Samenvatting
Ellet Joseph Waggoner – zoon van de pionier en adventistische redacteur Joseph Harvey Waggoner – was de arts die predikant werd en die, samen met A. T. Jones, de boodschap van gerechtigheid door geloof naar de Algemene Conferentie van Minneapolis in 1888 bracht. Vanaf zijn bekering in oktober 1882 tijdens de kampbijeenkomst in Healdsburg, Californië, tot het einde van het decennium werkte Waggoner als bijbeldocent, redacteur van Signs of the Times en belangrijkste uitlegger van de boodschap die Ellen White herhaaldelijk omschreef als “de boodschap die de Heer aan de mensen van deze tijd heeft gezonden” en “de boodschap die God gebood aan de wereld te geven”. Hij werd in 1892 naar Engeland gestuurd als redacteur van The Present Truth, diende als afgevaardigde bij de Algemene Conferentie van 1897 en bleef prediken en schrijven tot aan zijn dood in 1916.
Opleiding en de bekering in Healdsburg (1855–1882)
In Steinwegs Lest We Forget staat het volgende over Waggoners geboorte: “Ellet Joseph Waggoner (EJW) werd op 12 januari 1855 in Wisconsin geboren” (Lest We Forget, hfst. 163, blz. 351, ¶ 3). Hij was de zesde van tien kinderen van Joseph Harvey en Maryetta Hall Waggoner. Steinweg beschrijft zijn vroege jaren en opleiding: “Hij woonde een tijdje in Burlington, Michigan. Hij studeerde aan het Battle Creek College en volgde een opleiding geneeskunde aan het Bellevue Medical College in New York City. Hij trouwde met een studievriendin, Jessie Fremont Moser, en samen kregen ze twee dochters, Bessie en Pearl. Na enige tijd in Battle Creek te hebben doorgebracht, verhuisde het gezin rond 1880 naar Californië” (Lest We Forget, hfst. 163, blz. 351, ¶ 5).
In oktober 1882, tijdens de kampbijeenkomst in Healdsburg, had Waggoner de ervaring die de rest van zijn bediening zou bepalen. Steinweg citeert zijn eigen gepubliceerde verslag: “Plotseling scheen er een licht om mij heen en leek de tent verlicht, alsof de zon scheen; ik zag Christus voor mij gekruisigd, en voor het eerst in mijn leven werd mij geopenbaard dat God van mij hield en dat Christus Zich persoonlijk voor mij had gegeven. Het was allemaal voor mij.” (Lest We Forget, hfst. 163, blz. 351, ¶ 8).
Hij vervolgde in hetzelfde getuigenis: „Ik wist dat dit licht dat mij bereikte een openbaring rechtstreeks uit de hemel was; daarom wist ik dat ik in de Bijbel de boodschap van Gods liefde voor individuele zondaars zou vinden, en ik nam me voor om de rest van mijn leven te wijden aan het daar vinden ervan en het aan anderen duidelijk te maken. Het licht dat die dag vanuit het kruis van Christus op mij scheen, is mijn gids geweest in al mijn Bijbelstudie” (Lest We Forget, hfst. 163, blz. 351, ¶ 9).
Redacteur van Signs of the Times (1883–1888)
Steinweg schrijft: “In 1883 werd EJW geroepen om zijn vader te helpen bij de redactie van Signs of the Times. In 1884 ontmoette hij A. T. Jones. De twee werden vrienden voor het leven en deelden een vurige belangstelling voor rechtvaardiging door het geloof” (Lest We Forget, hfst. 163, blz. 351, ¶ 10). In dezelfde paragraaf wordt toegevoegd: “Het is goed om te bedenken dat de adventistische leerstellingen nog steeds werden bestudeerd en verduidelijkt.”
In een reeks artikelen in Signs of the Times zette Waggoner de rechtvaardiging en heiliging door Christus uiteen. Steinweg geeft de duidelijkste samenvatting van zijn leer: “Hij geloofde dat rechtvaardiging door het lijden van Christus reëel was, en dat ook het volmaakte leven van Christus voor ons werd geleefd. Wanneer de zondaar dit gelooft, wordt hij veranderd en gehoorzaamt hij vanuit het hart” (Lest We Forget, hfst. 163, blz. 352, ¶ 12). En in Waggoners eigen woorden uit een artikel in Signs of the Times van 18 september 1884: “Christus moest ook de wet in Zijn leven naleven, zodat Zijn volmaakte gehoorzaamheid als de onze kon worden beschouwd” (Lest We Forget, hfst. 163, p. 352, ¶ 13).
Waggoners opvatting dat de wet in Galaten de morele wet was, bracht hem in openlijk conflict met G. I. Butler en Uriah Smith. Steinweg beschrijft de toenemende wrijving: “Toen de toenmalige Theologische Commissie van de Algemene Conferentie de toenemende wrijving tussen de tegengestelde standpunten voelde, nam zij een resolutie aan dat er geen publicaties mochten verschijnen met standpunten die in strijd waren met die” van de meerderheid (Lest We Forget, hfst. 163, blz. 352, par. 14). Ondanks de resolutie ging Waggoner door met publiceren en studeren. Op 10 februari 1887 had hij een 71 pagina's tellende reactie op Butler en Smith voltooid, getiteld The Gospel in the Book of Galatians: A Review.
De conferentie van Minneapolis in 1888
Tijdens de Algemene Conferentie van Minneapolis in 1888 presenteerde Waggoner — samen met A. T. Jones — zijn reeks studies over gerechtigheid door geloof. Ellen Whites getuigenis over de bron van zijn boodschap is bewaard gebleven in vele uitspraken, te beginnen met haar erkenning van het moment in Minneapolis: “Toen broeder Waggoner deze ideeën in Minneapolis naar voren bracht, was het de eerste duidelijke leer over dit onderwerp die ik uit menselijke mond had gehoord, met uitzondering van de gesprekken tussen mijzelf en mijn man. Ik heb tegen mezelf gezegd: ‘Het is omdat God het mij in een visioen heeft geopenbaard dat ik het zo duidelijk zie, en zij kunnen het niet zien omdat het hun nooit zo is geopenbaard als mij. En toen een ander het presenteerde, zei elke vezel van mijn hart: Amen’” (Lest We Forget, hfst. 168, blz. 376, ¶ 6).
Steinwegs Lest We Forget beschrijft Waggoners houding tijdens de bijeenkomsten: “Voor zover we kunnen nagaan, nam E. J. Waggoner het hoge pad en verviel hij niet in de betreurenswaardige misstap die sommigen begaan door middel van retoriek, bijtende opmerkingen en fel weerwoord.” (Lest We Forget, hfst. 165, p. 359, ¶ 7). In dezelfde paragraaf wordt toegevoegd: “Dit gold zeker tijdens de bijeenkomsten van 1888 in Minneapolis” (Lest We Forget, hfst. 165, blz. 359, ¶ 7).
Steinweg vat Ellen Whites herhaalde bevestiging van de boodschap als volgt samen: “Haar herhaalde bekrachtigingen in de daaropvolgende tien jaar omvatten verklaringen” van verschillende aard, waarin zij de boodschap achtereenvolgens “precies de boodschap die de Heer aan de mensen van deze tijd heeft gezonden”, “de boodschap die God gebood aan de wereld te geven” en “het licht dat de hele aarde met zijn glorie moet verlichten” noemde (Lest We Forget, hfst. 165, blz. 360, ¶ 9).
Ellen White’s verdediging van de twee boodschappers (1892–1895)
Ellen Whites herhaalde verdediging van Waggoner en Jones is bewaard gebleven in een verzameling uitspraken in Lest We Forget, hoofdstuk 168, uit haar 1888 Materials. Zij confronteerde degenen die, onder verwijzing naar persoonlijke tekortkomingen, de boodschap zelf terzijde zouden schuiven: “Het is heel goed mogelijk dat ouderling Jones of Waggoner ten prooi vallen aan de verleidingen van de vijand; maar als dat zo zou zijn, zou dit niet bewijzen dat zij geen boodschap van God hadden ontvangen, of dat het werk dat zij hadden verricht allemaal een vergissing was” (Lest We Forget, hoofdstuk 168, blz. 377, par. 10).
Ze omschreef de boodschap in ondubbelzinnige bewoordingen: “De boodschap die ons door A. T. Jones en E. J. Waggoner is gegeven, is de boodschap van God aan de kerk van Laodicea, en wee degene die beweert de waarheid te geloven en toch de door God gegeven stralen niet aan anderen weerkaatst” (Lest We Forget, hfst. 168, blz. 377, ¶ 11).
In een brief aan J. H. Kellogg in april 1892 waarschuwde zij: “Wees voorzichtig met het innemen van een standpunt tegen ouderling Waggoner. Hebt u niet het beste bewijs dat de Heer licht door hem heeft overgebracht? Ik heb dat wel, en de mensen waar hij heeft gewerkt, zijn enorm gezegend door zijn inspanningen” (Lest We Forget, hfst. 168, blz. 377, ¶ 8).
In haar brief van 19 september 1892 aan Uriah Smith schreef ze over de nieuwe bekeerlingen tot de boodschap en de weerstand van de oudere leiders: “zij wisten niet dat God deze jonge mannen, de ouderlingen Jones en Waggoner, had gezonden om een speciale boodschap aan hen over te brengen” (Lest We Forget, hfst. 168, blz. 377, ¶ 9).
In een brief aan Frank en Hattie Belden van 5 november 1892 smeekte ze: “Jullie hadden al het bewijs dat jullie nodig hadden dat de Heer door de broeders Jones en Waggoner werkte; maar jullie hebben het licht niet ontvangen” (Lest We Forget, hfst. 168, blz. 377, ¶ 12).
In mei 1895 vatte ze het als volgt samen aan O. A. Olsen: “De Heer heeft in Zijn grote barmhartigheid een uiterst kostbare boodschap aan Zijn volk gezonden via de oudsten Waggoner en Jones.” (Lest We Forget, hfst. 168, blz. 378, ¶ 15). En in dezelfde brief: “Het is de boodschap van de derde engel, die met luide stem moet worden verkondigd en vergezeld gaat van de uitstorting van Zijn Geest in grote mate” (Lest We Forget, hfst. 168, blz. 378, ¶ 15).
Religieuze vrijheid (1888–1891)
In 1889 deelde Waggoner de ijver van A. T. Jones in het verzet tegen het Blair Sunday Bill. Steinweg noteert zijn opvallende zin: “De waarheid heeft een natuurlijke, onverzoenlijke afkeer van dwaling en leugen, maar goddeloosheid kan alleen door bedrog worden bevorderd” (Lest We Forget, hfst. 165, blz. 360, ¶ 10).
Steinweg brengt het werk op het gebied van godsdienstvrijheid in verband met de boodschap van gerechtigheid door het geloof: “Het is niet onbelangrijk dat de boodschappers van gerechtigheid door geloof zo duidelijk de ge e toepassing van de evangelische principes op de kwestie van godsdienstvrijheid in een seculiere sfeer zagen, en door God krachtig werden gebruikt om de poging om een nationale zondagswet aan te nemen te helpen dwarsbomen. Zij beseften dat het evangelie iemands hele leven raakt” (Lest We Forget, hfst. 165, blz. 360, ¶ 10).
Engeland, The Present Truth en latere jaren (1891–1916)
Steinweg beschrijft zijn benoeming in Engeland: “Na de Algemene Conferentie van 1891 werd ouderling Waggoner benoemd tot redacteur van onze publicatie in Engeland, The Present Truth. In 1897 vertegenwoordigde hij Engeland als afgevaardigde bij de Algemene Conferentie” (Lest We Forget, hfst. 165, blz. 362, ¶ 14).
Waggoner bracht de laatste vijfentwintig jaar van zijn leven door als redacteur van The Present Truth in Engeland en als regelmatige bezoeker van de zittingen van de Algemene Conferentie, waar hij bleef prediken over rechtvaardiging door Christus.
Volgens de Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Douglas Morgan) stierf Waggoner in 1916.