요약
사렙타 미렌다 아이리시 헨리는 여성 기독교 절제 연합(WCTU)의 전국 전도자이자 작가, 시인이었으며, 제7일 안식일 예수 재림 교회에서 최초로 조직된 “여성 사역”의 설계자이자 재림교 역사상 가장 주목할 만한 노년 개종자 중 한 명이었다. 1839년 11월 4일 펜실베이니아주 알비온에서 감리교 목사 호레이쇼 넬슨 아이리시의 딸로 태어난 그녀는 32세에 과부가 되었으며, 세 자녀를 둔 어머니로서 WCTU 내에서 승진하여 전국적인 무대에 섰다. 1880년대 후반 심비대증으로 인해 침상에 누워 지내던 그녀는 1896년 여름 배틀크릭 요양원에 입원했고, 1897년 4월 13일 기름 부음으로 기적적으로 치유되어 제칠일안식일예수재림교인이 되었다. 생애 마지막 3년 동안 그녀는 배틀크릭과 전국 무대에서 설교하고, 글을 쓰고, 여성 사역을 조직하며, 엘렌 G. 화이트(당시 화이트는 호주에 있어 직접 만난 적은 없었지만)와 따뜻한 서신을 주고받으며 헌신적으로 활동하다가, 1900년 1월 16일 테네시주 그레이스빌에서 폐렴으로 세상을 떠났으며, 향년 60세였다.
펜실베이니아주 알비온에서 WCTU 활동 무대로 (1839–1896)
미셸 선 리(Michel Sun Lee)가 『제7일 안식일 예수 재림교 백과사전』에 기고한 글에 따르면, 사렙타 미렌다 아이리시(Sarepta Myrenda Irish)는 1839년 11월 4일 펜실베이니아주 알비온에서 감리교 목사 호레이쇼 넬슨 아이리시(Horatio Nelson Irish)와 그의 아내 메리 앨리스 클라크 아이리시(Mary Allis Clark Irish)의 딸로 태어났다. 그녀의 오빠 오사무스 H. 아이리시는 훗날 링컨 행정부에서 유타주 인디언 사무국장을, 가필드 행정부에서는 조폐국장을 역임했다. 그녀는 1859년 일리노이주 마운트 모리스에 있는 록 리버 신학교에 입학했고, 그곳에서 동료 교사 제임스 W. 헨리를 만나 1861년에 결혼했다. 제임스는 1864년 북군에 입대했으나 1871년 병으로 사망했고, 사레프타는 서른두 살의 나이에 네 명의 어린 자녀를 둔 미망인이 되었다. 그 중 막내는 아버지가 세상을 떠난 지 불과 몇 달 만에 사망했다. 그녀는 때로는 리나 린우드라는 필명으로 소설과 시를 출판하며 자신과 살아남은 세 자녀를 부양했다.
1874년, 어린 아들 아서가 일리노이주 록포드의 한 술집으로 유인된 사실을 알고 경악한 그녀는 지역 절주회를 조직했는데, 이것이 바로 그녀가 WCTU에서 평생을 바친 활동의 시초가 되었다. 본래 수줍고 내성적인 성격이었지만, 그녀는 WCTU의 전국 전도사가 되어 20년 동안 여행하며 강연을 했고, 1880년대 후반에는 의사들이 불치라고 진단한 심장 비대로 인해 침상에 누워 지내야 했다.
배틀크릭과 재림교로의 개종 (1896–1898)
ESDA에 따르면, 헨리는 1896년 여름 심장 질환 치료를 위해 존 하비 켈로그(John Harvey Kellogg)의 배틀크릭 요양원에 입원했다. 1897년 4월 13일, A. T. 존스(A. T. Jones), W. W. 프레스콧(W. W. Prescott), 여러 의사, 그리고 다른 두 명의 환자가 진행한 기름 부음과 기도 모임 후, 그녀는 즉각적이고 영구적인 치유를 경험했다. J. H. 켈로그와 로레타 크레스 가 그녀의 회복을 확인했다. 그녀는 안식일을 받아들이고 제칠일안식일예수재림교에 입교했으며, 생애 마지막 2년 반 동안 동시대 그 어떤 재림교 여성도 따라올 수 없는 전국적인 규모의 사역을 펼쳤다.
1899년 총회 일일 회보에는 그녀의 회심에 대한 증언이 다음과 같이 기록되어 있다. “오늘 아침을 아무 말 없이 지나가게 둘 수는 없다고 느낍니다. 하나님께서 제 삶에 베푸신 모든 은혜 중에서 가장 놀라운 기적은 바로 제가 오늘 아침 이곳에 서 있다는 사실입니다. 지난 총회 때를 떠올려 봅니다. 저는 요양원에서 휠체어를 탄 병자였으며, 안식일을 지킨 지 고작 3개월밖에 되지 않았었습니다. 그것은 마치 번쩍이는 빛처럼 제게 다가왔습니다. 그것은 항상 제 곁에 있었지만, 저는 그것을 보지 못했습니다. 그러나 하나님께서 제 눈앞에 그 빛을 비추셨을 때, 저는 그에 대해 반항하지 않고 믿고 사랑하게 되었습니다.” (총회 일일 회보, 1899년 2월 16일, 3면, 8단락).
“안식일이 내게 온 방법”과 WCTU 기념 행사 (1897)
1897년 8월 5일자 E. J. 와고너의 『Present Truth』는 그녀가 회심한 직후 거의 즉시 집필한 소책자 『안식일이 내게 온 방법』의 제목과 내용을 기록하며 다음과 같이 설명했다: “이것은 최근 미국에서 받은 소책자의 제목으로, S. M. I. 헨리 여사가 쓴 것입니다. 우리가 알기로 그녀는 미국 여성기독교절제연합(WCTU) 전도부 부장입니다.” (《Present Truth》, 1897년 8월 5일, 496면, 18단락).
ESDA에 따르면, 1897년 WCTU 버팔로 대회에서 헨리는 약 1만 3천 명의 여성이 서명한 청원서를 제출했는데, 여기에는 WCTU의 안식일 준수 부서를 해체하거나 일요일 법안 로비 활동을 중단할 것을 요청하는 내용이 담겨 있었다. WCTU 지도부는 이 청원서를 접수했으나 그녀의 요청을 받아들이지 않았고, 그녀는 전국 전도사직에서 사임서를 제출했으나 전국 임원진은 이를 수락하지 않았다. 그녀의 지속적인 노력 끝에 WCTU는 1899년 시애틀 대회에서 제7일 안식일 준수자들을 면제하기 위한 주 일요일 법 개정안을 지지하는 결의안을 채택했는데, 이는 그녀가 생전에 완전히 이루어지는 것을 보지 못한 부분적인 승리였다.
엘렌 화이트의 조언 — WCTU에 남아 있으라
당시 호주에 머물고 있던 엘렌 화이트는 1898년과 1899년 내내 헨리에게 편지를 거듭 보냈으나, 두 사람은 단 한 번도 직접 만난 적이 없었다. 『Manuscript Releases』 제1권에 수록된 1899년 12월 엘렌 화이트가 헨리에게 보낸 편지: “주님께서 진리의 빛을 통해 구원하시기를 원하시는 귀한 영혼들이 매우 많습니다. 그들이 성경을 이해하도록 돕기 위해 노력을 기울여야 합니다. 저는 W. C. T. U. 활동가들에게 깊은 관심을 느껴왔습니다. 이 영웅적인 여성들은 자신만의 개성을 갖는다는 것이 무엇을 의미하는지 알고 있습니다. 나는 그들이 위대한 흰 보좌 앞에서 구속받은 자들과 함께 승리하기를 간절히 소망합니다. 당신이 그들의 대규모 모임에 참석할 특별한 기회를 얻고, 진리를 변호하는 당신의 목소리가 들리도록 당신을 위해 기도하겠습니다.” (Manuscript Releases, vol. 1, p. 127, par. 1).
엘렌 화이트의 1899년 원고에는 헨리와의 서신 교환이 얼마나 규칙적이었는지 기록되어 있다. “나는 한 시에 잠에서 깨어 써야 할 편지들을 생각했다. 일어나 옷을 입고 , 하나님께 내 자신을 맡긴 뒤 일을 시작했다. 헨리 자매에게 6페이지 분량의 편지를 썼고, 메인주 웨스트 미노트에 있는 내 여동생 메리 P. 포스에게 2페이지, 에드슨 화이트에게 3페이지를 썼다” (Letters and Manuscripts, vol. 14, Manuscript 183, 1899, par. 1).
“여성 사역”과 헨리의 총회 질의(1898–1899)
ESDA에 따르면, 헨리는 생애 마지막 몇 년 동안 『리뷰 앤 헤럴드』에 “여성의 복음 사역(Woman’s Gospel Work)”이라는 제목의 정기 칼럼을 기고했으며, 재림교 여성들이 개인 전도에 참여할 수 있는 체계적인 프로그램을 옹호했다. 1898년 12월 6일자 『리뷰 앤 헤럴드』 부록에서 그녀는 “여성 사역”에 대한 비전을 제시했으며, 총회 위원회는 1898년 3월 30일 그녀의 사역 자격을 승인했는데, 이는 그녀의 업적에 대한 놀라운 인정이었다. A. W. 스폴딩은 나중에 헨리가 “부모를 훈련하고 그들의 문제에 도움을 주기 위한 조직적인 노력의 첫 번째 형태”를 이끌었다고 썼다.
1899년 2월 19일자 『제너럴 컨퍼런스 데일리 불레틴』에는 그녀가 회심 이후 줄곧 마음에 걸렸던 도덕적 문제에 대해 청중석에서 던진 질문이 기록되어 있다. “한 가지 더 묻고 싶은 질문이 있습니다. 이러한 점을 고려할 때, 제가 현재 소속된 교단을 떠나 이 교단, 즉 이 교회로 오고자 한다면, 누군가가 ‘당신은 그 교단에서 할 수 있는 사역이 있으니 지금 있는 곳에 머무는 편이 낫다’고 말하는 것이 옳은 일일까요?” (『총회 일일 회보』, 1899년 2월 19일, 32면, 14단락).
그녀는 같은 회의에서 이 질문을 더 깊이 파고들며, 누군가가 자신에게 할 법한 질문으로 재구성했다. “하지만 누군가 당신에게 와서 이렇게 말한다면, 당신은 뭐라고 하시겠습니까?” (총회 일일 회보, 1899년 2월 19일, 32쪽, 16단락) — “제가 예전 교회를 떠나야 할까요? 아니면 그곳에서 할 수 있는 사역을 위해 그대로 머물러야 할까요?”
『거주하시는 성령』과 헨리의 교육 비전 (1898)
1899년 회보지는 그녀의 짧은 성령 관련 저서인 『거주하시는 성령』을 교회에 추천했다: “왜냐하면? — 이 책은 여러분의 일상생활에 도움이 될 바로 그 책이기 때문이다. 이 책은 분량이 적지만 유익한 내용으로 가득 차 있어, 많은 이들이 단번에 다 읽을 수 있을 것이다. 이 책은 성령과 그 사명에 관해 여러분에게 가르쳐 줄 수 있는 많은 내용이 틀림없이 담겨 있습니다.” (총회 일간 회보, 1899년 2월 16일, 8면, 43단락).
같은 회보에는 그녀가 어릴 적부터 성경을 어떻게 사용하도록 배웠는지에 대한 그녀의 증언이 실려 있습니다. “성경은 세상의 다른 모든 책을 활용해야 합니다. 우리가 성경과 함께 다른 책을 사용하는 것이 아니라, 성경이 다른 모든 책을 활용하도록 해야 합니다. 이는 지금까지 인쇄된 모든 책과 관련이 있습니다. 아이가 올바르게 가르침을 받으면, 여기에서 가르치는 원칙에 따라 지금까지 쓰여진 모든 문장을 다루는 법을 배우게 될 것이며, 그뿐만 아니라 그 밖의 모든 것 또한 다루는 법을 배우게 될 것입니다.” (총회 일간 회보, 1899년 2월 20일, 35쪽, 17항).
사망 (1900년)
1900년 1월 테네시주 그레이스빌(Graysville)에서 열린 모임에 참석하던 중, 헨리는 독감에 걸렸고, 이는 폐렴과 흉막염으로 악화되었다. 그녀는 1900년 1월 16일, 60세의 나이로 그곳에서 세상을 떠났다. 장례식은 배틀크릭 태버내클( )에서 거행되었으며, 그녀는 일리노이주 페카토니카(Pecatonica)에 있는 부모님 묘소 옆에 안장되었다.
1900년 2월 28일자 엘렌 화이트의 원고 — 『리뷰 앤 헤럴드(Review and Herald)』에 보낸 그녀의 사망 보고: “우리는 지극히 사랑하는 S. M. I. 헨리 자매의 사망 소식으로 인해 매우 슬퍼하고 있습니다. 저는 우리 자매가 주님께서 그분의 대의를 위해 그녀를 일으키시고 기적적으로 회복시켜 주신 그 사역을 계속할 수 있도록 목숨을 건지기를 바랐습니다.” (Letters and Manuscripts, vol. 15, Manuscript 3, 1900, par. 1).
유산
그녀가 세상을 떠난 지 18개월 후인 1901년 4월 7일자 총회 회보에는 그녀의 업적이 이미 더 넓은 WCTU에 미친 영향이 기록되어 있다. “1900년 초, 안식일 준수 부서와 관련된 헨리 자매의 수정안이 해당 조직에 상정됨에 따라, WCTU 회원들을 대상으로 한 교육 사업을 위한 광범위한 계획이 수립되었다. 이 노력에는 수많은 어려움과 막대한 비용이 따랐지만, 우리는 고(故) 헨리 자매의 마음에 깊이 자리 잡았던 이 사역에 깊은 관심을 가진 많은 이들의 진심 어린 지지를 받았습니다.” (General Conference Bulletin, 1901년 4월 7일, 110쪽, 9단락).
헨리의 딸 메리 헨리 로시터는 어머니의 전기인 『어머니의 삶: 은둔자의 변천사』(My Mother’s Life: The Evolution of a Recluse, 플레밍 H. 레벨, 1900)를 출간했다. 그녀의 손녀인 마가렛 로시터 화이트-틸레(엘렌 G. 화이트의 손자인 제임스 헨리 화이트와 결혼함)는 더 상세한 전기인 『주님의 회오리바람: S. M. I. 헨리 부인의 이야기』(리뷰 앤 헤럴드, 1953)를 집필했다. 그녀가 출판한 재림교 관련 저서로는 『안식일이 내게 온 방법』(1897), 『가정과 자녀 생활 연구』(1898), 『거주하시는 성령』(1898), 『여성의 사역, 또는 가정 속의 복음』(1899) 등이 있다.