Samenvatting
Augustin Cornelius “A. C.” Bourdeau was de pionier onder de Zevende-dags Adventisten-evangelisten voor de Franstalige bevolking van Vermont, Quebec en de Waldense valleien van de Italiaanse Alpen. Samen met zijn broer Daniel T. Bourdeau (1835–1905) werkte hij meer dan een halve eeuw in zowel Engelstalige als Franstalige gemeenschappen; samen legden de broers de basis voor het adventistische werk in het zuiden van Quebec en waren ze pioniers op het gebied van Franstalige adventistische publicaties. Hij werd op 15 november 1834 geboren in St. Regis, Lower Canada (nu Akwesasne, op de grens tussen Quebec en New York), als zoon van een Canadees-Franse vader en een Frans-Franse moeder. Hij groeide op als baptist, maar werd in 1856 gedoopt in het sabbatarische adventistische geloof door het getuigenis van William L. Saxby (zijn toekomstige zwager). was hij voorzitter van de Vermont Conference (1865–1870), voorzitter van de Quebec Conference (1880–1884) en werkte hij van 1884 tot 1888 onder de Franse Waldenzen in de Alpen. Hij stierf in North Hatley, Quebec, op 26 april 1916.
Van St. Regis naar het sabbatarische geloof (1834–1856)
Volgens de biografische schets van de Ellen G. White Estate in Letters and Manuscripts, deel 1: “Een tweetalige Frans-Canadese evangelist, Augustin Bourdeau, is samen met zijn broer, Daniel Bourdeau, vooral bekend als pionier van de Zevende-dags Adventisten-boodschap onder zowel de Engelse als de Franse gemeenschappen in Vermont en Quebec” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 794, par. 2).
In dezelfde biografische schets wordt zijn opvoeding en toetreding tot het sabbatarische adventistische geloof beschreven: “A. C. Bourdeau groeide op als baptist in het noorden van Vermont en predikte al op jonge leeftijd in de plaatselijke Franstalige immigrantengemeenschappen. In het begin van de jaren 1850 trouwde Augustin met Charlotte Saxby. In 1855 liet Charlottes broer, William L. Saxby, Augustin kennismaken met de sabbatarische adventistische boodschap. Tegen de volgende zomer begon Augustin zijn nieuwe geloof te prediken. Gedurende het volgende kwart eeuw predikte hij, met weinig onderbrekingen, en stichtte hij nieuwe kerken aan beide zijden van de Canadese grens, maar in het bijzonder in de oostelijke townships van Zuid-Quebec” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 794, par. 3).
In Uriah Smiths In Memoriam: Mrs. Bourdeau Genin (1869) staat de stamboom van de familie Bourdeau beschreven: “Op twintigjarige leeftijd trouwde zij, die nu vredig voor ons slaapt, met Augustin Bourdeau, afkomstig uit St. Regis, Lower Canada, wiens vader Frans-Canadees was en wiens moeder Frans-Franse afkomst had” (In Memoriam, p. 3, par. 2). In dezelfde memoires wordt de bekering van de familie tot het protestantisme beschreven: “Kort nadat de heer en mevrouw Augustin Bourdeau zich hier hadden gevestigd, bekeerden zij zich en omarmden zij de protestantse zaak volledig, vastbesloten dat niets hen, bij de genade van God, zou weerhouden om vooruit te gaan in het licht van de Bijbel” (In Memoriam, p. 3, par. 3).
De jaren in Vermont en Quebec (1856–1884)
In dezelfde biografische schets wordt de lange loopbaan van zijn evangelisatie- en bestuurswerk beschreven: “Gedurende deze periode diende Bourdeau ook als voorzitter van de Vermont Conference (1865-1870) en als voorzitter van de Quebec Conference (1880-1884)” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 794, par. 3).
Ellen Whites dagboek uit 1859 — opgenomen in Testimonies for the Church, deel 1 — bevat een vroege reiservaring met hem: “In St. Albans troffen we de broeders Gould en A.C. Bourdeau aan. Broeder B. had een comfortabele overdekte koets en twee paarden, maar hij reed erg langzaam, en we bereikten Enosburgh pas na één uur ’s nachts. We waren vermoeid en hadden het koud. We gingen even na tweeën liggen om wat uit te rusten en sliepen tot na zeven uur” (Testimonies for the Church, deel 1, blz. 662, par. 1).
Zendingswerk onder de Waldenzen in de Alpen (1884–1888)
Loughboroughs Great Second Advent Movement vermeldt de stemming van de Algemene Conferentie die hem naar het Europese werkveld stuurde: “Tijdens de Algemene Conferentie in oktober 1883 werd aanbevolen om zo spoedig mogelijk te beginnen met de uitgave van een krant in Engeland. Als gevolg van een andere stemming die tijdens deze conferentie werd aangenomen, gingen de ouderlingen Geo. I. Butler, M. C. Wilcox en A. C. Bourdeau naar Europa om te helpen bij het werk in Europa en Engeland” (The Great Second Advent Movement, p. 405, par. 4).
In dezelfde paragraaf wordt vermeld aan welk werkgebied hij in het bijzonder was toegewezen: “A. C. Bourdeau werkte onder de Franse bevolking in de valleien van de Alpen, onder de Waldenzen; terwijl M. C. Wilcox zich bezighield met het druk- en redactiewerk in Engeland, waar hij bleef tot het einde van 1886” (The Great Second Advent Movement, p. 405, par. 4).
In de biografische schets van het Ellen G. White Estate staat het volgende verslag van zijn werk na zijn verblijf in Europa: „Van 1884 tot 1888 hield hij zich bezig met evangelisatie in Midden-Europa. Na zijn terugkeer uit Europa bracht hij de laatste jaren van zijn bediening door op verschillende plaatsen in Canada en de Verenigde Staten” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 794, par. 3).
Ellen White’s raad — en haar zorg voor het gezin
De biografische schets vermeldt zowel Ellen Whites hoge achting voor de gebroeders Bourdeau als haar onwankelbare eerlijkheid tegenover hen. Na te hebben opgemerkt dat Ellen White al in 1861 haar respect voor het oordeel en de ervaring van de broers had uitgesproken, vervolgt de schets: “Het grootste deel van haar correspondentie met A. C. Bourdeau dateert echter uit 1886, toen hij in Europa werkte, tijdens een moeilijke periode in zijn geestelijke ervaring en effectiviteit als predikant” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 794, par. 4).
Ellen Whites brief uit 1883 vermeldt haar uitnodiging door Augustin Bourdeau en haar zorg voor zijn stervende vrouw: “Augustin Bourdeau kwam op de sabbat langs en drong er bij mij op aan om naar zijn woonplaats te gaan om de kleine groep van ongeveer veertig mensen daar te bezoeken. Ze hebben een nieuw kerkgebouw gebouwd en willen dat het ingewijd wordt” (Letters and Manuscripts, deel 4, Brief 26, 1883, par. 9). In dezelfde brief, in dezelfde paragraaf, worden de laatste dagen van Charlotte Bourdeau beschreven: “Zuster Augustin Bourdeau ligt op sterven. Ze is opgewekt, kalm [en] vertrouwt op Jezus, wetende dat haar werk op aarde volbracht is” (Letters and Manuscripts, deel 4, Brief 26, 1883, par. 9).
De gebroeders Bourdeau samen — Daniel T. Bourdeau
De parallelle schets van de Ellen G. White Estate over Daniel T. Bourdeau, de jongere broer en frequente metgezel in het werk, beschrijft hun gezamenlijke pionierswerk: “Daniel Bourdeau, een pionier en tweetalige evangelist, groeide op in een Franstalige baptistengemeenschap in het noorden van Vermont en bekeerde zich in 1856 tot het sabbatarische adventisme door toedoen van zijn broer, Augustin C. Bourdeau, die zich kort daarvoor had bekeerd. Bijna vijf decennia lang predikte Daniel Bourdeau van Massachusetts tot Californië in de Verenigde Staten, en ook in Canada en Europa. Bijzonder opmerkelijk waren zijn pionierswerk in Quebec (samen met zijn broer) in de periode , zijn baanbrekende werk in Californië met John N. Loughborough (1868–1870) en twee zendingsreizen naar Europa (1876–1878 en 1883–1887).” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 795, par. 1).
Overlijden (1916) en nalatenschap
Volgens de ESDA vervulde A. C. Bourdeau na zijn terugkeer uit Europa een reeks pastorale en evangelisatieopdrachten in Canada en de Verenigde Staten, en bracht hij zijn laatste jaren door in North Hatley, Quebec, in hetzelfde gebied van de Eastern Townships waar hij vijftig jaar eerder het adventistische werk had opgezet. Hij stierf in North Hatley op 26 april 1916. Zijn broer Daniel was elf jaar eerder, in 1905, overleden. Samen brachten de gebroeders Bourdeau het adventistische geloof onder de Franstalige gemeenschappen van Quebec, legden ze de basis voor het adventistische werk in het kanton Vaud en de Italiaanse Alpen, en vertaalden ze de eerste adventistische traktaten in het Frans.