Sammendrag
Augustin Cornelius «A. C.» Bourdeau var den første adventistiske evangelisten blant den fransktalende befolkningen i Vermont, Quebec og de valdensiske dalene i de italienske Alpene. Sammen med sin bror Daniel T. Bourdeau (1835–1905) arbeidet han i over et halvt århundre i både engelsk- og fransktalende samfunn; sammen etablerte brødrene det grunnleggende adventistarbeidet i det sørlige Quebec og var pionerer innen adventistisk forlagsvirksomhet på fransk. Han ble født 15. november 1834 i St. Regis, Nedre Canada (nå Akwesasne, på grensen mellom Quebec og New York), av en kanadisk-fransk far og en fransk-fransk mor, oppvokst som baptist, døpt inn i den sabbatsorienterte adventisttroen i 1856 gjennom vitnesbyrdet til William L. Saxby (hans fremtidige svoger), tjente han som president for Vermont-konferansen (1865–1870), president for Quebec-konferansen (1880–1884), og fra 1884 til 1888 arbeidet han blant de franske valdenserne i Alpene. Han døde i North Hatley, Quebec, 26. april 1916.
Fra St. Regis til sabbatstroen (1834–1856)
I henhold til Ellen G. White Estates biografiske skisse i Letters and Manuscripts, bind 1: «En tospråklig fransk-kanadisk evangelist, Augustin Bourdeau, er sammen med sin bror, Daniel Bourdeau, mest kjent for å ha vært en pioner for syvendedagsadventistbudskapet blant både engelske og franske samfunn i Vermont og Quebec» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, s. 794, par. 2).
Den samme biografiske skissen beskriver hans oppvekst og inntreden i den sabbatsorienterte adventisttroen: «A. C. Bourdeau ble oppdratt som baptist i det nordlige Vermont og forkynte i ung alder i de lokale franske innvandrersamfunnene. Tidlig på 1850-tallet giftet Augustin seg med Charlotte Saxby. I 1855 introduserte Charlottes bror, William L. Saxby, det sabbatsorienterte adventistbudskapet for Augustin. Allerede neste sommer begynte Augustin å forkynne sin nye tro. I det neste kvart århundret, med få avbrudd, forkynte han og etablerte nye menigheter på begge sider av den kanadiske grensen, men særlig i de østlige kommunene i det sørlige Quebec» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, s. 794, avsnitt 3).
Uriah Smiths In Memoriam: Mrs. Bourdeau Genin (1869) beskriver Bourdeau-familiens aner: «I en alder av tjue år giftet hun seg, som nå sover fredfullt foran oss, med Augustin Bourdeau, opprinnelig fra St. Regis i Nedre Canada, hvis far var fransk-kanadisk og moren fransk» (In Memoriam, s. 3, avsnitt 2). Den samme memoaren beskriver familiens konvertering til protestantismen: «Kort tid etter at herr og fru Augustin Bourdeau hadde slått seg ned her, konverterte de og omfavnet fullt ut protestantismen, med den besluttsomhet at ingenting, ved Guds nåde, skulle hindre dem i å gå videre i Bibelens lys» (In Memoriam, s. 3, avsnitt 3).
Årene i Vermont og Quebec (1856–1884)
Den samme biografiske skissen beskriver den lange karrieren hans innen evangelisering og administrasjon: «I denne perioden tjente Bourdeau også som president for Vermont-konferansen (1865–1870) og president for Quebec-konferansen (1880–1884)» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, s. 794, avsnitt 3).
Ellen Whites dagbok fra 1859 – gjengitt i Testimonies for the Church, bind 1 – bevarer en tidlig reiseopplevelse med ham: «I St. Albans møtte vi brødrene Gould og A.C. Bourdeau. Bror B. hadde en praktisk, overbygd vogn og to hester, men han kjørte svært sakte, og vi nådde ikke Enosburgh før etter klokken ett om natten. Vi var slitne og gjennomfrosne. Vi la oss for å hvile litt etter klokka to og sov til etter klokka sju» (Testimonies for the Church, bind 1, s. 662, avsnitt 1).
Misjon blant valdenserne i Alpene (1884–1888)
Loughboroughs Great Second Advent Movement gjengir avstemningen i Generalkonferansen som sendte ham til det europeiske misjonsfeltet: «På Generalkonferansen i oktober 1883 ble det anbefalt å så snart som mulig starte utgivelsen av et blad i England. Som et resultat av en annen avstemning vedtatt på denne konferansen, dro de eldste Geo. I. Butler, M. C. Wilcox og A. C. Bourdeau over for å bistå i arbeidet i Europa og England» (The Great Second Advent Movement, s. 405, avsnitt 4).
Det samme avsnittet beskriver det feltet han ble tildelt spesielt: «A. C. Bourdeau arbeidet blant det franske folket i Alpene, blant valdenserne; mens M. C. Wilcox var knyttet til trykk- og redaksjonsarbeidet i England, hvor han ble værende til slutten av 1886» (The Great Second Advent Movement, s. 405, par. 4).
I Ellen G. White Estates biografiske skisse finnes følgende sammendrag av hans tjeneste etter oppholdet i Europa: «Fra 1884 til 1888 var han engasjert i evangelisering i Sentral-Europa. Da han kom tilbake fra Europa, tilbrakte han sine siste år i tjenesten på en rekke steder i Canada og USA» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, s. 794, avsnitt 3).
Ellen Whites råd – og hennes omsorg for familien
Den biografiske skissen beskriver både Ellen Whites høye aktelse for Bourdeau-brødrene og hennes urokkelige ærlighet overfor dem. Etter å ha nevnt at Ellen White allerede i 1861 hadde uttrykt sin respekt for brødrenes dømmekraft og erfaring, fortsetter skissen: «Imidlertid stammer hoveddelen av hennes korrespondanse med A. C. Bourdeau fra 1886, mens han arbeidet i Europa, i en periode da han var nede i sin åndelige erfaring og effektivitet som predikant» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, s. 794, par. 4).
Ellen Whites brev fra 1883 forteller om hennes invitasjon fra Augustin Bourdeau og hennes omsorg for hans døende kone: «Augustin Bourdeau kom på sabbaten og oppfordret meg til å dra dit han bodde for å besøke den lille menigheten der, på rundt førti personer. De har bygget et nytt forsamlingshus og ønsker å innvie det» (Letters and Manuscripts, bind 4, brev 26, 1883, par. 9). Det samme brevet, i samme avsnitt, beskriver Charlotte Bourdeaus siste dager: «Søster Augustin Bourdeau ligger for døden. Hun er munter, rolig [og] stoler på Jesus, vel vitende om at hennes arbeid på jorden er fullført» (Letters and Manuscripts, bind 4, brev 26, 1883, par. 9).
Brødrene Bourdeau sammen — Daniel T. Bourdeau
Ellen G. White Estates parallelle skisse om Daniel T. Bourdeau, den yngre broren og hyppige følgesvennen i arbeidet, beskriver deres felles pionerarbeid: «Daniel Bourdeau, en pioner og tospråklig evangelist, vokste opp i et fransktalende baptistmiljø i det nordlige Vermont og konverterte til sabbatsadventismen i 1856 gjennom sin bror, Augustin C. Bourdeau, som hadde konvertert kort tid før. I nesten fem tiår forkynte Daniel Bourdeau fra Massachusetts til California i USA, og også i Canada og Europa. Spesielt verdt å merke seg var hans pionerarbeid i Quebec (sammen med sin bror) , banebrytende arbeid i California sammen med John N. Loughborough (1868–1870) og to misjonsreiser til Europa (1876–1878 og 1883–1887)» (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, s. 795, avsnitt 1).
Død (1916) og arv
Ifølge ESDA tjenestegjorde A. C. Bourdeau etter hjemkomsten fra Europa i en rekke pastorale og evangeliserende stillinger i Canada og USA, og tilbrakte sine siste år i North Hatley, Quebec, i det samme området i Eastern Townships hvor han hadde vært pioner for adventistarbeidet femti år tidligere. Han døde i North Hatley 26. april 1916. Hans bror Daniel hadde dødd elleve år tidligere, i 1905. Sammen plantet Bourdeau-brødrene adventisttroen blant de fransktalende samfunnene i Quebec, la grunnlaget for adventistarbeidet i kantonen Vaud og de italienske Alpene, og oversatte de første adventisttraktatene til fransk.