Samenvatting
Arthur Grosvenor Daniells diende eenentwintig jaar (1901–1922) als president (en na de reorganisatie van 1901 als voorzitter van het Algemeen Conferentiecomité) van de Zevende-dags Adventisten — de langste ambtstermijn in de geschiedenis van de kerk. Hij leidde de kerk door de ingrijpende reorganisatie van 1901, de verhuizing van Battle Creek naar Takoma Park (1903), de pijnlijke strijd met John Harvey Kellogg (1902–1907), de oprichting van Loma Linda (1905) en het Washington Foreign Mission Seminary, en de grote uitbreiding van het adventistische zendingswerk in het begin van de twintigste eeuw. Hij werd op 28 september 1858 geboren in West Union, Iowa, en werd op tienjarige leeftijd gedoopt door George I. Butler gedoopt, trouwde op zijn achttiende met Mary Hoyt, diende in 1878 als tentmeester voor R. M. Kilgore in Texas (waar hij en Mary samenwerkten met de oudere James en Ellen White), was vanaf 1886 pionier in het adventistische werk in Nieuw-Zeeland en Australië, keerde in 1900 terug naar Amerika en werd tijdens de zitting van 1901 in Battle Creek gekozen om de Algemene Conferentie te leiden. Hij stierf in Takoma Park, Maryland, op 22 maart 1935. Gedurende zijn hele ambtsperiode was hij een standvastig verdediger van Ellen Whites profetische gave en de auteur van het apologetische werk The Abiding Gift of Prophecy (1936).
Van het weeshuis in Iowa naar Battle Creek College (1858–1875)
Volgens het artikel van Benjamin McArthur in de Encyclopedia of Seventh-day Adventists werd A. G. Daniells op 28 september 1858 in West Union, Iowa, geboren als zoon van Thomas Grosvenor Daniells en Mary McQuillan Daniells. Zijn vader, een in Vermont geboren steenhouwer en grensarts, diende in de Burgeroorlog als lid van het Iowa “Graybeards”-regiment voor mannen ouder dan vijfenveertig jaar, en stierf in het kamp aan een van de slopende ziekten. Zijn weduwe Mary plaatste Arthur en zijn jongere tweelingbroers Jesse en Charles in een weeshuis; haar huwelijk in 1867 met Rememberence Lippincott bracht de kinderen terug naar een thuisomgeving. Mary bekeerde zich tot het adventisme door de inspanningen van lekenpredikant Dan Shireman, en Arthur werd op tienjarige leeftijd gedoopt door George I. Butler, de voorzitter van de Iowa Conference. Na een jaar aan het Battle Creek College — het enige formele studiejaar van zijn leven — maakte ziekte een einde aan zijn opleiding.
Texas, de Whites en de Mules (1876–1881)
In 1876 trouwde Arthur met Mary Ellen Hoyt op de ongebruikelijke leeftijd van achttien jaar. In 1878, na een ‘Damascus Road’-ervaring tijdens zijn wandeling naar school, verruilde hij het klaslokaal voor de bediening en vertrok hij naar Texas als tentmeester voor evangelist R. M. Kilgore. Daar kregen de Daniells de taak om de oudere en zieke James en Ellen White bij te staan: Mary diende als kokkin, Arthur hielp James met alles wat hij nodig had.
Ellen Whites brief uit 1878 vermeldt het beroemde incident waarbij de jonge Daniells de ontsnapte muilezels van de Whites bijeen dreef: “Zodra u vertrokken was, kregen we bericht dat de muilezels gevonden waren. Broeder Daniells bracht ze naar ons toe” (Letters and Manuscripts, deel 3, Brief 64, 1878, par. 1).
Nieuw-Zeeland en Australië (1886–1900)
In 1886 aanvaardden de Daniells een roeping naar Nieuw-Zeeland. In Passion, Purpose & Power van James R. Nix staat, in Daniells’ eigen latere woorden: “Ons werk begon in Australië in 1885, toen de predikanten [Stephen N.] Haskell, [John O.] Corliss en [M. C.] Israel, evenals de broeders Henry Scott en William Arnold, naar dit werkveld kwamen” (Passion, Purpose & Power, p. 186, par. 1).
Volgens de ESDA brachten de Daniells vier en een half jaar door als pioniers in Nieuw-Zeeland (voornamelijk op het Noordereiland — Auckland, Napier, Kaeo, Wellington), en verhuisden ze in 1891 naar Australië, waar Arthur op aandringen van Ellen White tot conferentievoorzitter werd gekozen. Samen met haar, W. C. White en W. W. Prescott was hij een van de belangrijkste architecten van de Avondale School, die in april 1897 werd geopend.
Ellen White beschrijft in haar boek Ellen G. White in Australia de McCullagh-Hawkins-crisis van 1894 in Adelaide en de rol die Daniells speelde bij het oplossen ervan: “De broeders Daniells en Colcord gingen onmiddellijk naar Adelaide, waar ze een vastberaden opstand aantroffen. Toen ze aankwamen, weigerden de broeders McCullagh en Hawkins met hen te spreken. Ze hadden een bijeenkomst gepland voor zondagavond en vroegen broeder Daniells om diezelfde avond in de tent te spreken. Dit weigerde hij te doen en ging in plaats daarvan naar hen luisteren” (Ellen G. White in Australia, p. 311, par. 5).
De reorganisatie van de Algemene Conferentie in 1901
Volgens de ESDA keerde Daniells in 1900 via Zuid-Afrika en Europa terug naar Amerika en kwam hij dat najaar in New York aan. Tijdens de zitting van de Algemene Conferentie in april 1901 in Battle Creek werd hij, met de krachtige steun van Ellen White, gekozen tot voorzitter van het nieuwe Algemene Conferentiecomité — in feite de hoogste functionaris van de kerk — en leidde hij de reorganisatie die de unieconferentielaag tussen de Algemene Conferentie en de lokale conferenties introduceerde. John Harvey Kellogg stelde zijn naam voor; A. T. Jones steunde dit voorstel.
In het verslag van A. T. Jones in de Review and Herald van 14 mei 1901 werd de sfeer beschreven van de algemene vergadering in Indianapolis die Daniells enkele weken later voorzat: “De bijeenkomst begon vrijdagavond met een preek van ouderling Daniells over de veelzeggende woorden uit Jozua 3:5; 4:24” (Review and Herald, 14 mei 1901, p. 316, par. 4).
De verhuizing van Battle Creek naar Washington (1902–1903)
Het Battle Creek Sanitarium brandde op 18 februari 1902 af; de drukkerij van de Review and Herald volgde tien maanden later. Ellen White’s Testimonies for the Church, deel 8, vermeldt haar advies aan Daniells tegen herbouw in Battle Creek, geschreven vóór de branden: “Ik heb een brief ontvangen van ouderling Daniells betreffende de uitbreiding van het kantoor van de Review and Herald met een nieuw gebouw. Mijn antwoord hierop is: Nee, nee, nee. In plaats van uitbreidingen aan de reeds opgerichte gebouwen aan te brengen, reinig het kantoor van het afval van satanische oorsprong, en u zult in alle opzichten ruimte winnen” (Testimonies for the Church, deel 8, blz. 90, par. 3).
Haar reactie na de brand bij de Review: “Vandaag ontving ik een brief van ouderling Daniells over de verwoesting van het kantoor van de Review door brand. Ik ben erg bedroefd als ik bedenk wat een groot verlies dit voor de zaak betekent. Ik weet dat dit een zeer moeilijke tijd moet zijn voor de broeders die leiding geven aan het werk en voor de medewerkers van het kantoor. Ik lijd mee met allen die lijden. Maar ik was niet verrast door het trieste nieuws, want in de visioenen van de nacht heb ik een engel gezien die met een zwaard als van vuur boven Battle Creek stond” (Testimonies for the Church, deel 8, blz. 97, par. 1).
Volgens de ESDA leidde Daniells de kerk naar een nieuw hoofdkwartier in Takoma Park, Maryland, waarbij de daadwerkelijke verhuizing plaatsvond in augustus 1903. Ellen Whites brief uit 1904 aan W. W. Prescott bevestigt de goddelijke opdracht: “U bent waar de Heer u hebben wil. Ouderling [A. G.] Daniells en uzelf mogen niet met te veel lasten worden belast. Washington is lang genoeg verwaarloosd. Er moet daar nu beslist werk worden verricht. De Heer zal kracht en genade geven” (Ministry to the Cities, p. 161, par. 4).
Het conflict tussen Daniells en Kellogg en de verdediging van The Living Temple (1902–1907)
Volgens de ESDA vielen de branden in Battle Creek samen met de plannen van John Harvey Kellogg voor een ambitieuze herbouw van het Sanitarium en de publicatie van The Living Temple. W. W. Prescott overtuigde Daniells ervan dat Kelloggs manuscript herziening behoefde; de daaruit voortvloeiende confrontatie tussen Daniells en Kellogg duurde van het najaar van 1902 tot 1907 en eindigde met Kelloggs afscheiding van de kerk. Hierdoor bevestigden de getuigenissen van Ellen White (die Kellogg aanvankelijk tegen Daniells had willen gebruiken) uiteindelijk Daniells’ standpunt dat er ‘geen schuld’ was en de afwijzing van de pantheïstische theologie van The Living Temple.
Ellen Whites brief aan Daniells en Prescott tijdens het conflict: “Ik stuur jullie dit, mijn broeders [A. G. Daniells en W. W. Prescott], opdat jullie het aan anderen mogen doorgeven. Zij die eropuit gaan om de waarheid te verkondigen, zullen gezegend worden door Hem die hun de last heeft gegeven om deze waarheid te verkondigen” (Ministry to the Cities, p. 109, par. 2).
Verdedigster van de Geest der Profetie
Ellen Whites brief van 19 februari 1908 aan W. C. White (bewaard in Selected Messages, deel 3) getuigt van haar eigen besef van Daniells’ aarzeling om zich te committeren aan een uitgebreid boek over de profetische gave: “Sinds ik gisteren een brief naar u heb gestuurd, heb ik uw brief van 22 december gevonden. Daarin vertelt u mij dat u al twee volle jaren ouderling Daniells aanmoedigt om een boek over de Geest der Profetie voor te bereiden, maar u hebt mij niet verteld wat zijn reactie op deze verzoeken is” (Selected Messages, deel 3, blz. 453, par. 4).
Het boek dat Ellen White hem had aangespoord te schrijven, nam nog achtentwintig jaar in beslag; Daniells schreef het uiteindelijk als The Abiding Gift of Prophecy en zag het in druk verschijnen in 1936, het jaar na zijn dood. Het boek Judged by the Gospel van de Ellen G. White Estate legt Daniells’ volwassen standpunt over de profetische gave vast — dat hij anderen zou leren om “bij het begin van deze beweging te beginnen. Op dat moment was er een gave aan die persoon, en tegelijkertijd kwam deze beweging van de drievoudige boodschap. Ze kwamen precies samen in hetzelfde jaar. Die gave werd gestaag en krachtig uitgeoefend in de ontwikkeling van deze beweging. De twee waren onlosmakelijk met elkaar verbonden, en er werd via deze gave instructie gegeven over deze beweging in al haar fasen, zeventig jaar lang” (Judged by the Gospel, p. 403, par. 1).
Latere jaren en overlijden (1922–1935)
Volgens de ESDA trad Daniells in 1922 na eenentwintig jaar af als voorzitter van de Algemene Conferentie, weigerde hij een zesde termijn te vervullen en werd hij gekozen tot een van de eerste Algemene Veldsecretarissen. In de jaren twintig en dertig richtte hij zich op de professionele ontwikkeling van predikanten, hielp hij bij de oprichting van het Seventh-day Adventist Theological Seminary in Takoma Park en wijdde hij zijn laatste jaren aan The Abiding Gift of Prophecy. Hij stierf op 22 maart 1935 in Takoma Park, op 77-jarige leeftijd, en ligt begraven op de Oak Hill Cemetery in Battle Creek, naast de oprichters. Mary overleefde hem met negen jaar en stierf in 1944.