으며, 진지하고 헌신적인 기독교인이었다.” (『생애 개요』 원고, 1쪽, 1단락).
같은 서두는 하몬 가문의 근면하고 경건한 뉴잉글랜드식 신앙 생활에 대해 이어집니다. “그들은 형편이 여의치 않았지만 근면하고 자립심이 강하며 경건했습니다. “신에 대한 경외심과 부모의 권위에 대한 존중과 같이 뉴잉글랜드의 초기 가정을 유명하게 만든 특징적인 미덕들은 일찍부터 확고하게 심어졌으며, 자녀들은 교훈과 모범을 통해 정직과 근면이라는 교훈을 충실히 배웠다.” (Life Sketches 원고, 1쪽, 2단락).
같은 전기 초고에는 엘렌의 어린 시절이 다음과 같이 묘사되어 있다. “엘렌은 정신적, 육체적 발달이 모두 빠르고 왕성했다. 아직 어린아이였을 때부터 그녀는 학문에 대한 사랑, 예리한 통찰력, 그리고 뛰어난 기억력을 보여주었다. 그녀는 명랑하고 희망찬 성품을 지녔으며, 사교적이었고, 용감하고, 결단력 있으며, 인내심이 강했다. 부모가 그녀를 특별한 관심으로 바라보고, 그녀의 미래에 대해 큰 희망을 품은 것은 당연한 일이었다. 그러나 다음 1장에서 그녀 자신의 말로 서술된 그 고통스러운 사고로 인해, 이러한 희망은 완전히 무너진 것처럼 보였다” (『생애 스케치』 원고, 2쪽, 1단락).
9살 때의 그 사고—엘렌이 포틀랜드의 공원을 건너고 있을 때 화가 난 급우가 던진 돌에 맞은 사건—는 그녀를 죽음 직전까지 몰아넣었고, 그녀의 인생 행로를 영원히 바꿔 놓았다. 『제임스 화이트와 엘렌 G. 화이트의 생애 스케치』(1880)에 보존된 그녀 자신의 증언은 그 순간을 다음과 같이 기록하고 있다. “9살 때, 제 평생에 영향을 미칠 사고가 일어났습니다. 쌍둥이 자매와 학교 친구 한 명과 함께, 저는 메인주 포틀랜드 시내의 공원을 건너고 있었는데 , 같은 학교에 다니는 13세 정도의 한 소녀가 사소한 일로 화가 나서 우리를 따라오며 때리겠다고 위협했습니다. 우리 부모님은 우리에게 누구와도 다투지 말라고 가르치셨다” (Life Sketches of James White and Ellen G. White (1880년판), 131쪽, 1단락).
그 후 며칠 동안 그녀가 가졌던 초기 확신에 대해: “이 무렵 나는 주님께 죽음을 준비시켜 달라고 기도하기 시작했습니다. 기독교인 친구들이 우리 집을 방문하면, 어머니께 저에게 죽음에 대해 이야기해 주셨는지 물어보곤 했습니다. 나는 이 대화를 우연히 듣게 되었고, 그것이 내 마음을 일깨워 주었습니다. 나는 그리스도인이 되고 싶었고, 내 죄의 용서를 간절히 기도했습니다. 그 결과 마음의 평안을 느꼈고, 모든 사람을 사랑하게 되었으며, 모든 사람이 죄 사함을 받기를 간절히 바랐습니다.” (제임스 화이트와 엘렌 G. 화이트의 생애 (1880년판), 132쪽, 4단락).
그 사고의 지속적인 영향은 그녀의 말로 다음과 같이 묘사되어 있다: “내 건강은 완전히 무너진 듯했다. 2년 동안 나는 코로 숨을 쉴 수 없었고, 학교에 거의 다닐 수 없었다. 공부하고 배운 것을 기억하는 것이 나에게는 불가능해 보였다.” (제임스 화이트와 엘렌 G. 화이트의 생애 스케치 (1880년판), 134쪽, 2단락).
『생애 스케치』 원고는 그녀의 정규 교육이 결국 중단된 경위를 다음과 같이 기록하고 있다: “선생님들은 내 건강이 호전될 때까지 학교를 그만두고 더 이상 공부를 계속하지 말라고 조언하셨다.” (『생애 스케치』 원고, 10쪽, 1단락). 그리고 마지막 시도: “3년 후, 나는 포틀랜드에 있는 여학생 신학교에 입학하여 교육을 받으려고 다시 한 번 노력했다. 그러나 공부를 재개하려 하자 건강이 다시 악화되었고, 학교에 남아 있으면 목숨을 잃게 될 것이 분명해졌습니다. 제 연약함을 인정하는 것은 제 젊은 시절 가장 힘든 고군분투였습니다.” (Life Sketches 원고, 10쪽, 2단락).
재림의 메시지를 받아들이다 (1840–1844)
엘렌의 『생애 스케치』에는 윌리엄 밀러가 포틀랜드를 처음 방문했을 때의 영향이 기록되어 있다. “1840년 3월, 윌리엄 밀러가 메인주 포틀랜드를 방문하여 그리스도의 재림에 관한 첫 강연 시리즈를 진행했다. 이 강연들은 큰 반향을 불러일으켰고, 밀러 씨가 사용하던 카스코 거리의 기독교 교회는 밤낮으로 사람들로 붐볐다. 이 모임에는 광란적인 열광은 없었지만, 그의 강연을 듣는 사람들의 마음에는 깊은 엄숙함이 감돌았다.” (제임스 화이트와 엘렌 G. 화이트의 생애 개요 (1880년판), 136쪽, 3단락).
스타인웨그의 『우리가 잊지 않도록』에는 엘렌이 벅스턴 감리교 수련회에서 경험한 구원에 대해 다음과 같이 기록되어 있다. “엘렌은 메인주 포틀랜드에서 윌리엄 밀러의 설교를 들었다. 그해 여름, 그녀는 메인주 벅스턴에서 열린 감리교 수련회에 참석했고, 그곳에서 그리스도 안에서 구원을 받아들이고 시험 기간으로 감리교에 입교했다. 그녀는 곧 새로 찾은 믿음을 나누기 위해 기독교 서적과 전도지를 살 돈을 벌기 시작했다.” (『우리가 잊지 말아야 할 것들』, 126장, 239쪽, 9단락).
슈타인베그는 그 후 이어진 그녀의 영적 고뇌에 대해서도 기록하고 있다. “엘렌의 심장은 너무 약해져서 침대에 기대 앉은 채로 일해야만 했다. 그녀는 영원히 타오르는 지옥에 대한 교리에 괴로워했다. 그녀의 종교적 경험은 감리교(Methodist)의 칭의와 성화 교리에 대한 당혹감에서 시작되어, 완전한 구원에 대한 갈망과 목마름으로 이어졌고, 구원의 계획에 대한 새로운 이해를 기뻐하며, 다른 청년들에게 그리스도 안에서 누리는 기쁨과 그분의 재림에 대한 희망을 증언하는 단계로 발전했다.” (Lest We Forget, 126장, 239쪽, 11단락).
첫 번째 환상(1844년 12월)과 사역의 시작
스타인웨그의 『Lest We Forget』에는 엘렌의 첫 번째 환상을 본 순간이 기록되어 있습니다. “10월 22일 가을 — ‘대실망’: 엘렌은 결핵에 걸려 입에서 피를 토하며 죽을 고비를 겪었습니다. 그러나 12월, 메인주 포틀랜드에서 그녀는 재림 신자들이 하나님의 성으로 향하는 여정에 관한 첫 번째 환상을 보았다. 그녀는 겨우 17세였다.” (Lest We Forget, 126장, 240쪽, 33항).
엘렌 화이트의 저서 『초기 저작들』에는 그 첫 환상의 핵심 내용이 담겨 있다. 아서 화이트가 집필한 1권 전기에는 그 순간에 대한 그녀의 말이 기록되어 있다. “기도하던 중, 전에는 느껴보지 못했던 하나님의 능력이 내게 임했다. 나는 하나님의 영광의 환상에 휩싸여 땅에서 점점 더 높이 떠오르는 듯했고, 재림 백성이 거룩한 성으로 향하는 여정에 관한 어떤 것을 보여주었다.” (엘렌 G. 화이트: 초기 생애 1827-1862, 제1권, 56쪽, 1단락).
아서 화이트는 또한 『데이스타(Day-Star)』에 게재된 에녹 제이콥스에게 보낸 그녀의 편지를 인용하여 다음과 같이 기록합니다. “하나님께서 재림 백성이 거룩한 성으로 향하는 여정과, 혼인 잔치에서 주님의 재림을 기다리는 자들에게 주어질 풍성한 상을 내게 보여 주셨으므로, 하나님께서 내게 계시해 주신 내용을 간략히 요약하여 전해 드리는 것이 나의 의무일지 모릅니다. 사랑하는 성도들은 겪어야 할 많은 시련이 있습니다. 그러나 잠시뿐인 우리의 가벼운 고난은 우리에게 훨씬 더 크고 영원한 영광을 가져다줍니다.” (엘렌 G. 화이트: 초기 생애 1827-1862, 제1권, 56쪽, 3단락).
그녀의 초기 망설임과 순종의 모습은 아서 화이트의 전기에서 다음과 같이 기록되어 있습니다. “며칠 동안, 그리고 한밤중까지 엘렌은 하나님께서 그 짐을 그녀에게서 치워 주시고, 그것을 감당할 능력이 더 있는 누군가에게 맡겨 주시기를 기도했습니다. 그러나 천사의 말씀이 끊임없이 그녀의 귀에 울려 퍼졌습니다.” (엘렌 G. 화이트: 초기 생애 1827-1862, 제1권, 63쪽, 4단락).
그녀가 그 환상을 처음으로 공개적으로 나눈 모임에 대한 그녀의 증언은 아서 화이트의 기록에 다음과 같이 남아 있다. “내 메시지가 끝났을 때, 나는 다시 사람들 앞에 설 때까지 목소리를 잃었다. 그때 또다시 그 기이한 회복이 반복되었다. 나는 내가 하나님의 뜻을 행하고 있다는 확신을 끊임없이 느꼈고, 내 노력에 뚜렷한 결과가 따르는 것을 보았다.” (엘렌 G. 화이트: 초기 생애 1827-1862, 제1권, 65쪽, 6단락).
그 후 곧이어 윌리엄과 사라 조던 부부를 여행 동반자로 삼고 메인주 동부 지역 순회 전도 여행이 이어졌다. “조던 부부는 썰매를 타고 페노브스코트 강변의 오링턴까지 100마일을 이동하고 있었다.” (엘렌 G. 화이트: 초기 생애 1827-1862, 제1권, 69쪽, 5단락).
그 여정 중 오링턴에서 엘렌 하몬은 제임스 화이트를 처음 만났다. 아서 화이트는 다음과 같이 기록했다. “그녀는 신자들을 격려하고 광신주의에 맞서는 사역을 시작했는데, 이 사역은 이후 1~2년 동안 계속되었다. 이 시기의 경험을 보고하며, 그녀는 다음과 같이 썼다” (Ellen G. White: The Early Years 1827-1862, vol. 1, p. 71, par. 1).
제임스 화이트와의 결혼 (1846)
러프버러는 1846년 8월 30일의 결혼에 대해 다음과 같이 기록하고 있다. “1846년 8월 30일, E. G. 하몬 양과 제임스 화이트 장로는 결혼하여, 함께 복음 전파를 위해 수고했다. 1847년 한 해 동안 그들의 사역은 주로 메인주와 매사추세츠주에 국한되었다.” (『위대한 재림 운동』, 244쪽, 1단락).
스타인웨그는 이 사실을 다음과 같이 기록하고 있다: “18개월 동안 그녀 곁에서 함께 여행하며 일한 끝에, 25세의 제임스와 18세의 엘렌은 1846년 8월 30일에 결혼했다. 아직 젊은이였던 제임스와 엘렌은 하나님께서 계시하시는 대로 ‘현재의 진리’를 배우고 전파하는 데 평생을 바쳤으며, 다른 선구자들과 함께 결국 제7일 안식일 예수 재림 교회를 설립했다” (Lest We Forget, 121장, 225쪽, 8단락).
긴 사역 기간 (1846–1881)
그 후 35년 동안 엘렌 화이트는 남편 곁에서 환상, 간증, 저술, 그리고 여행(처음에는 북동부, 그다음 중서부, 그리고 태평양 연안)을 통해 사역했다. 『생애 개요』 원고에는 그 초창기 수많은 치유 사례 중 하나인 W. H. 하이드 형제의 사례가 기록되어 있다. “당시 W. H. 하이드 형제는 이질로 매우 중병에 걸려 있었다. 그의 증상은 심각했고, 의사는 그의 상태가 거의 희망이 없다고 진단했다. 우리는 그를 방문하여 함께 기도했으나, 그는 우리 사역을 욕되게 하는 어떤 광신적인 사람들의 영향 아래에 있었다. 우리는 그를 그들 가운데서 벗어나게 하고 싶었기에, 주님께 그곳을 떠날 힘을 주시도록 간구했다.” (『생애 스케치 원고』, 100쪽, 1단락).
그 결과에 대하여: “하이드 형제는 즉시 옷을 입고 방을 걸어 나왔는데, 하나님을 찬양하며 그의 얼굴에는 하늘의 빛이 비치고 있었습니다. 그의 회복은 완전하고 영구적이었습니다.” (『생애 스케치』 원고, 100쪽, 4단락).
아서 화이트의 『엘렌 G. 화이트: 외로운 세월』은 1881년에 시작된 긴 과부 생활의 배경을 다음과 같이 설명한다. “이 책은 엘렌 화이트의 사역이 절정에 달했던 시점에서 그녀의 이야기를 이어받는다. 당시 그녀는 그리스도의 생애에 관한 글을 쓰고 있었으며, 총회 회장인 남편 제임스와 함께 매년 여름마다 반복되던 고된 캠프 집회 사역에 몰두하고 있었다.” (《엘렌 G. 화이트: 외로운 세월 1876-1891》, 제3권, 10쪽, 1단락).
말년과 서거 (1881–1915)
1881년 남편이 세상을 떠난 후, 엘렌 화이트는 호주 선교 사역 9년(1891–1900)을 포함해 34년 동안 사역을 계속했다. 그녀는 생애 마지막 시절을 캘리포니아주 세인트 헬레나 근처의 엘름스헤이븐에서 보냈다.
아서 화이트는 생의 마지막 몇 주를 기록하고 있다. 1915년 6월 27일, 스타 장로 부부가 작별 인사를 하러 왔을 때, 그녀는 주님께 대한 신뢰가 확고함을 전하며 그들의 인사에 이렇게 답했다. “주님께서 이 모든 일을 저를 위해 마련하시고 인도해 주셨으니, 저는 주님을 신뢰합니다. 주님께서는 이 모든 것이 언제 끝날지 아십니다.” (엘렌 G. 화이트: 『엘름스헤이븐의 말년』, 제6권, 430쪽, 7단락).
스타르 부부가 하나님의 나라에서 그녀를 다시 만날 것이라는 확신에 대해, 그녀는 “오, 그렇습니다”라고 대답했다(엘렌 G. 화이트: 『엘름스헤이븐의 후기 시절』, 제6권, 430쪽, 9단락). 그리고 그녀는 덧붙였다. “너무 좋아서 믿기 어려울 정도지만, 사실입니다!” (엘렌 G. 화이트: 『엘름스헤이븐 후기 시절』, 제6권, 430쪽, 9단락).
그녀의 마지막 기록된 말은 7월 9일 금요일 아침, 아들이자 동역자인 W. C. 화이트와 사라 맥엔터퍼에게 말을 할 수 있을 만큼 기운을 차렸을 때 나온 것이었다. “내가 누구를 믿었는지 나는 압니다.” (엘렌 G. 화이트: 『엘름스헤이븐 후기』, 제6권, 431쪽, 2단락).
아서 화이트는 7일 후 그녀의 임종 순간을 다음과 같이 기록하고 있다. “다음 날인 7월 16일 금요일, 오후 2시경 간호사들은 임종이 임박했음을 알아차리고 W. C. 화이트와 그의 아내 메이에게 연락을 취했다. 그들은 서둘러 요양원과 그녀의 병실로 향했다. 그녀의 호흡이 멎어감에 따라 다른 이들에게도 소식이 전해졌고, 그들은 한두 명씩 2층 병실로 모여들었다.” (엘렌 G. 화이트: 엘름스헤이븐 후기 시절, 제6권, 431쪽, 4단락).
그녀의 마지막 순간의 경과는 정확히 기록되어 있다. “아침에 엘렌 화이트의 호흡 수는 분당 50회로 측정되었으나, 3시에는 38회, 3시 20분에는 18회, 그리고 조금 뒤에는 10회에 불과했다. 그 후 그녀의 호흡은 점점 더 느려지고 불규칙해졌으며, 마침내 떨림 하나 없이 멈춰 버렸다. 그때는 3시 40분이었다. 방에 있던 누구도 몇 분 동안은 그녀가 또 한 번 숨을 쉴지도 모른다고 생각하며 꼼짝하지 않았다. 그러나 그녀는 숨을 쉬지 않았다” (엘렌 G. 화이트: 엘름스헤이븐 후기, 제6권, 431쪽, 5단락).
그녀의 사망 소식은 순식간에 퍼져 나갔다. “1915년 7월 16일 금요일 늦은 오후, 전신선을 통해 주님의 사자 엘렌 G. 화이트가 영면에 들었다는 소식이 전국으로 전해졌다. 전화 및 전신을 통해 이 소식은 안식일 아침 발표에 맞춰 많은 교회에 전해졌다. 대중 언론에 이 소식이 전해지자, 전 세계가 알 수 있도록 기사와 사진이 공개되었다. 그녀의 사망 소식이 발표될 때까지 보류해 두기 위해 뉴스 기사가 미리 준비되어 있었다” (엘렌 G. 화이트: 엘름스헤이븐 후기, 제6권, 432쪽, 1단락).
그녀는 미시간주 배틀크릭의 오크 힐 묘지에 남편 제임스 화이트 곁에 안장되었다.