요약
실베스터 블리스는 코네티컷 태생의 밀러파 학자이자 편집자였으며, 윌리엄 밀러의 주요 전기 작가였다. 1814년 6월 19일 코네티컷주 톨랜드에서 태어난 그는 조슈아 V. 하임스와 함께 『시그스 오브 더 타임스(Signs of the Times)』와 『어드벤트 헤럴드(Advent Herald)』의 편집장을 역임했으며, 1842년 5월 보스턴 총회의 서기이자, 러프버러, 스폴딩 등이 밀러의 생애를 기록한 주요 문헌으로 광범위하게 인용한 표준 저작 『윌리엄 밀러 회고록(Memoirs of William Miller, 1853)』의 저자이자, 『더 보이스 오브 트루스(The Voice of Truth)』의 공동 편집자였다. 그는 1863년 48세의 나이로 세상을 떠났다.
가족 배경과 코네티컷 시절 (1814–1840)
『제7일 안식일 예수 재림교 백과사전』(밀턴 훅)에 따르면, 블리스는 1814년 6월 19일 코네티컷주 톨랜드에서 존과 샐리 애벗 블리스의 아들로 태어났다. 그는 세 명의 자매가 있었으며 외아들이었다. 막내인 에멜린 엘리자베스는 1840년 24세의 나이로 세상을 떠났다. 그는 인문 교육을 받았으며 어릴 때부터 문학적 재능을 보였다. 그는 톨랜드에 있는 가족 농장 근처인 코네티컷주 하트퍼드에서 교사로 일했으며, 회중교회 신자였다.
밀러파 운동에 동참하다
ESDA에 따르면, 블리스는 1840년대 초 밀러파의 재림 메시지를 받아들였고, 곧 이 운동의 편집 지도자 중 한 명이 되었다. 그는 1842년 5월 엘론 갈루샤가 회장으로 선출된 보스턴 총회에서 서기를 맡았다. 블리스의 이름은 총회 조직 회의록인 블리스 자신의 저서 『윌리엄 밀러 회고록』에 다음과 같이 등장한다: “회원들의 성명과 거주지가 확인된 후, 뉴욕주 록포트의 엘론 갈루샤 목사를 회장으로, S. 블리스와 O. R. 파셋을 서기로 선출함으로써 총회는 완전히 조직되었다” (『윌리엄 밀러 회고록』, 300쪽, 11단락). 같은 책에는 그가 총회의 12인 업무 위원회에서 활동한 기록도 실려 있다: “윌리엄 밀러, 조시아 리치, N. N. 화이팅, J. V. 하임스, 실베스터 블리스, L. D. 플레밍, 에라스투스 파커, H. 캐스웰, I. R. 게이츠, I. H. 쉽맨, 프로스퍼 파월, 엘론 갈루샤로 구성된 12인 위원회가 회의의 안건을 처리하기 위해 임명되었다” (『윌리엄 밀러 회고록』, 301쪽, 1단락).
블리스의 『마태복음 24장 해설』(1843)
러프버러의 『위대한 재림 운동』은 블리스의 1843년 저서 『마태복음 24장 해설』이 미친 영향을 다음과 같이 기록하고 있다: “영국과 미국에서 하늘에 나타난 이러한 기이한 현상들이 어떻게 활용되었는지는, 1843년 보스턴에서 출판된 실베스터 블리스의 『마태복음 24장 해설』을 읽음으로써 알 수 있다” (『위대한 재림 운동』, 117쪽, 1단락). 러프버러는 같은 장에서 블리스의 말을 직접 인용한다: “나무의 잎이 떨어지는 것이 여름이 왔음을 나타내는 것만큼이나 확실하게, 이 표적들이 성취될 때 그리스도인들은 그리스도의 재림이 가까웠으며, 문 앞에 임박했음을 알게 될 것입니다. 이는 단지 알 수 있도록 허락된 것이 아니라, 우리 구주께서 그들에게 이를 알라고 명령하신 것입니다.” (『위대한 재림 운동』, 117쪽, 3단락).
조시아 리치(Josiah Litch)의 『예언적 해설(Prophetic Expositions)』 제2권에서도 마태복음 24장에 대한 블리스의 견해에 빚을 졌음을 인정하고 있다: “나는 여기서 같은 예언에 대한 생각에 있어 S. 블리스 씨에게 빚을 졌음을 인정한다.” (『예언적 해설』 제2권, 228쪽, 1단락)
『어드벤트 헤럴드』(1844년 이후) 편집자
‘대실망’ 이후, 블리스는 조슈아 V. 하임스와 아폴로스 헤일과 함께 『어드벤트 헤럴드』(이후 『사인즈 오브 더 타임즈』로 개명됨)의 주요 편집자 중 한 명으로 계속 활동했다. 러프버러는 1844년 11월 13일자 『어드벤트 헤럴드』를 인용한다: “1844년 3월 21일 이전과 그 직후에 재림교인들이 자신들의 사역을 어떻게 바라보았는지에 대한 좋은 단서를 다음 인용문을 읽음으로써 얻을 수 있다” (『위대한 재림 운동』, 155쪽, 1단락) — J. V. 하임스, S. 블리스, A. 헤일이 발행.
『윌리엄 밀러 회고록』(1853)
1853년 블리스는 밀러파 운동의 창시자인 윌리엄 밀러에 대한 주요 전기 기록인 『윌리엄 밀러 회고록(Memoirs of William Miller)』을 출간했다. ESDA에 따르면, 이 책은 19세기 나머지 기간 동안 윌리엄 밀러의 생애를 다룬 표준 참고서였으며, 블리스의 동시대인인 러프버러는 자신의 저서 『위대한 재림 운동(Great Second Advent Movement)』과 『제7일 안식일 예수 재림교의 부상과 발전(Rise and Progress of the Seventh-day Adventists)』에서 이 책을 광범위하게 인용했다. 엘렌 화이트의 『대쟁투』는 여러 페이지에서 『윌리엄 밀러 회고록』을 인용하고 있다(1888년판 TopIndex에 따르면: “S. 블리스의 『윌리엄 밀러 회고록』, 『대쟁투』 318-40, 375, 396-407쪽에서 인용”).
사망 (1863년)
『제7일 안식일 예수 재림교 백과사전』에 따르면, 블리스는 1863년 48세의 나이로 사망했다. 이후 『요한계시록 14장의 세 가지 메시지』를 집필한 J. N. 앤드루스는 그를 “고(故) 실베스터 블리스”라고 언급했다(『요한계시록 14장의 세 가지 메시지』, 27쪽, 2단락).