요약
윌리엄 클라렌스(“윌리”) 화이트는 제임스와 엘렌 G. 화이트 부부의 셋째 아들이었으며, 평생 어머니의 문학적 유산을 관리해 온 인물이다. 1854년 8월 29일 뉴욕주 로체스터에서 태어난 그는 1884년부터 총회 위원회에서 활동했으며, 어머니의 호주 선교 여행(1891–1900)에 동행했고, 1915년 어머니가 세상을 떠난 후에는 1937년 자신이 사망할 때까지 엘렌 G. 화이트 유산 신탁을 이끌었다. 엘렌 화이트가 거듭 증언했듯이, 주님께서는 윌리를 그녀의 “도움자이자 조언자”로 세우셨으며, 그는 58년 동안 그 사명을 충실히 수행했다. 그는 1937년 83세의 나이로 세상을 떠났다.
유년기: “윌리”에게 보낸 어머니의 편지 (1860년)
엘렌 화이트가 1860년 12월 9일 여섯 살 난 아들 윌리에게 보낸 편지는 『원고 공개집(Manuscript Releases)』 1860년 편지 3호에 보존되어 있다. “자, 사랑하는 윌리야, 항상 옳은 일을 하도록 노력해라. 그러면 네게는 어떤 흠도 기록되지 않을 것이며, 예수님께서 오실 때 그분은 그 착한 소년, 윌리 화이트를 부르실 것이며, 네 머리에 금 화관을 씌워 주시고, 네 손에 연주할 수 있는 작은 하프를 쥐어 주실 거야. 그러면 아름다운 음악이 흘러나올 것이고, 너는 결코 아프지 않을 것이며, 그곳에서 잘못을 저지르도록 유혹받지도 않을 거야. 대신 항상 행복할 것이며, 풍성한 과일을 먹고 아름다운 꽃을 꺾을 수 있을 거야. “사랑하는 아이야, 착하게 지내고 옳은 일을 하도록 노력해, 노력해 보렴.” (Manuscript Releases, Letter 3, 1860, par. 5).
『어머니의 도우미와 조언자』(1881년 이후)
1881년 8월 제임스 화이트가 사망한 후, 1911년 10월 엘렌 화이트가 F. M. 윌콕스에게 전한 증언은 W. C. 화이트에게 주어진 역할에 대한 영감받은 기록을 보존하고 있습니다. “또한 내 아들 W. C. 화이트가 나의 도우미이자 조언자가 되어야 하며, 주님께서 그에게 지혜와 건전한 정신의 영을 부어 주실 것임이 내게 보여졌습니다. 주님께서 그를 인도하실 것이며( ), 그는 성령의 인도와 지도를 인식할 것이므로 그릇된 길로 빠지지 않을 것이라는 것이 내게 보여졌습니다.” (Selected Messages, vol. 1, p. 54, par. 3).
총회 위원회와 1888년 미니애폴리스 대회
1884년에 이르러 W. C. 화이트는 총회 위원회의 일원이 되었다. 『목회자들을 위한 증언들』에는 1888년 미니애폴리스 대회에 대한 그의 당시 보고가 기록되어 있다. “그 회의에서 O. A. 올슨 장로가 총회 회장으로 선출되었으나, 그는 대회 기간 동안 유럽에 머물고 있었다. 1888년 11월 27일, 총회 위원회 위원인 윌리엄 C. 화이트는 올슨 장로에게 편지를 썼다” (『목회자와 복음 전도자들을 위한 증언』, xxiv쪽, 1단락) — 그리고 W. C. 화이트의 편지는 대표들이 그 회의에서 가져간 엇갈린 인상을 묘사하고 있다.
호주 (1891–1900)
W. C. 화이트는 1891년 어머니를 따라 호주로 건너가, 아본데일 대학 설립과 호주 및 뉴질랜드 재림교 사역의 확장을 위해 9년 동안 어머니의 수석 보좌관으로 봉사했다.
메를린 버트 박사의 『엘렌 화이트 이해하기』(2015)는 그녀가 그에게 얼마나 의지했는지를 잘 보여줍니다. “1891년 호주로 떠나기 전, 엘렌 화이트는 현재는 더 이상 존재하지 않는 유언장을 작성했는데, 이에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 그 유언장에서 그녀는 주요 책임을 아들 윌리엄 C. (윌리) 화이트에게 맡긴 것으로 전해진다” (Understanding Ellen White, p. 213, par. 2).
엘렌 G. 화이트 유산 관리인 (1915–1937)
1915년 엘렌 화이트가 사망한 후, W. C. 화이트는 그 후 22년 동안 엘렌 G. 화이트 유산 관리 위원회를 이끌었다. 그는 사후에 편집된 『부모와 교사를 위한 권면』, 『식단과 음식에 관한 권면』, 『의료 사역』, 『청지기 직분에 관한 권면』 등 수많은 책의 출판을 감독했다. 그는 어머니의 원고 파일을 온전히 보존했으며, 어머니의 삶과 사역에 대해 문의하는 수많은 사람들에게 답변을 제공했다.
수십 년에 걸친 엘렌 화이트의 편지들은 그의 지속적인 존재감을 간직하고 있으며, 특히 어머니의 사역에 대한 그의 당대 기록이 그러하다. 1867년의 한 편지에는 배틀크릭 모임에서 그가 자리를 비운 것이 얼마나 아쉬워졌는지가 기록되어 있다. “배틀크릭에서 우리는 많은 이들이 ‘윌리 화이트는 어디 있나요? 오지 않나요?’라고 묻는 것을 들었습니다. 그들은 당신을 보지 못해 실망했습니다.” (Manuscript Releases, Letter 9, 1867, par. 2).
사망 (1937)
『제7일 안식일 예수 재림교 백과사전』에 따르면, W. C. 화이트는 1937년 9월 1일, 83세의 나이로 세상을 떠났으며, 46년 전 어머니가 그에게 맡긴 사명을 충실히 지켜왔다.