요약
스티븐 피어스는 버몬트주의 재림교 개척자로, 조셉 베이츠, 제임스 화이트, 하이람 에드슨과 함께 1840년대 후반 안식일 준수 재림교( ) 운동의 교리적 토대를 마련하는 데 기여했다. 엘렌 화이트는 1844년 10월의 실망 이후 함께 성경을 연구했던 “예리하고 고귀하며 진실한” 사람들 중 한 명으로 그를 반복해서 언급했으며, 그는 나중에 버몬트 및 미네소타 연회 회장을 역임했다. 그는 신자들 사이에서 “피어스 아버지”로 널리 알려져 있었다.
버몬트의 개척자 (1804–1844)
LeRoy Edwin Froom은 피어스의 생애에 대한 기본적인 개요를 다음과 같이 기록하고 있다: “스티븐 피어스(1804-1883)는 버몬트에서 태어나, 나중에는 미니애폴리스와 아이오와에 거주했다. 진정한 경건함과 겸손함을 지닌 그는 유능한 성경 주해자였으며, 버몬트 및 미네소타 연회 회장으로 승진했다.” (『우리 조상들의 예언적 신앙』, 제4권, 1046쪽, 4단락).
실망 이후의 안식일 회의
피어스가 초기 재림교 역사에 이름을 남기게 된 것은 그 자신의 교리 때문이 아니라, 1844년 이후 안식일 준수 신도들이 자신들의 신학을 정립해 나갔던 소규모 연구 모임에 그가 참석했기 때문이다. 엘렌 화이트는 수년 후인 1903년 한 편지에서 이 일을 회상했다:
제 남편인 조셉 베이츠 장로, 피어스 목사님, 에드슨 장로, 그리고 예리하고 고귀하며 진실한 많은 이들이 1844년의 시기가 지나간 후 진리를 찾던 사람들 가운데 있었습니다. 우리의 중요한 모임에서 이 분들은 함께 모여 마치 숨겨진 보물을 찾듯 진리를 탐구했습니다. 저도 그들과 만나 함께 열심히 공부하고 기도했습니다. 우리는 하나님의 진리를 배워야 한다고 느꼈기 때문입니다.
(『서신과 원고』 제18권, 서신 253, 1903년, 4단락)
그녀는 이 주제를 한 번 이상 다시 다루었습니다. 『교회를 위한 권면』과 『목회자와 복음 사역자들을 위한 증언』에서 그녀는 다음과 같이 썼습니다. “제 남편은 조셉 베이츠, 스티븐 피어스, 히람 에드슨 장로들과 함께, 예리하고 고귀하며 진실한 다른 이들과 더불어, 1844년의 시기가 지난 후에도 마치 숨겨진 보물을 찾듯 진리를 탐구하던 이들 중 한 명이었습니다.” (『목회자와 복음 사역자들을 위한 증언』, 24쪽, 3단락). 이 문장은 『엘렌 G. 화이트의 기독교 체험과 가르침』 192쪽, 3단락에도 그대로 실려 있다 ().
개인적 간증 (1851)
피어스(Pierce)와 관련된 가장 초기의 간증 중 하나는 1851년에 엘렌 화이트가 받은 환상입니다. 그 중 세 단락은 피어스와 그의 아내(피어스 부인), 그리고 필립스 가족에게 다음과 같이 권면하고 있습니다:
오, 나는 이것이 예수님의 모든 요구 사항이 아니라는 것을 보았으며, 병자를 위해 기도하는 사람들이 모두 예수님을 믿는 것은 아니라는 것을 보았습니다. 예수님의 믿음은 그리스도의 온전한 삶과 신성한 성품을 포용합니다. 나는 당신이 너무 배타적이라는 것을 보았습니다. 피어스 형제도 마찬가지입니다. 당신은 필립스 자매에게 너무 많이 의지하고 있습니다.
(Manuscript Releases, vol. 18, p. 251, par. 1)
피어스 형제가 낙담하면 사역을 제쳐두려는 경향에 대해 그녀는 다음과 같이 썼습니다:
나는 피어스 형제가 종종 진리를 전하려고 노력하는 것을 보았습니다. 그가 기대했던 그 자유와 성공, 그 해방감을 얻지 못하면, 그는 안주하며 [생각하기를] 하나님께서 자신을 그 사역에 부르지 않으셨다고 여겼습니다. 만약 이런 점이 없었다면, 피어스 형제는 지금보다 더 유익한 사람이 되었을지도 모릅니다.
(Manuscript Releases, 제18권, 251쪽, 2단락)
그리고 그의 침묵에 대하여:
피어스 형제님, 당신은 너무 오랫동안 침묵해 왔습니다. 너무 오랫동안 자기 안에 갇혀 지냈습니다. 신문을 통해 수백 명에게 말할 수 있었음에도, 소수의 사람들과 함께 만족해하며 지냈습니다. 피어스 형제님, 당신의 재능은 거의 묻혀 버렸습니다. 반드시 그 재능을 발휘해야 합니다.
(Manuscript Releases, vol. 18, p. 252, par. 3)
버몬트 노동 (1864)
13년 후, 엘렌 화이트의 『교회를 위한 증언』 제1권에서 피어스에 대해 다시 언급하며, 이번에는 그들을 무시했던 교회들 앞에서 그와 다른 이들을 변호했습니다:
버몬트의 형제들은 부르도, 피어스, 스톤 형제들과 같은 사람들의 도덕적 가치를 간과해 왔습니다. 그들은 깊은 경험을 지니고 있으며, 지역사회로부터 신뢰를 얻을 만큼 큰 영향력을 행사해 왔습니다. 그들의 근면하고 일관된 삶은 그들을 매일 살아있는 설교자로 만들었으며, 그들의 수고는 많은 편견을 없애고 사람들을 모아 교회를 세우는 데 기여했습니다.
(『교회를 위한 증언』 제1권, 449쪽, 1단락)
미네소타 시절 (1871)
1860년대 말 무렵, 피어스는 사역을 서부로 옮겼습니다. 엘렌 화이트의 『교회를 위한 증언』 제2권에는 그곳에서의 그의 사역에 대한 상세한 묘사가 실려 있습니다:
미네소타에서 하나님의 사역이 번창한 것은 여러분 자신의 노력보다 피어스 형제의 수고에 더 크게 기인합니다. 그의 수고는 그 주에 특별한 축복이 되었습니다. 그는 양심이 예민한 사람입니다. 그는 하나님을 경외합니다. 질병이 그에게 큰 짐이 되어, 자신이 마땅히 해야 할 길을 가고 있는지 의문을 품게 했고, 하나님께서 자신의 노력을 기뻐하지 않으시는 것은 아닌지 두려워하게 만들었습니다.
(『교회를 위한 증언』 제2권, 629쪽, 3단락)
지혜에 관한 “피어스 목사님”(1868)
피어스 목사의 글은 1868년 10월 『리뷰 앤 헤럴드(Review and Herald)』에 실린 잠언에 관한 긴 기사를 통해 더 많은 독자들에게 전해졌다. 『우리가 잊지 않도록(Lest We Forget)』은 그 서두를 다음과 같이 기록하고 있다. “‘지혜는 가장 중요한 것이니, 그러므로 지혜를 얻으라.’ 만일 그것이 세속적인 것이라면, 영감받은 말씀( )은 그것을 가장 중요한 것이라고 부르지 않았을 것이며, 주님의 영도 우리에게 그렇게 절박하게 그것을 얻으라고 명하지 않았을 것이다. 따라서 우리는 오히려 그것이 값진 진주라고 결론지을 수 있는데, 사람이 그것을 발견하면 가서 가진 모든 것을 팔아 그것을 산다” (『우리가 잊지 않도록』, 제34장 (“지혜에 관한 피어스 장로”), 72쪽, 2단락). 같은 장의 참고 문헌 표제에는 출처가 “Review and Herald, 1868년 10월 13일, 201-203쪽에서 발췌”로 기록되어 있습니다(Lest We Forget, 34장, 72쪽, ¶ 1).
사망 (1883)
프룸의 전기 각주에는 그의 사망 날짜가 기록되어 있다: “스티븐 피어스(1804-1883)는 버몬트에서 태어나, 이후 미니애폴리스와 아이오와에 거주했다” (『우리 조상들의 예언적 신앙』, 제4권, 1046쪽, 4단락). 그의 미망인인 피어스 자매는 1871년 엘렌 화이트가 그에 대해 남긴 동일한 증언에서 칭찬을 받았습니다. “그녀는 소심하고 경건하며, 자신의 의무를 성실하게 수행하는 사람 중 한 명입니다. 그리고 그녀가 끝까지 신실하다면 예수님이 오실 때 상을 받을 것입니다.” (Lest We Forget, 28장, 64쪽, 7단락).