요약
마이클 벨리나 체코프스키는 전직 폴란드 프란치스코회 수도사이자 사제, 그리고 전투적인 민족주의자로, 배틀크릭의 공식적인 승인 없이 유럽으로 건너가 제3천사의 메시지를 전한 최초의 제칠일안식일예수재림교 선교사가 되었다. 1818년 10월 4일 폴란드에서 태어난 그는 1850년에 가톨릭 사제직을 떠나 1851년 미국으로 이주했다. 1857년 안식일을 받아들인 후, 그는 뉴욕 북부의 프랑스어권 재림교인들 사이에서 사역했으며( ), 배틀크릭 측이 그의 유럽 선교 계획을 재정적으로 지원할 수 없음이 드러나자 비안식일 재림교인들에게 자금을 요청했고, 1864년 이탈리아로 향했다. 그의 선교 활동이 비공식적으로 진행되었음에도 불구하고, 그는 이탈리아, 스위스, 루마니아, 헝가리에 안식일 준수 재림교인 그룹을 세웠으며, 이 그룹들은 J. N. 앤드류스와 L. R. 콘라디가 그 위에 세운 기초가 되었다. 그는 1876년 비엔나에서 사망했다.
폴란드 신부에서 미국 재림교인으로 (1818–1858)
『Letters and Manuscripts』에 수록된 엘렌 G. 화이트 유산 재단의 전기 개요는 체코프스키의 초기 생애를 다음과 같이 기록하고 있다. “유럽 최초의 제7일 안식일 재림교 선교사였던 M. B. 체코프스키는 전직 프란치스코회 수도사이자 사제, 그리고 투사적인 폴란드 민족주의자였다. 가톨릭 교회의 느슨함과 부패에 환멸을 느낀 체코프스키는 1850년에 사제직을 떠났다. 같은 해 그는 마리 비르지니 델라부에와 결혼했고, 1851년 미국으로 이주하여 9월 3일 요크타운 호를 타고 뉴욕에 도착했다” (《엘렌 G. 화이트 서신 및 원고: 제1권》, 819쪽, 1단락).
같은 전기 기록에는 그가 안식일 재림교로 개종한 경위가 다음과 같이 기록되어 있다. “체코프스키가 안식일 재림교와 처음 접한 것은 1856년, 뉴욕주 페리스 밀스에서 제임스 화이트와 다른 이들의 설교를 들었을 때였다. 이듬해 그의 세례와 배틀크릭으로의 이주는 재림교 지도자들 사이에서 상당한 기대감을 불러일으켰다. 1858년 여름, 그는 이전에 침례교 설교자로 활동했던 뉴욕 북부의 프랑스어권 그룹을 대상으로 설교하도록 임명되었다” (엘렌 G. 화이트의 편지와 원고: 제1권, 819쪽, 2단락).
엘렌 화이트의 조언과 유럽 선교 계획 (1860–1864)
엘렌 G. 화이트 유산 재단의 전기 개요에는 당시 발생한 갈등과 엘렌 화이트가 그에게 준 조언이 기록되어 있다. “J. N. 앤드루스가 몇 년 후 설명했듯이” — 그리고 같은 단락에 앤드루스의 인용문이 이어진다. “우리는 그가 당시 그토록 중대한 책임을 지는 일을 감당할 준비가 되어 있지 않다고 생각했다. 그래서 우리는 그에게 기다려 달라고 요청했다.” (《엘렌 G. 화이트 서신 및 원고집: 제1권》, 819쪽, 3단락). 같은 단락에 엘렌 화이트 자신의 권면이 이어진다: “하나님의 인도하심이 열릴 때 따를 준비를 하되, 스스로 길을 정해서는 안 됩니다.” (《엘렌 G. 화이트 서신 및 원고집: 제1권》, 819쪽, 3단락).
유럽 선교 (1864–1876)
엘렌 G. 화이트 유산 재단의 전기 개요는 그가 결국 유럽으로 향하게 된 경위를 다음과 같이 기록하고 있다: “결과적으로 체코프스키는 기다리거나 조언을 구하려 하지 않았으며, 배틀크릭과의 관계가 소원해진 그는 결국 자신의 유럽 계획을 추진하기 위한 재정적 지원을 비안식일파 재림교인들(특히 ‘어드벤트 크리스천스’)에게 요청하게 되었다”(《엘렌 G. 화이트 서신 및 원고집: 제1권》, 819쪽, 4단락).
비록 정통적인 후원은 아니었으나, 그의 선교는 지속적인 결실을 맺었다. 같은 단락은 다음과 같이 이어진다. “그럼에도 불구하고, 그가 유럽에서 보낸 세월은 매우 견고한 결실을 맺었으며 , 1874년 스위스에 도착한 J. N. 앤드루스(J. N. Andrews)가 이를 바탕으로 사역을 펼칠 수 있었다”(《엘렌 G. 화이트 서신 및 원고: 제1권》, 819쪽, 4단락). 그는 유럽으로 파견된 최초의 공식 제칠일 안식일 예수 재림교 선교사였다.
J. N. 앤드루스의 『안식일과 첫째 날의 역사』는 체코프스키가 뿌린 씨앗에서 자라난 스위스 사역을 다음과 같이 기록하고 있다. “스위스의 제칠일 안식일 예수 재림교인들에 대해 특별히 언급할 필요가 있다. 그들은 몇 년 전 하나님의 계명과 예수의 믿음을 가르쳐 주었던 M.B. 체코프스키 장로로부터 이 귀중한 진리를 처음 배웠다. 그가 그들과 함께한 사역이 끝난 후에도, 하나님께서는 그들에게 진리를 굳건히 지킬 힘을 주셨고, 그들의 수를 더해 주셨다.” (『안식일과 첫째 날의 역사』, 509쪽, 1단락).
엘렌 화이트의 가족에 대한 개인적인 보살핌 (1859)
1859년 12월 엘렌 화이트의 일기에는 가난한 체코프스키 가족을 돕기 위해 그녀가 직접 나선 기록이 남아 있다. “체코프스키 형제 가족을 위해 사용할 재료를 사러 거리로 나갔다.” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 639, par. 1)
사망 (1876)
엘렌 G. 화이트 유산 재단의 전기 개요와 『제7일 안식일 예수 재림교 백과사전』에 따르면, 체코프스키는 12년간의 유럽 선교 사역을 마친 후 1876년 오스트리아 빈에서 사망했다. 그가 인도했던 이탈리아, 스위스, 루마니아, 헝가리 그룹들은 안식일 재림교 신앙을 계속 이어갔으며, 몇 년 후 앤드류스와 콘라디를 통해 총회와 공식적으로 연결되었다.