Samenvatting
John Nevins Andrews was een pionier onder de adventistische geleerden, evangelist, redacteur en de eerste officiële overzeese zendeling van de Zevende-dags Adventisten. Hij werd op 22 juli 1829 geboren in Poland, Maine, en omarmde in 1845 als tiener de zevende-dags sabbat. Hij groeide uit tot een van de centrale pioniers van het sabbatarische adventisme, naast James en Ellen White en Joseph Bates. Als auteur van het standaardwerk History of the Sabbath and First Day of the Week (1859, uitgebreid in 1873) vervulde hij drie afzonderlijke termijnen in het uitvoerend comité van de Algemene Conferentie, was hij voorzitter van de Algemene Conferentie (1867–1869), redigeerde hij de Review and Herald en werd hij in 1874 als eerste officiële zendeling van de kerk naar Zwitserland gestuurd. Hij stierf aan tuberculose in Bazel, Zwitserland, op 21 oktober 1883.
Jeugd en bekering (1829–1844)
Steinweg beschrijft in Lest We Forget de grote lijnen: “Andrews werd geboren op 22 juli 1829 en bracht zijn kindertijd en jeugd rustig door met zijn ouders en broer, William, in Paris, Maine” (Lest We Forget, hfst. 135, blz. 259, ¶ 13). En zijn vroege methodistische opvoeding: “Zijn geestelijke vorming omvatte het trouw bijwonen van methodistische bijeenkomsten.” (Lest We Forget, hfst. 135, p. 259, ¶ 14).
Steinweg beschrijft hoe Andrews zich aansloot bij de millerieten en de teleurstelling die daarop volgde: „In januari 1843 bekeerde Andrews zich tot het christendom en omarmde hij de adventboodschap. Zijn gezin raakte al snel in de ban van de millerietische leer dat Christus zou komen om de aarde te zuiveren. Toen Christus op 22 oktober 1844 niet naar de aarde terugkeerde, zoals zij hadden verwacht, raakten ook zij diep ontmoedigd. In 1845, na het lezen van Prebles verhandeling over de sabbat, begon Andrews de zevendedags-sabbat te houden” (Lest We Forget, hfst. 135, blz. 260, ¶ 16).
Steinweg vermeldt ook een opvallend incident uit 1844, naar schatting op basis van de datum, toen de veertienjarige Andrews een broeder verdedigde tegen een woedende menigte bij de Paris-brug. Het verhaal wordt in dramatische vorm verteld, met het vastgelegde antwoord van Andrews: “Ons is geboden elkaars lasten te dragen. Als u broeder Davis geselt, moet u mij ook geselen.” (Lest We Forget, hoofdstuk 135, blz. 259, paragraaf 8).
Vroege bediening (1850–1859)
Steinweg beschrijft Andrews’ eerste geschriften in The Present Truth en zijn benoeming in de uitgeverijcommissie: “Andrews begon voor het eerst te schrijven in The Present Truth. In de herfst van 1850 werd hij benoemd tot lid van de redactiecommissie die redacteur, ouderling James White, ondersteunde. In de Review van mei 1851 publiceerde Andrews een vijf pagina’s tellend commentaar op het dertiende hoofdstuk van Openbaring, waarin hij voor het eerst de Verenigde Staten van Amerika identificeerde als het beest met de twee horens” (Lest We Forget, hfst. 135, blz. 261, ¶ 19).
Loughborough bevestigt het artikel van mei 1851 over het beest met twee horens en wat daarin werd betoogd: “Rond deze tijd begon J. N. Andrews, die in Paris, Maine woonde, zijn openbare werkzaamheden als predikant van het evangelie en schrijver over religieuze onderwerpen. In de Review van mei 1851 had hij een artikel van meer dan vijf pagina’s over het onderwerp van de drie boodschappen. Hierin paste hij de profetie van het tweehornige beest uit Openbaring 13 toe op de Verenigde Staten, waarbij hij, uitsluitend op basis van de profetie, het standpunt innam dat de afdwinging van de zondag als sabbat het punt zou zijn waarop uiteindelijk een unie van kerk en staat in dit land zou worden gesticht” (The Great Second Advent Movement, p. 284, par. 2).
Froom plaatst Andrews in de context van degenen die de interpretatie van het beest met twee horens ontwikkelden: “John N. Andrews, adventistisch historicus van de sabbat, was een van de eersten die in die tijd deze uiteenzetting in een goed onderbouwde vorm ontwikkelde. We staan eerst even stil bij Andrews en richten ons daarna op dit intrigerende symbool” (The Prophetic Faith of Our Fathers, deel 4, p. 1093, par. 1).
Steinweg beschrijft zijn vroege rondtrekken met Samuel Rhodes en zijn wijding: “In december 1851, op eenentwintigjarige leeftijd, werkte Andrews als rondreizend evangelist met Samuel Rhodes.” (Lest We Forget, hfst. 135, p. 261, ¶ 20). In dezelfde paragraaf staat verder: “John N. Loughborough woonde in 1852 een reeks conferenties van Andrews bij in Rochester, New York, waar hij de ‘Present Truth’ leerde kennen en aanvaardde. In 1853 werd Andrews gewijd door ouderling White” (Lest We Forget, hfst. 135, p. 261, ¶ 20).
Steinweg beschrijft de tol die de eerste drie jaar van Andrews’ werk eisten van zijn gezondheid: “In 1855 was Andrews lichamelijk uitgeput” (Lest We Forget, hfst. 135, blz. 261, ¶ 21).
De verklaring over de teleurstelling en het heiligdom (1844–1851)
Loughborough bewaart een inleidende zin bij Andrews’ verslag in de eerste persoon van 22 oktober 1844: “Ouderling J. N. Andrews, iemand die deze ervaring in 1844 doormaakte, spreekt als volgt over de teleurstelling” (The Great Second Advent Movement, p. 196, par. 1).
Andrews’ eigen verklaring over de heiligdomleer na 1844, zoals Loughborough die bewaart: “De opening van het allerheiligste in de tempel van de hemel, waardoor de ark zichtbaar wordt, is een gebeurtenis die plaatsvindt onder het geluid van de zevende engel. En aangezien de bediening van onze grote Hogepriester aan het einde van de tweeduizend driehonderd dagen naar dat vertrek wordt verplaatst, begrijpen wij dat de opening van de tempel wordt gekenmerkt door het einde van die periode, zoals weergegeven door de verkondiging van de eerste engel. De e intrede van onze Hogepriester in het allerheiligste om te dienen voor de ark van God, vestigt de aandacht van de kerk op de geboden van God die in die ark zijn opgenomen. De geboden van God stralen sinds die tijd uit het hemelse heiligdom.” (The Great Second Advent Movement, p. 248, par. 1).
Loughborough bewaart ook de ooggetuigenverklaring van Andrews (uit zijn brief van september 1874) over de rol van Ellen Harmon met betrekking tot het fanatisme van de ‘gesloten deur’ in Paris, Maine: “J. N. Andrews, die in 1844 en 1845 in Paris, Maine woonde en die volledig op de hoogte was van de gang van zaken onder de mensen daar, evenals van die van Joseph Turner, die leerde dat er geen genade meer was voor zondaars, zegt over het standpunt van juffrouw Harmon over dit onderwerp in die tijd” (The Great Second Advent Movement, p. 222, par. 2).
De eerste overzeese zendeling (1874)
Spalding plaatst in The Story of Adventist Light Andrews aan het hoofd van de vroege kring van mensen die tot de christelijke gemeenschap werden aangetrokken: “Ze sloegen de handen ineen met Joseph Bates toen hun leerstellige opvattingen op één lijn kwamen te liggen; ze moedigden jonge en veelbelovende werkers zoals John N. Andrews uit Maine, George Holt uit Connecticut en John N. Loughborough uit New York aan om de bediening te betreden” (The Story of Adventist Light, p. 35, par. 2).
Froom beschrijft hoe Andrews werd gekozen als de eerste overzeese zendeling van de Zevende-dags Adventisten: “Toen de nieuwe transcontinentale spoorlijn werd geopend, pleitte hij ervoor het werk van de kerk uit te breiden naar de westkust. Hij schreef de eerste zondagsschoollessen in 1852. Hij bevorderde de eerste buitenlandse zendingsonderneming van de kerk – het sturen van John N. Andrews naar Europa in 1874 – en vandaag de dag runnen Adventisten een van de meest uitgebreide buitenlandse zendingsondernemingen ter wereld.” (The Prophetic Faith of Our Fathers, deel 4, p. 1060, par. 2).
Overlijden (1883)
Volgens de Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Gilbert M. Valentine) stierf Andrews op 21 oktober 1883 in Bazel, Zwitserland, aan tuberculose, zes jaar na zijn aankomst in Zwitserland, nadat hij het Europese uitgeverswerk had opgezet en de eerste Europese kampbijeenkomsten had meegemaakt. Spaldings The Story of Adventist Light beschrijft het verlies voor de vroege adventistische beweging: “In 1883 gaf John N. Andrews, die dapper werkte voor de ontluikende zaak in Europa, zijn leven. Joseph H. Waggoner, die zijn plaats innam, stierf zes jaar later.” (The Story of Adventist Light, p. 79, par. 1).