Samenvatting
Stephen Nelson Haskell was een zeepmaker en landarbeider die, na zijn bekering tot de sabbat in 1853, bijna zeventig jaar ononderbroken dienst deed aan de Zevende-dags Adventistenkerk als evangelist, conferentievoorzitter, pionier in de zending en auteur. Hij hielp in 1869 bij de oprichting van de eerste reguliere traktaat- en zendingsvereniging van de kerk, vervulde drie afzonderlijke termijnen als voorzitter van de California Conference (1879–1887, 1891–1894, 1908–1911) en reisde naar Engeland, Zwitserland, Frankrijk, Australië, Nieuw-Zeeland, India, China, Japan en Zuid-Afrika om de verspreiding van de boodschap van de derde engel te bevorderen. Hij was de echtgenoot van Mary Howe (gehuwd in 1850, overleden in 1894) — twintig jaar ouder dan hij — en trouwde na haar dood met Hetty Hurd (1897). Hij stierf in 1922 op tachtigjarige leeftijd.
Een belofte aan een stervende vader (1850)
Steinwegs Lest We Forget begint met het moment dat Haskell in een huwelijk bracht dat de volgende vierenveertig jaar van zijn leven zou bepalen: “Beloof het me,” smeekte de stervende man. “Beloof me dat je voor Mary zult zorgen als ik er niet meer ben. Ze is zo hulpeloos en ze zal helemaal alleen op de wereld zijn.” De stervende man was boer Howe, een oude vriend van Haskell. De zeventienjarige Stephen – die al volwassen was voor zijn leeftijd – deed de belofte, nam de leiding over de boerderij en trouwde in 1850 met Mary Howe. Steinweg schrijft: “Mary was twintig jaar ouder dan Stephen. Ze zouden bijna 45 vervullende, maar kinderloze jaren met elkaar delen, voordat Mary zou overlijden en haar rust zou vinden” (Lest We Forget, hfst. 152, blz. 301, ¶ 4).
Geboorte, bekering en de eerste preek (1834–1853)
Steinweg vermeldt dat Haskell werd geboren “op 22 april 1833 in het stadje Oakham, Massachusetts” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 301, ¶ 6). In de gemeentelijke archieven staat echter het jaar 1834 vermeld — Haskell zelf lijkt 1833 te hebben gebruikt. In dezelfde paragraaf beschrijft Steinweg zijn vroege zelfvorming: “Haskells ouders waren lid van de Congregational Church. Op de prille leeftijd van acht jaar ondertekende de jonge Stephen een belofte van de temperance- , en na zijn bekering op 15-jarige leeftijd in 1848 sloot hij zich aan bij de kerk van zijn ouders. Haskell leerde het zeepmaken als vak en ging ook in dienst bij boer How om te helpen bij het onderhoud van diens boerderij” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 301, ¶ 6).
In 1852 hoorde Haskell zijn eerste adventpreek. Steinweg beschrijft zijn impulsieve reactie: “Hij sprak met iedereen die hij tegenkwam over die preek, en werd al snel door een buurman gevraagd waarom hij zelf niet predikte” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 301, ¶ 7). Haskell was aanvankelijk onzeker en hield zijn eerste preek onder grote verlegenheid.
De sabbat, het traktaat en een Canadees bos (1853–1854)
Steinweg beschrijft het moment dat Haskell tot de zevendedags-sabbat bracht: “In 1853 begon de Review een klein traktaat te publiceren met de eenvoudige titel ‘Elihu on the Sabbath’. Dit traktaat zou een grote rol spelen bij het tot stand brengen van Stephen N. Haskell als een sabbatvierende adventist.” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 302, ¶ 8).
Op weg naar Canada om een groep adventistische gelovigen te bezoeken, stopte Haskell om zijn koffer achter te laten bij een winkel in Springfield, Massachusetts, die eigendom was van William Saxby. Steinweg vermeldt dat door Saxby’s tactvolle zendingswerk thuis de zaadjes werden gezaaid: “de zaadjes van de sabbatwaarheid in het ietwat koppige hart van de bezoeker” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 302, ¶ 8).
Saxby gaf Haskell een exemplaar van het Elihu-pamflet, en Steinweg beschrijft het moment van de beslissing: “Broeder Haskell besloot” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 302, ¶ 9) — op zijn knieën in een Canadees bos — dat hij het sabbatgebod zou gehoorzamen.
Een paar maanden later verscheen Joseph Bates bij de familie Haskell thuis: “Enige tijd later verscheen Joseph Bates plotseling aan de deur van Haskell en stelde zich voor als een vriend van William Saxby. Voordat Bates vertrok, hadden de Haskells alle leerstellingen aanvaard die de kapitein had gepresenteerd en stuurden ze hem een bestelling mee voor elk traktaat en elke krant die door de Review werd uitgegeven.” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 302, ¶ 11).
Tract- en zendingsverenigingen; de New England Conference (1869–1870)
Steinweg beschrijft wat misschien wel Haskells meest kenmerkende bijdrage is: “Haskell voelde zich geroepen om overal publicaties van de Zevende-dags Adventisten te verspreiden. Daarom hielp hij in 1869 bij de oprichting van het eerste reguliere plan voor een kerkelijke traktaat- en zendingsvereniging. Dit is misschien wel de prestatie waarvoor Stephen N. Haskell het meest bekend is, vanwege de verstrekkende gevolgen ervan.” (Lest We Forget, hfst. 152, blz. 303, ¶ 12).
In de zomer van 1870 kochten Haskell en P. C. Rodman uit Rhode Island een tent van vijftien meter voor evangelisatie. Steinweg schrijft: “Hij en een vriend, P. C. Rodman uit Rhode Island, kochten een tent van vijftien meter en zetten die op het terrein van de eerste New England-kampbijeenkomst bij South Lancaster, Massachusetts.” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 303, ¶ 13). In dezelfde paragraaf wordt toegevoegd: “Haskell vond een speciaal gereedschap uit om tentpinnen te verwijderen, dat vandaag de dag nog steeds in gebruik is” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 303, ¶ 13).
Tijdens die kampbijeenkomst werden de vier staten van New England — New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island en Connecticut — georganiseerd in de New England Conference. Steinweg schrijft: “Haskell werd gewijd en, tot zijn grote verrassing, gekozen tot voorzitter van de nieuw gevormde conferentie” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 303, ¶ 14).
James White, die in de daaropvolgende november een bezoek bracht aan Haskells werkgebied, oordeelde dat het werk voorliep op elk ander gebied in het groeiende werkterrein van de kerk. Steinweg citeert White’s beoordeling uit de Review: “onder de goed geleide inspanningen van broeder Haskell lopen onze mensen voor op die in enig ander deel van het werkgebied, in systematische, energieke actie ter bevordering van de zaak van de waarheid” (Lest We Forget, hfst. 152, blz. 303, ¶ 15).
Wereldwijde zendeling (1882–1908)
Steinweg beschrijft Haskells eerste buitenlandse reis in 1882, inclusief zijn bezoek aan een zeer verzwakte J. N. Andrews in Zwitserland: “Vanuit Engeland reisde hij door Zwitserland en Frankrijk, waar hij een zeer verzwakte J. N. Andrews bezocht. Hij prees het succes van het werk onder de Fransen, dat mogelijk was gemaakt door Andrews’ publicaties, en trachtte andere werkers te inspireren om hetzelfde te doen voor de Italianen” (Lest We Forget, hfst. 152, blz. 303, ¶ 16).
In 1885 was hij in Nieuw-Zeeland en daarna in Australië. Steinweg beschrijft het moment waarop een Nieuw-Zeelander, een lid van de familie Hare, hem door de deur van zijn gehuurde kamer hoorde bidden: “Broeder Hare luisterde mee terwijl Haskell voor hem en zijn gezin bad. Hij en vele andere leden van zijn familie aanvaardden de huidige waarheid” (Lest We Forget, hfst. 152, blz. 303, ¶ 17).
In 1889–1890 maakte hij een uitgebreide wereldreis. Steinweg beschrijft de vrucht daarvan: “Haskell had een brandend verlangen om meer landen voor Christus te bereiken. Hij maakte in 1889-1890 een uitgebreide reis naar West-Europa, Zuid-Afrika, India, China, Japan en Australië.” (Lest We Forget, hfst. 152, blz. 304, ¶ 20). Steinweg voegt in dezelfde paragraaf toe dat Haskell tijdens die wereldreis “één persoon in China en een ander in Japan doopte, de eerste [S.D.A.-bekeerlingen] in deze landen” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 304, ¶ 20).
Mary’s overlijden en het huwelijk met Hetty Hurd (1894–1897)
Mary Haskell stierf in januari 1894 — na een huwelijk van vierenveertig jaar. Steinweg schrijft: „Hij was 61 jaar oud en nog lang niet van plan om met pensioen te gaan. Sterker nog, amper twee jaar later, in 1896, vertrok hij opnieuw, ditmaal naar Australië, waar hij hielp bij de oprichting van de nieuwe school in Avondale.” (Lest We Forget, hfst. 152, blz. 304, ¶ 21).
In 1897 trouwde hij met Hetty Hurd, een oude vriendin, en ze brachten tweeëntwintig jaar samen door. Steinweg vermeldt dat Hetty en Stephen Haskell gezegend waren met tweeënhalf decennium gezamenlijke bediening, gekenmerkt, zoals het hoofdstuk beschrijft, door “het luisteren naar [en het volgen van] Gods aanwijzingen in hun leven” (Lest We Forget, hfst. 152, blz. 304, ¶ 22).
De campagne in New York City en de laatste jaren (1903–1922)
In 1903 leidde Haskell een grootschalige evangelisatiecampagne in New York City. Steinweg beschrijft de geïntegreerde aanpak waar hij op aandrong: “Dat er huis-aan-huis literatuurwerk wordt verricht, waardoor deuren worden geopend voor bijbelstudies door bekwame instructeurs; dat gezondheidszorg en onderwijs worden geboden via vegetarische restaurants, hydropathische behandelkamers en lezingen; dat, wanneer het grondwerk voldoende is verricht, er evangelisatiebijeenkomsten volgen” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 305, ¶ 23). Steinweg beschrijft het resultaat: “Dit deden ze niet alleen in New York, maar ook in andere steden, waar ze kerken stichtten en gebedshuizen bouwden of kochten. In de grote steden werden restaurants en behandelkamers opgezet” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 305, ¶ 24).
Van 1908 tot 1911, toen hij tussen de vijfenzeventig en achtenzeventig jaar oud was, vervulde Haskell zijn derde termijn als voorzitter van de California Conference.
Steinwegs afsluitende beoordeling geeft een goed beeld van de man, inclusief de terechtwijzingen die hij kreeg toen hij boodschappen van Ellen White ontving en zich daaraan onderwierp: “Haskell was geenszins een man die nooit fouten maakte. Ellen White moest hem terechtwijzen, net zoals ze dat bij vele andere leiders van de Zevende-dags Adventisten deed nadat ze boodschappen van God voor hen had ontvangen. Haskell was bereid te luisteren en God in zijn leven te laten werken. Tijdens zijn lange, vruchtbare leven hield hij slechts één doel voor ogen: de evangelische opdracht volbrengen” (Lest We Forget, hfst. 152, p. 305, ¶ 26).
Overlijden (1922)
Volgens de Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Gerald Wheeler) stierf Haskell in 1922 op 88-jarige leeftijd, nadat hij zijn tweede vrouw Hetty Hurd Haskell, die in 1919 was overleden, had overleefd.