요약
조지 워싱턴 아마돈은 14세에 이리 운하 예선로에서 예선꾼으로 일했고, 21세에는 로체스터 리뷰 신문사에서 주급 5달러를 받으며 조판사로 일했으며, 40세가 되기 전에 제7일 안식일 예수 재림교 출판 협회의 부회장이 되었다. 교회의 외국어 전도지를 조판할 수 있도록 18개 고전 및 현대 언어를 독학으로 익힌 그는 1858년부터 1864년까지 『유스 인스트럭터(Youth’s Instructor)』를 편집했고, 배틀크릭 태버내클의 장로로 섬겼으며, 1855년부터 1913년 사망할 때까지 58년 동안 배틀크릭의 출판 사업에 헌신했다. 그는 1860년 11월 24일, 존 바이잉턴(John Byington, 제1대 총회 회장)의 딸인 마사 도너 바이잉턴(Martha Dorner Byington)과 결혼했으며, 아내는 그보다 24년 더 오래 살았다.
초기 생애 (1832–1853)
아마돈은 1832년 8월 30일 뉴욕주 샌드 레이크에서 필란다와 엘리자 아마돈 부부의 다섯 자녀 중 장남으로 태어났다. 그는 어린 시절의 일부를 보스턴 근처의 할아버지 댁에서 보냈고, 나머지는 뉴욕주 북부에서 보냈으며, 10대 초반에는 이리 운하 예선로를 따라 노새를 몰았다. 1840년대 후반, 그는 오하이오주 오벌린 대학에서 잠시 공부했다.
1853년, 제임스와 엘렌 화이트, 그리고 J. N. 러프버러의 인도하에 21세의 아마돈은 안식일을 지키는 재림교 신앙을 갖게 되었으며, 뉴욕주 로체스터에 있는 『리뷰』 출판사에 취직했다. 1855년 출판 업무가 미시간주 배틀크릭으로 이전하자 아마돈도 함께 옮겼고, 그는 그곳을 떠나지 않았다.
인쇄기 앞의 다작가 (1855–1880년대)
아마돈은 스스로를 “독학으로 배운 사람”이라고 인정했는데, 그는 독학으로 훌륭한 실력을 쌓았다. 그는 히브리어, 그리스어, 독일어, 덴마크어, 스웨덴어, 프랑스어 등 십여 가지 언어를 익혀, 1850년대 후반과 1860년대에 배틀크릭 인쇄소에서 쏟아져 나오기 시작한 외국어 전도지를 직접 집필할 수 있었다. 그의 일기에 따르면 그는 하루에 만 자의 활자를 조판할 수 있었으며, 토요일 밤과 일요일을 포함해 하루 12시간에서 16시간씩 일하는 일이 잦았다. 1863년 10월, 총회는 J. B. 프리스비 장로의 발의에 따라 그를 『Youth’s Instructor』의 편집자로 “만장일치로 선출”했다(『Advent Review and Sabbath Herald』, 1863년 10월 6일, 149.48쪽).
그가 직접 쓴 글들—주로 『리뷰』에 실린 짧은 사설들—은 교회의 시선을 예언된 시기에 고정시켜 두었다. 그 칼럼 중 하나에서 그는 비뚤어지고 타락한 세대에 대해 언급하며, 신자들에게 “우리의 가장 소중한 이익을 하나님의 대의와 불가분하게 결합하고, 그분의 전능하신 팔의 보호를 구하라. 그러면 우리는 다가올 날을 견딜 수 있을 것이다”라고 촉구했다. (『우리가 잊지 않도록』, 141장, 276쪽, 4단락).
또 다른 칼럼에서 그는 당면한 시급한 상황을 다음과 같이 기술했다. “형제들아, 하나님의 대의를 위해 깨어나자. 다른 사람들처럼 잠들지 말자. 시대가 점점 위험해지고 있다. 체제가 무너지고, 신조가 폭발하며, 왕좌가 흔들리고, 사람들의 마음이 두려움으로 인해 약해지고 있으며, 머지않아 모든 사람의 행실이 어떤 것인지 시험을 받게 될 것이다. “그리스도인의 소망은 흔들리지 않으니, 이는 성경 위에 세워졌기 때문이다. 그것은 바로 앞에 놓인 불의 시련을 견뎌낼 것이다.” (『우리가 잊지 않도록』, 제141장, 276쪽, 6항).
남편, 아버지, 그리고 목사 (1860–1881)
1857년, 아마돈은 뉴욕주 벅스 브리지에서 화이트 가족과 함께 살기 위해 배틀크릭으로 막 이사 온 마사 도너 바이잉턴을 만났다. 두 사람은 1860년 11월 24일, 마사의 아버지인 존 바이잉턴이 주례를 맡은 결혼식을 올렸다. 이는 그가 총회 초대 회장이 되기 3년 전의 일이었다. 아마돈 부부에게는 케이트(1866)와 그레이스(1872)라는 두 딸이 있었으며, 1876년에는 클로드라는 아들을 입양했다.
1860년대와 1870년대에 걸쳐 아마돈은 제임스와 엘렌 화이트가 겪는 반복된 개인적 및 기관적 위기 속에서 그들을 지지했다. 1863년 3월, 그는 화이트 부부가 이윤 추구를 했다는 혐의를 벗게 해준 위원회에서 활동했으며, 인격 증인 74명의 진술서를 바탕으로 39페이지 분량의 『장로 제임스 화이트의 사업 경력에 대한 변론(Vindication of the Business Career of Elder James White)』을 작성했다. 1865년 제임스가 첫 뇌졸중을 겪은 후, 제임스가 회복하는 두 달 동안 아마돈과 아델리아 반 혼은 출판 업무를 맡아 처리했다. 1867년과 1868년, 제임스가 일을 할 수 없었을 때 그는 엘렌과 함께 그녀의 강연 순회 일정에 동행했다.
1869년에 엘렌 화이트는 그의 봉사와 그로 인해 그가 겪은 부담을 다음과 같이 기록했다. “아마돈 형제는 당신에게서, 소수의 사람만이 견딜 수 있는 짐을 짊어졌습니다. 당신은 해야 할 일이 있지만, 그것을 수행할 시간은 거의 없습니다. 당신의 영향력으로 인해 그의 영향력은 파괴되었습니다.” (Manuscript Releases, Letter 9, 1869, par. 8).
아마돈은 자신의 목회적 정신에 대해 다음과 같이 썼습니다. “하나님의 백성이 성경의 요구 사항에 얼마나 미치지 못하는지 생각하면 내 영혼이 떨립니다. 우리는 선지자가 말한, ‘하나님이 아버지의 마음을 자녀에게로 돌리시리라’는 말라기 4장 6절의 시대에 살고 있습니다. 이것이 가정 교리 교육과 안식일 학교 교육을 의미하는 것 외에 무엇이겠습니까? 저는 오늘날처럼 성경 공부와 안식일 학교 교육의 중요성을 느껴본 적이 없으며, 앞으로도 계속 힘쓰겠습니다.” (Lest We Forget, 141장, 276쪽, 5단락).
사망 (1913)
조지 W. 아마돈은 1913년 3월 20일 배틀크릭에서 81세를 일기로 세상을 떠났다. 그의 미망인 마사는 그 후 24년을 더 살다가 1937년 2월 4일에 사망했다. 『리뷰 앤 헤럴드』의 부고 기사는 그가 사망한 바로 그 주에 실렸다.