Samenvatting
Edward Alexander Sutherland was leraar, collegevoorzitter en de grondlegger van het school-sanatorium-boerderijmodel dat twee generaties lang bepalend was voor het zelfvoorzienende institutionele onderwijs van de Adventisten. Hij was voorzitter van het Walla Walla College, van het Battle Creek College (tijdens de verhuizing daarvan naar Berrien Springs, waar het het Emmanuel Missionary College werd – later Andrews University), en oprichter en jarenlang leider van de Madison School nabij Nashville, Tennessee. Volgens de Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Albert Dittes) was hij “secretaris van de General Conference Commission on Rural Living” en een belangrijke facilitator van Adventist-laymen’s Services & Industries (ASI). Hij stierf in 1955 op negentigjarige leeftijd.
Jeugd en opleiding (1865–1890)
Volgens de Encyclopedia of Seventh-day Adventists werd Sutherland op 3 maart 1865 geboren in Prairie du Chien, Wisconsin, als zoon van ouders die tot de eerste generatie Zevende-dags Adventisten behoorden. De grote familie van zijn moeder was via evangelisatiebijeenkomsten tot het adventistische geloof gekomen en zijn vader had zich enkele jaren later bij de kerk aangesloten. Hij studeerde aan het Battle Creek College en volgde een opleiding tot onderwijzer.
Walla Walla, Battle Creek en Berrien Springs (1891–1904)
Volgens de ESDA was Sutherland begin jaren 1890 president van het Walla Walla College en eind jaren 1890 president van het Battle Creek College. In 1898 schreef Ellen White hem (in een lang getuigenis bewaard in Manuscript Releases, Brief 75, 1898) over het gevaar dat de kerk haar onderwijswerk in Battle Creek zou concentreren ( ). De kern van haar advies: “Broeder Sutherland, ik moet zeggen dat de Heer niet blij is met het plan om zoveel in Battle Creek te concentreren, waardoor het net als Jeruzalem wordt. Als de mannen die zich in Battle Creek hebben gevestigd onzelfzuchtig zouden zijn, als ze uit Battle Creek zouden vertrekken naar nieuwe gebieden, zouden ze een veel betere kans hebben om de waarheid te leren en in praktijk te brengen” (Manuscript Releases, Brief 75, 1898, par. 33).
Sutherland en zijn collega Percy T. Magan leidden in 1901 de verhuizing van Battle Creek College naar Berrien Springs, Michigan, waar het het Emmanuel Missionary College werd (de instelling die tegenwoordig Andrews University is). In haar latere boek The Retirement Years legde Ellen White haar oordeel over zijn werk in deze periode vast: “Ik heb het werk van broeder Sutherland met grote belangstelling gevolgd sinds ik het voorrecht had om enkele jaren geleden korte tijd bij hem te zijn toen hij aan het Battle Creek College was, waar ik enkele lezingen gaf. Toen was ik blij te zien dat hij het plan uitvoerde dat ons was verteld, namelijk dat onze onderwijscentra verbonden zouden moeten zijn met landbouwgrond, enzovoort. Ik volgde met gebedsvolle belangstelling zijn werk in verband met de oprichting van het college in Berrien Springs, Michigan” (The Retirement Years, p. 224, par. 1).
De Review and Herald van 25 augustus 1903 vermeldt de rol van Sutherland in een belangrijke beleidsconferentie: “Er werd een conferentie gehouden met vertegenwoordigers van de belangrijkste betrokken partijen, en deze kwestie werd zorgvuldig besproken. Aanwezig bij deze conferentie waren E. A. Sutherland, voorzitter van het Emmanuel Missionary College; P. T. Magan, decaan van het Emmanuel Missionary College; ouderling A. T. Jones, van het Algemeen Conferentiecomité van de Zevende-dags Adventisten; en J. H. Kellogg” (Advent Review and Sabbath Herald, 25 augustus 1903, blz. 11.8).
In 1899 schreef Ellen White over Sutherlands visie op het werk in het Zuiden: “Ik heb een brief ontvangen van broeder Sutherland met betrekking tot het werk in het Zuidelijke Werkgebied. Hij geeft toe dat hij enigszins bevooroordeeld naar het Zuiden ging ten aanzien van het werk van J. E. White, maar nu spreekt hij lovend over zijn werk” (Manuscript Releases, Brief 92, 1899, par. 2).
Madison School en zelfvoorzienend onderwijs (1904–1955)
Volgens de ESDA namen Sutherland en P. T. Magan in 1904 ontslag bij het Emmanuel Missionary College om het Nashville Agricultural and Normal Institute op te richten — bekend als de Madison School, later Madison College — in de buurt van Nashville, Tennessee. De school werd opgericht als een zelfvoorzienende instelling die klassikaal onderwijs combineerde met landbouw- en medisch-missionair werk. Het werd het model waar Sutherland al sinds zijn jaren in Battle Creek voor had gepleit: landbouwgrond, principes van gezondheidshervorming en missionaire opleiding gecombineerd in één complex van school, sanatorium en boerderij.
Sutherland was de eerste president van Madison en bleef de rest van zijn werkzame leven leiding geven aan de instelling. Volgens de ESDA was hij ook secretaris van de General Conference Commission on Rural Living en een belangrijke facilitator bij de oprichting van Adventist-laymen’s Services & Industries (ASI), dat door leken ondersteunde instellingen in de hele kerk organiseerde.
In 1904 schreef Ellen White over een voorval in Berrien Springs waarbij Sutherland en A. T. Jones, naar haar oordeel, een “onharmonisch” standpunt innamen: “De woorden en houding van broeder E. A. Sutherland en broeder A. T. Jones tijdens de bijeenkomst in Berrien Springs klonken onharmonisch – een toon die niet door God was ingegeven. Het creëerde een situatie die leidde tot schade die zij niet hadden voorzien. Het maakte het werk van de bijeenkomst veel moeilijker dan het anders zou zijn geweest” (Manuscript Releases, Brief 255, 1904, par. 11). De kern van haar raad werd aanvaard en Sutherlands latere werk weerspiegelde dit.
Overlijden (1955)
Volgens de Encyclopedia of Seventh-day Adventists stierf Sutherland in 1955 op negentigjarige leeftijd, nadat ze had gezien hoe de Madison School was uitgegroeid tot een internationaal bekend model van zelfvoorzienend adventistisch onderwijs en hoe de ASI-beweging zich over Noord-Amerika had verspreid.