Samenvatting
Er waren maar weinig figuren in de vroege geschiedenis van de Zevende-dags Adventisten die zo begaafd waren als John Harvey Kellogg. Hij werd opgeleid aan het Bellevue Hospital Medical College dankzij de persoonlijke opoffering van James White — die 1.000 dollar uit eigen zak betaalde voor Kelloggs collegegeld — en diende vanaf zijn vierentwintigste als directeur van het Battle Creek Sanitarium, een functie die hij zevenenzestig jaar bekleedde. Onder zijn leiding groeide het Sanitarium uit tot een van de meest gerenommeerde medische instellingen van de late negentiende eeuw; hij was een pionier op het gebied van hydrotherapie en chirurgische technieken, vond samen met zijn broer Will K. ontbijtgranen in vlokken uit, schreef talloze boeken over gezondheidshervorming en bracht zijn boodschap van ‘biologisch leven’ over aan Amerikaanse presidenten en bezoekers uit vele landen.
Toch dreef dezelfde begaafde arts af van de spirituele grondslagen van het werk dat hij leidde. Zijn boek The Living Temple uit 1903 omarmde standpunten die Ellen White als pantheïstische dwalingen beschouwde. Na twee decennia van geduldig advies en verdraagzaamheid waarschuwde zij de kerk duidelijk; hij legde de waarschuwingen terzijde. Hij werd in 1907 uit de Battle Creek Tabernacle geroyeerd; door de juridische reorganisatie van 1908 kwam het Sanitarium definitief buiten de controle van de kerk te staan; hij stierf in 1943, zonder ooit verzoend te zijn.
Jeugd en medische opleiding (1852–1876)
Volgens de Encyclopedia of Seventh-day Adventists (James L. Hayward) werd John Harvey Kellogg op 26 februari 1852 in Tyrone, Michigan, geboren als zoon van John Preston Kellogg en zijn tweede vrouw, Ann Janette Stanley Kellogg. Zijn oudere halfbroer Merritt G. Kellogg had in 1872 de vier maanden durende opleiding aan het Trall’s Hygieo-Therapeutic College gevolgd (met aanmoediging van James en Ellen White). In november 1872 stuurden James en Ellen White de twintigjarige John Harvey, samen met Jennie Trembley, Edson White en Willie White, naar dezelfde Trall-school in Florence Heights, New Jersey. Ze keerden in april 1873 terug met een diploma in de geneeskunde.
Volgens de ESDA werd Kellogg, na een jaar aan de medische opleiding van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor, naar de Bellevue Hospital Medical School in New York gestuurd. James White stelde persoonlijk 1.000 dollar ter beschikking om zijn kosten te dekken. Hij keerde in het voorjaar van 1875 met zijn medische graad terug naar Battle Creek en werd in 1876 medisch directeur van het Battle Creek Sanitarium.
Ellen White's lange geduld (1876–1902)
Meer dan twintig jaar lang werkte Ellen White geduldig samen met dr. Kellogg, waarbij ze hem herhaaldelijk adviseerde, aanmoedigde, waarschuwde en terechtwees. In haar Testimonies for the Church, deel 8, staat haar nuchtere beoordeling uit 1903: “Dr. J. H. Kellogg bekleedt al vele jaren de functie van hoofdarts in het medische werk van de Zevende-dags Adventisten. Het zou voor hem onmogelijk zijn om als leider van het algemene werk op te treden. Dit is nooit zijn rol geweest, en dat zal het ook nooit kunnen zijn” (Testimonies for the Church, deel 8, blz. 237, par. 5).
The Living Temple en de pantheïsmecrisis (1903–1907)
In 1903 publiceerde Kellogg een boek van 568 pagina’s getiteld The Living Temple. Ellen Whites reactie, bewaard gebleven als hoofdstuk 28 van Selected Messages, deel 1, is een openbaar getuigenis aan de hele kerk.
Ellen White opende het getuigenis gericht aan de medische werkers: “Ik heb een boodschap ontvangen die ik aan u en de rest van onze artsen die verbonden zijn met de Medical Missionary Association moet overbrengen.” (Selected Messages, deel 1, blz. 199, par. 1). Dezelfde paragraaf vervolgt: “Er staan gedachten in die volkomen waar zijn, maar deze zijn vermengd met dwalingen. Bijbelteksten worden uit hun context gehaald en gebruikt om onjuiste theorieën te ondersteunen” (Selected Messages, deel 1, blz. 199, par. 1).
Ze vervolgde: “De gedachte aan de dwalingen in dit boek heeft mij groot leed berokkend, en de ervaring die ik in verband hiermee heb doorgemaakt, heeft mij bijna het leven gekost” (Selected Messages, deel 1, blz. 199, par. 2).
Ze gaf het centrale oordeel: “Er zal worden gezegd dat Living Temple is herzien. Maar de Heer heeft mij laten zien dat de schrijver niet is veranderd, en dat er geen eenheid kan bestaan tussen hem en de dienaren van het evangelie zolang hij zijn huidige opvattingen blijft koesteren.” (Selected Messages, deel 1, blz. 199, par. 3). In dezelfde paragraaf wordt een citaat uit Galaten 6:7 – “Laat u niet misleiden; God laat Zich niet bespotten” – aangehaald als de waarschuwing die aan het volk moet worden gegeven.
Zij noemde de leer in het boek bij haar geïnspireerde titel — de alfa van dodelijke ketterijen. Het leerzame woord dat zij ontving, zo vermeldt dezelfde paragraaf, was eenvoudigweg dat deze leer krachtig en zonder uitstel moest worden tegemoetgetreden: “Maar dit mag niet gebeuren door onze werkende krachten van het veld weg te halen om leerstellingen en meningsverschillen te onderzoeken. We hoeven geen dergelijk onderzoek te doen. In het boek Living Temple wordt de alfa van de dodelijke ketterijen gepresenteerd. De omega zal volgen, en zal worden ontvangen door degenen die niet bereid zijn gehoor te geven aan de waarschuwing die God heeft gegeven” (Selected Messages, deel 1, blz. 200, par. 1).
Over het misbruik van de Schrift in het boek: “De een na de ander komt naar mij toe en vraagt mij de standpunten in Living Temple uit te leggen.” (Selected Messages, deel 1, blz. 202, par. 1). Dezelfde paragraaf vervolgt: “De geuite gevoelens geven geen ware kennis van God. Door het hele boek heen staan passages uit de Schrift. Deze teksten worden op zo’n manier aangehaald dat dwaling als waarheid wordt voorgesteld. Onjuiste theorieën worden op zo’n aangename manier gepresenteerd dat velen, tenzij men oplettend is, zullen worden misleid” (Selected Messages, deel 1, blz. 202, par. 1).
Over de schrijver van het boek: “Mij is verteld dat de schrijver van dit boek op een verkeerd spoor zit. Hij is de onderscheidende waarheden voor deze tijd uit het oog verloren. Hij weet niet waar zijn stappen naartoe leiden” (Selected Messages, deel 1, blz. 202, par. 2).
Ellen White beschreef ook haar eigen weerstand om het boek aanvankelijk te lezen, en wat er gebeurde toen ze het toch opende. Haar zoon W. C. White had er bij haar op aangedrongen om ten minste enkele delen ervan te lezen. Dezelfde paragraaf gaat verder: “Hij ging naast me zitten en samen lazen we het voorwoord, het grootste deel van het eerste hoofdstuk en ook paragrafen uit andere hoofdstukken. Terwijl we lazen, herkende ik precies die gevoelens waartegen ik in de vroege dagen van mijn openbare werk was opgeroepen om te waarschuwen” (Selected Messages, deel 1, blz. 203, par. 2).
Uitsluiting (1907) en het verlies van het Battle Creek Sanitarium (1908)
Kellogg weigerde zijn pantheïstische doctrines op te geven. In 1907 werd hij uit de Battle Creek Tabernacle geroyeerd. De reorganisatie van de Battle Creek Sanitarium Association in 1908, gemanipuleerd door de factie van Kellogg, onttrok het sanatorium aan de controle van de Zevende-dags Adventistenkerk. Het conflict rond de instelling en de daaropvolgende financiële ineenstorting wierpen een lange schaduw over het medische werk van de Adventisten; de kerk reageerde hierop door haar medische werk uit te breiden in de vorm van kleinere, gedecentraliseerde sanatoria (een plan waar Ellen White al jaren op had aangedrongen, tegen de centraliserende neiging van Kellogg in Battle Creek in).
Laatste jaren en overlijden (1908–1943)
Volgens de ESDA bleef Kellogg het Battle Creek Sanitarium decennialang leiden onder de nieuwe bedrijfsstructuur. Hij heeft zich nooit verzoend met de Zevende-dags Adventistenkerk. Hij stierf op 14 december 1943, op 91-jarige leeftijd. Ondanks zijn grote medische reputatie als uitvinder van cornflakes (samen met zijn broer Will K.) en vele andere innovaties op het gebied van ‘biologisch leven’, waarschuwt het geïnspireerde verslag dat zijn afwijzing van de getuigenissen – en zijn poging om de medische instellingen van de kerk weg te leiden van het fundament van de boodschap van de derde engel – niet bewonderd moet worden, maar als een les moet dienen.
Nalatenschap
Kelloggs medische werk – de internationale reputatie van het Sanitarium, zijn innovaties op het gebied van hydrotherapie en chirurgie, zijn boeken, de artsen die hij opleidde – heeft een blijvende stempel gedrukt op de Amerikaanse geneeskunde. Over zijn theologische ommezwaai schreef Ellen White in 1903: “De ervaring die ik in verband met deze kwestie heb doorgemaakt, heeft me bijna het leven gekost” (Selected Messages, deel 1, blz. 199, par. 2). Hij stierf in Battle Creek op 14 december 1943, in zijn tweeënnegentigste levensjaar.