요약
토마스 M. 프레블은 제7일 안식일을 받아들인 최초의 미국 재림교 설교자였다. 1845년 2월 13일 『이스라엘의 소망(Hope of Israel)』에 실린 그의 에세이 “제7일을 안식일로 지켜야 함을 보여주는 소책자(A Tract Showing That the Seventh Day Should Be Observed as the Sabbath)”는 조셉 베이츠가 안식일의 진리를 확신하게 된 계기였으며, 베이츠를 통해 제7일 안식일은 제임스 화이트와 엘렌 화이트, 그리고 모든 안식일 재림교에 전해지게 되었다. 1810년 7월 13일 메인주 앤슨에서 태어난 그는 자유의지 침례교 목사였으며, 1842년 밀러의 재림 메시지를 받아들였고, 1844년 뉴햄프셔주 워싱턴에서 레이첼 오크스 프레스턴과 프레더릭 휠러의 증언을 통해 제7일 안식일을 받아들였다. 그는 나중에 제7일 안식일을 포기했으나, 1907년 사망할 때까지 재림 기독교 설교자로 남았다.
초기 생애와 자유의지 침례교 사역 (1810–1841)
『제7일 안식일 재림교 백과사전』(마이클 W. 캠벨)에 따르면, 프레블은 1810년 7월 13일 메인주 앤슨에서 마더웰과 수잔나 프레블의 아들로 태어났다. 그는 젊은 시절 농장 일꾼으로 일했으며, 26세에 파슨스필드 아카데미(Parsonsfield Academy)에 입학해 2년 동안 신학 학사( ) 과정을 이수하고 설교를 시작했다. 그는 칼빈주의 침례교 목사로 안수받았으나, 이후 자유의지 침례교(Free Will Baptist)로 개종했다. 그는 1837년 11월 14일 헬렌 메어 이튼(Helen Mair Eaton)과 결혼했다. 두 사람 사이에는 수잔 제니(Susan Jennie)라는 딸이 한 명 있었다.
재림 메시지 수용 (1842–1843)
ESDA에 따르면, 프레블은 1842년 초 뉴햄프셔주 내슈아에서 밀러파의 재림 교리를 받아들였으며, 그 교리를 받아들인 지 불과 6주 만인 1842년 2월 15일 자유의지 침례교 회중으로부터 출교당했다. 1843년 2월 22일자 『시대의 징조(The Signs of the Times)』는 내슈아에서의 부흥을 다음과 같이 기록하고 있다. “내슈아의 사역.—프레블 형제는 그곳에서 대의가 영광스럽게 진행되고 있다고 알려왔다. 3주 만에 그는 35명을 세례시켰으며, 많은 이들이 시온을 향해 마음을 돌렸다. 영광스러운 재림이라는 복된 소망을 기다리는 이들의 수는 상당히 많으며, 사역은 여전히 진행 중이다” (『시그스 오브 더 타임스』, 1843년 2월 22일, 182.20쪽).
몇 달 후인 1843년 6월 7일자 『시그스 오브 더 타임스』는 그의 메인주 순회 사역을 다음과 같이 기록하고 있다. “프레블 형제는 방금 메인주에서의 긴 순회 사역을 마치고 돌아왔다. 그는 반대 속에서도 예상했던 것보다 더 큰 성과를 거두며 수고해 왔다. 그의 수고 뒤에 많은 영광스러운 회심이 뒤따랐으며, 하나님께서는 그의 진리를 축복하셨고, 많은 영혼이 하나님께로 돌아왔습니다. 또한 그리스도의 영광스러운 재림을 끊임없이 기대하며 사는 사람들도 상당수 있습니다. 프레블 형제는 현재 로웰에 있으며, 재림에 관한 강연 요청에 응할 예정입니다.” (『시대의 징조』, 1843년 6월 7일, 106.16쪽).
뉴햄프셔주 워싱턴에서 안식일을 지내며 (1844)
앤드루스 대학교 출판부에서 출간한 학술서인 멀린 버트 박사의 『엘렌 화이트 이해하기』(2015)는 안식일이 프레블에게 전해지게 된 경위를 다음과 같이 기록하고 있다. “일곱째 날 안식일 교리에 대한 지식은 1840년대 초반, 일곱째 날 침례교도들에 의해 밀러파 재림교도들에게 처음 전해졌다. 1844년 초, 뉴햄프셔주 워싱턴에서 제7일 침례교도인 레이첼 오크스(후에 프레스턴)가 그 지역의 재림교도들에게 안식일을 소개했다.” (《엘렌 화이트 이해하기》, 110쪽, 1단락). 같은 단락은 다음과 같이 이어진다. “1844년과 1845년에 뉴햄프셔주 워싱턴 지역의 두 목사인 프레더릭 휠러와 토마스 프레블은 이 교리를 받아들여 자신들의 견해를 전파하기 시작했다.” (『엘렌 화이트 이해하기』, 110쪽, 1단락). 그리고 같은 단락은 그 연쇄를 다음과 같이 이어 나간다. “이렇게 해서 조셉 베이츠의 귀에 이 소식이 들어갔는데, 그는 훗날 제임스 화이트, 엘렌 화이트와 함께 제칠일 안식일 예수 재림 교회의 창립자 중 한 명이 되었다.” (『엘렌 화이트 이해하기』, 110쪽, 1단락).
J. N. 앤드루스의 『안식일과 첫째 날의 역사』는 프레블의 역할이 중요했음을 기록하고 있다: “이곳에서 1844년 한 해 동안 여러 재림파 목사들이 안식일 진리를 받아들였다. 그중 한 사람은 T.M. 프레블 장로였는데, 그는 언론을 통해 이 위대한 진리를 재림교인들에게 최초로 알린 영예를 안았다. 그의 에세이는 1845년 2월 13일자로 작성되었다. 그는 성경적 안식일에 대한 주장을 간략히 제시하며, 그것이 구주에 의해 변경된 것이 아니라 대배도(大背道)에 의해 변경되었음을 보여주었다” (『안식일과 첫째 날의 역사』, 501쪽, 1단락).
프레블의 소책자를 통한 베이츠의 회심 (1845)
조셉 베이츠가 프레블의 『이스라엘의 소망』 기사를 읽은 순간은 제7일 안식일 재림교 운동의 창시자에게 안식일을 가져다준 계기였다. 『영원한 표징인 제7일 안식일』에는 베이츠 자신의 1인칭 증언이 기록되어 있다. “약 16개월 전, 내슈아의 훌륭한 형제 T.M. 프레블이 『이스라엘의 소망』에 기고한 기사를 읽기 전까지는, 그 기사를 읽고 성경과 비교해 본 결과, 결코 어떤 변화도 없었다는 사실을 확신하게 되었다. 그러므로 제7일이 안식일이며, 하나님께서는 그뿐만 아니라 나에게도 그 날을 거룩하게 지키기를 요구하신다” (『제7일 안식일, 영원한 표징』, 40쪽, 2단락).
베이트스의 소책자는 그가 프레블의 에세이에서 인용한 역사적 개요를 인정하고 있다: “이 두 권의 책은 내가 구할 수 없었으므로, 나는 T.M. 프레블의 안식일에 관한 소책자에서 발췌했다” (『영원한 표징인 제7일 안식일』, 41쪽, 2단락).
말년과 사망 (1845–1907)
ESDA에 따르면, 프레블은 결국 제7일 안식일을 버리고 제1일 재림교의 입장으로 돌아가 재림 기독교 목사가 되었다. 그는 재림의 메시지를 계속 설교했으나, 제7일 재림교에 대해서는 공개적으로 적대적인 태도를 취하게 되었다. G. I. 버틀러와 우리아 스미스가 공동 집필한 『제칠일 안식일 재림교인에 대한 캔라이트 장로의 공격에 대한 반론』(1895)은 이러한 행보의 역사적 아이러니를 다음과 같이 기록하고 있다: “그는 안식일을 잠시 지켰다가 포기한 T.M. 프레블과 J.B. 쿡 장로들을 ‘현재 제칠일 안식일 재림교 운동의 진정한 아버지이자 창시자’로 제시한다.” T.M. 프레블과 J.B. 쿡 장로들을, 안식일을 잠시 지켰다가 포기한 인물들로 묘사하며, 그들을 현재 제7일 안식일 예수 재림 운동의 진정한 아버지와 창시자로 내세운다” (『제7일 안식일 예수 재림교도에 대한 캔라이트 장로의 공격에 대한 반론』, 32쪽, 2단락).
『제7일 안식일 예수 재림교 백과사전』에 따르면, 프레블은 1907년 96세의 나이로 사망했다.