Samenvatting
Rachel Oakes Preston was een weduwe van de Zevende-dags Baptisten, wier aandringen in 1844 dat de adventistische predikant Frederick Wheeler “die communietafel terug moest zetten” totdat hij Gods geboden naleefde, de katalysator was waardoor de zevende-dags sabbat in de adventistische overtuiging werd opgenomen. Via Wheeler bereikte de boodschap T. M. Preble, wiens traktaat uit 1845 Joseph Bates bereikte, wiens traktaat uit 1846 James en Ellen White bereikte. Rachel is nooit officieel lid geworden van de Zevende-dags Adventisten, maar werd door James White zelf geprezen als degene die de aanzet gaf tot het sabbatarische adventisme. Ze stierf in 1868.
Vroege leven
Spalding beschrijft Rachels geboorteplaats en vroege leven als volgt: „Hier werd op 2 maart 1809 Rachel Harris geboren, dochter van Sylvanus Harris. Hier trouwde ze met Amory Oakes en verhuisde met hem v , naar Verona, New York, waar hun dochter Rachel Delight Oakes werd geboren, die later de vrouw van Cyrus Farnsworth zou worden” (Footprints of the Pioneers, p. 37, par. 1).
Froom beschrijft haar bekeringen en de weg die haar naar de zevende-dags sabbat leidde: “Mevrouw RACHEL OAKES, geboren Harris (1809-1868) – later getrouwd met Nathan Preston – werd geboren in Vernon, Vermont. Ze werd op haar zeventiende gedoopt en sloot zich aan bij de Methodistenkerk. In 1837 raakte ze geïnteresseerd in de zevende-dags sabbat en was ze van plan zich aan te sluiten bij de Zevende-dags Baptisten. Maar bij een dergelijke stap kreeg ze tegenstand van haar methodistische predikant, die haar uiteindelijk vertelde dat ze haar zevendedags-sabbat mocht houden als ze dat moest” (The Prophetic Faith of Our Fathers, deel 4, p. 948, par. 2).
Douglass voegt de verhuizing naar Washington, New Hampshire, toe: “In 1837 sloten Rachel Harris Oakes en haar dochter zich aan bij de Zevende-dags Baptistenkerk in Vernon, Vermont. Blijkbaar stierf haar man, Emory, daar, hoewel daar geen verslag van is. In 1843 verhuisden Rachel Oakes en haar dochter, Delight, naar Washington, New Hampshire. Delight gaf les op school, en haar moeder woonde bij haar en werd het instrument in Gods handen om het sabbatlicht naar die groep adventisten te brengen” (Advent Pioneers Biographical Sketches and Pictures, p. 18, par. 4).
De communietafel in Washington (voorjaar 1844)
Douglass legt het gesprek vast dat in het voorjaar van 1844 bij William Farnsworth thuis plaatsvond en dat Frederick Wheeler tot inkeer bracht. Wheeler had bij de communie opgemerkt dat iedereen die eraan deelnam bereid moest zijn om alle geboden van God te houden. Toen hij kort daarna bij de familie Farnsworth op bezoek was, werd hij ontvangen door Rachel Oakes:
“Toen de predikant later bij de familie op bezoek was, ontmoette hij mevrouw Rachel Oakes, de moeder van de jonge Rachel Delight Oakes, de onderwijzeres. Ze sprak even direct als ze keek en zei tegen hem: ‘U herinnert zich toch nog wel, ouderling Wheeler, dat u zei dat iedereen die Christus belijdt, alle geboden van God moet gehoorzamen?
(Advent Pioneers Biographical Sketches and Pictures, p. 18, par. 8)
Douglass schrijft verder:
“‘Ik wilde u zeggen dat u de communietafel beter weer weg kunt zetten en er een kleed overheen kunt leggen, totdat u de geboden van God gaat onderhouden,’ zei Rachel Oakes.
(Advent Pioneers Biographical Sketches and Pictures, p. 19, par. 1)
Wheeler aanvaardde kort daarna de zevendedags-sabbat en werd daarmee de eerste sabbatvierende adventistische predikant.
De sabbat in de Christian Connexion Church (1844–1845)
Froom volgt de keten waarlangs Rachels getuigenis de bredere millerietische beweging bereikte: “De methodiste Rachel Oakes begon de zevendedags-sabbat te vieren en sloot zich aan bij de Seventh Day Baptists . Vervolgens bracht ze de sabbat naar Washington, New Hampshire, het centrum van een vrome adventistische groep, waar deze door twee geestelijken werd aanvaard. De eerste was de methodistisch-adventistische rondreizende predikant Frederick Wheeler, in het voorjaar van 1844. Hij bracht de sabbat op zijn beurt in augustus van dat jaar over op de Free-will Baptist-Adventist Thomas M. Preble” (The Prophetic Faith of Our Fathers, deel 4, blz. 942, par. 1).
Froom beschrijft het moment waarop de kerk in Washington verdeeld raakte over de sabbat: “Uiteindelijk, tijdens een zondagsdienst in de kerk in Washington, na de Teleurstelling – maar vóór het einde van het jaar 1844 – stond William Farnsworth tijdens de bijeenkomst op en verklaarde in het openbaar dat hij de Bijbel had bestudeerd en ervan overtuigd was dat de zevende dag van de week de sabbat was, en dat hij had besloten deze te houden. Hij werd onmiddellijk gevolgd door zijn broer Cyrus en verschillende anderen.” (The Prophetic Faith of Our Fathers, deel 4, blz. 949, par. 1).
Overlijden (1868)
Rachel en haar dochter werden na 1845 nooit officieel weer opgenomen in de Zevende-dags Baptistenkerk in Verona, en ze sloot zich ook niet officieel aan bij de Zevende-dags Adventisten. Ze stierf in 1868, drie jaar na een “kerstopwekking” van de kerk in Washington onder leiding van James en Ellen White. In het reisverslag van James White in de Review and Herald van 28 januari 1868 werd haar de eer toegekend dat zij de eerste impuls had gegeven aan de sabbatarische adventistenbeweging.