Samenvatting
Joshua Vaughan Himes was de uitgever, organisator en belangrijkste promotor van de Milleritische beweging van 1840–1844. Himes, die predikant was van de Chardon Street Chapel in Boston en een vooraanstaand abolitionist voordat hij William Miller ontmoette, maakte van een regionale opwekking in New England een nationale massabeweging door middel van tijdschriften, conferenties en de grootste tent van die tijd. Hij overleefde de Grote Teleurstelling en zette zijn adventistische werk nog vijftig jaar voort. Hij stierf op 27 juli 1895 in Elk Point, South Dakota.
Vroege leven (1805–1823)
Loughborough bewaart Himes’ eigen herinneringen aan zijn geboorteplaats, het beroep van zijn vader en de religieuze sfeer van zijn jeugd: “Joshua V. Himes werd geboren in Wickford, Rhode Island, op 19 mei 1805. Zijn vader stond bekend als handelaar in West-Indië en was een prominent lid van de St. Paul’s Episcopal Church in Wickford. Zijn moeder had een vriendelijk karakter en een liefde voor de Verlosser, die ze in de ontvankelijke oren van haar zoon uitstortte” (The Great Second Advent Movement, p. 121, par. 4). Dick schetst het bredere kader: “Joshua Vaughn Himes werd op 19 mei 1805 geboren in North Kingston, Rhode Island. Zijn vader, een man van enige stand, was handelaar in West-Indische goederen en een vooraanstaand lid van de Episcopale Kerk van de ‘ ’. Het was de bedoeling van de oudere Himes geweest om Joshua op te leiden tot predikant van de Episcopale Kerk aan de Brown University in Providence, Rhode Island” (Founders of the Message, p. 69, par. 1).
Het plan mislukte in 1817 toen de investering van zijn vader op zee verloren ging: “In 1817 stuurde hij een waardevolle lading naar West-Indië onder leiding van een kapitein die het vertrouwen schond, het met goederen beladen schip verkocht en verdween. Deze ramp ruïneerde de vader financieel en zou het hele leven van Joshua veranderen, die gedwongen was zijn studie op te geven” (Founders of the Message, p. 69, par. 1). Joshua ging in de leer bij een meubelmaker in New Bedford, Massachusetts.
Bekeering en Christian Connection Ministry (1823–1830)
Himes bleef niet lang bij het unitarisme van zijn meester. Loughborough schrijft: “Aangezien er in die tijd geen Episcopale kerk in New Bedford was, besloot hij de First Christian Church [niet Disciple] te bezoeken en sloot zich vervolgens bij die gemeente aan. ‘Hier,’ zegt hij, ‘vond ik de open Bijbel en vrijheid van denken, en maakte ik goed gebruik van beide.’ Deze kerk stond onder de pastorale zorg van ds. Moses Howe. Ds. Clough doopte Joshua V. Himes op 2 februari 1823. Met een hart dat brandde van ijver voor zijn Meester, begon hij onmiddellijk, op achttienjarige leeftijd, het verhaal van het kruis te vertellen en mensen aan te sporen tot bekering” (The Great Second Advent Movement, p. 122, par. 2). In de eerdere paragraaf van Loughborough staat Himes’ eigen beschrijving van waarom het plaatselijke unitarisme hem niet kon vasthouden: “Mijn meester was een unitarist en hij nam me mee naar zijn kerk. Dominee Orville Dewey was de predikant. Hij was een laatbekeerde orthodoxe. Mijn opleiding onder bisschop Griswold en dominee William Burge, rector van St. Paul’s in Wickford, en het vaak horen van de welsprekende dr. Crocker van St. John’s in Providence, Rhode Island, maakten mij volstrekt ongeschikt om de welsprekende ontkenningen van de leerstellingen door de heer Dewey te aanvaarden” (The Great Second Advent Movement, p. 122, par. 1).
Ontmoeting met William Miller (november 1839)
De ontmoeting met Miller op de conferentie van de Christian Connection in Exeter, New Hampshire, is vastgelegd in Bliss’ Memoirs of William Miller: “Op 11 november begon de heer M. met een reeks lezingen in Exeter, New Hampshire, die duurde tot de 19e. Op de 12e was daar een conferentie van de Christian Connection aan de gang, en zij bezochten de heer Miller als groep” (Memoirs of William Miller, p. 139, par. 2). Bliss vervolgt: “Het was bij deze gelegenheid dat hij kennis maakte met ouderling Joshua V. Himes, destijds predikant van de Chardon-street kerk in Boston. Ouderling H. had de heer M. op 19 oktober geschreven en hem uitgenodigd om een reeks lezingen te geven in zijn kapel. Hij hernieuwde nu zijn uitnodiging en kreeg de toezegging voor een reeks lezingen in december” (Memoirs of William Miller, p. 139, par. 3).
De compilatie Lest We Forget bevat de beroemde uitwisseling die volgde op Millers reeks lezingen in december in Boston:
“Gelooft u deze leer werkelijk?”
(Lest We Forget, hfst. 46, p. 93, ¶ 1)
“Zeker, anders zou ik er niet over preken.”
(Lest We Forget, hfst. 46, p. 89, ¶ 3)
“Welnu,”
(Lest We Forget, hfst. 46, p. 89, ¶ 4) drong Himes aan, en vervolgde: “wat doet u om deze over de hele wereld te verspreiden?” (Lest We Forget, hfst. 46, p. 89, ¶ 4).
LWF vermeldt Millers antwoord: “Wat kan een oude boer doen?” (Lest We Forget, hfst. 46, blz. 89, ¶ 7). Dezelfde paragraaf gaat verder met Millers smeekbede: “Niemand lijkt tot nu toe het doel en de geest van mijn missie te begrijpen, zodat hij mij hulp zou kunnen bieden. Ik ben op zoek geweest naar hulp. Ik wil hulp” (Lest We Forget, hfst. 46, blz. 89, ¶ 7). En Himes’ antwoord waarmee de nationale campagne begon:
Dan, pater Miller, bereid u voor op de campagne; want de deuren zullen in elke stad van de Unie worden geopend, en de waarschuwing zal tot aan de uiteinden van de aarde reiken!
(Lest We Forget, hfst. 46, blz. 89, ¶ 8)
Signs of the Times en de nationale campagne (1840–1844)
Bliss beschrijft de eerste reeks lezingen in Boston in de Chardon Street Chapel: „Hij arriveerde op 7 december in Boston en hield van 8 tot en met 16 december lezingen in de Chardon Street Chapel – zijn eerste reeks lezingen in die stad” (Memoirs of William Miller, p. 139, par. 4). De derde reeks lezingen in Boston in februari 1840 leidde tot het tijdschrift dat de beweging zou voortstuwen: “Van 8 tot 29 februari gaf de heer M. zijn derde reeks lezingen in Boston, in de Marlboro’ Chapel en op andere plaatsen, naarmate de deuren zich openden. Het was tijdens deze reeks bijeenkomsten dat de publicatie van een tijdschrift, gewijd aan de leer van de Advent, tot stand kwam” (Memoirs of William Miller, p. 144, par. 1). Miller zelf legde de overeenkomst vast die hieraan ten grondslag lag: “Tijdens mijn bezoek aan Boston in de winter van 1840 sprak ik met broeder Himes over mijn wensen met betrekking tot een krant en de moeilijkheden die ik had ondervonden bij het opzetten ervan. Hij bood onmiddellijk aan om een krant te beginnen die aan deze kwestie gewijd zou zijn, als ik dacht dat de zaak van de waarheid daardoor bevorderd zou worden. De week daarop, zonder abonnees of enige toezegging van hulp, bracht hij op 20 maart [28 februari] 1840 het eerste nummer van de Signs of the Times uit” (Memoirs of William Miller, p. 144, par. 3).
In oktober volgde de eerste van ongeveer vijftien algemene conferenties die de beweging samenhang gaven. Bliss schrijft: “de eerste Algemene Conferentie van gelovigen in de wederkomst van Christus, die op 14 oktober 1840 in Boston bijeen zou komen” (Memoirs of William Miller, p. 152, par. 4).
Overlijden (1895)
Himes overleefde bijna al zijn tijdgenoten uit de millerite-beweging. Dick beschrijft zijn laatste dagen: “Ondanks de beste zorg bleek zijn ziekte ongeneeslijk, en op 27 juli 1895 nam de grote vijand van het menselijk ras, de dood, hem mee in zijn huis in Elk Point, South Dakota” (Founders of the Message, p. 100, par. 2). In dezelfde paragraaf wordt het overlijdensbericht van Uriah Smith geciteerd, geschreven vanuit het perspectief van degenen die waren opgegroeid met het lezen van Himes’ Signs of the Times: “Gedurende die hele beweging [de beweging van 1844] was hij de leidende en meest daadkrachtige menselijke kracht, die de zaak van het publiceren, prediken en organiseren van de verschillende ondernemingen die met dat werk verband hielden, voortstuwde. De heer Miller erkende en waardeerde zijn grote diensten, en Zevende-dags Adventisten hebben hem altijd gerespecteerd en geëerd voor de nobele rol die hij speelde in die grote profetische religieuze opwekking.” (Founders of the Message, p. 100, par. 2).